El baloncesto masculino de St. John's derrota a Butler por séptima victoria consecutiva
Desde que Rick Pitino hizo un cambio para promover a Dillon Mitchell a la alineación titular y formar una línea frontal de tres hombres con Bryce Hopkins y Zuby Ejiofor antes de la victoria de St. John sobre Butler el 6 de enero, Red Storm ha desbloqueado otro nivel y permaneció invicto contra sus enemigos del Big East. Poco más de tres semanas después, los Bulldogs no disfrutaron de la misma elegante ventaja en ningún momento de su siguiente encuentro.
St. John's aplastó a Butler por un marcador de 92-70 para extender su racha ganadora a siete juegos el miércoles por la noche, logrando una actuación ofensiva fluida y equilibrada en la que Red Storm disparó colectivamente un 56,3 por ciento desde el campo, 9 de 20 en tres, y vio a cuatro jugadores anotar 13 o más puntos, así como a siete jugadores anotar 8 o más puntos.
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La Tormenta Roja marcó la pauta al anotar sus primeros 20 puntos en la pintura para tomar una ventaja de 14 puntos en 11:11. Butler redujo esa ventaja a cinco puntos con una bandeja de Azavier Robinson en la marca de 4:28, pero eso fue lo más cerca que estuvo durante el resto de la noche. Al fallar sus primeros siete intentos de tres puntos, la Tormenta Roja cerró la primera mitad encestando cinco triples seguidos para entrar al descanso con una ventaja de 43-29.
Butler fue mucho más preciso disparando desde la roca en la segunda mitad, acertando el 51,9 por ciento desde el campo y 3 de 5 desde tres después del medio tiempo, pero St. John's continuó aplastándolos con una suma de 49 puntos en la segunda mitad con un 63 por ciento de tiros. Red Storm amplió su ventaja a 29 puntos antes de que Butler disfrutara del premio de consolación de un parcial de 7-0 para terminar el juego.
En una noche llena de giros y vueltas, ningún jugador dominó el juego como Dillon Mitchell, quien registró su tercer doble-doble en los últimos cuatro juegos con 14 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos asombrosos.
Zuby Ejiofor trabajó perfectamente contra Mitchell una vez más, registrando 15 puntos en 6 de 9 tiros para ponerlo a un tiro libre de 1,000 puntos en St. John's, seis rebotes, cinco asistencias, el máximo del equipo, y tres bloqueos más. El dúo de la zona de ataque ayudó a Michael Ajayi a registrar un doble-doble de 19 puntos y 11 rebotes, pero el delantero estrella de Butler se vio limitado a 6 de 16 tiros contra los hermanos de la Tormenta Roja.
Los estudiantes de segundo año, Joson Sanon e Ian Jackson, a menudo examinados, estaban en buena forma el miércoles por la noche. Jackson lideró a todos los anotadores de St. John's con 18 puntos en 5 de 11 tiros, 3 de 6 en tres y repartió tres asistencias. Sanon anotó cifras dobles por primera vez desde que se enfrentó a Georgetown en la víspera de Año Nuevo, acumulando 13 puntos con 5 de 7 tiros y 3 de 3 desde lo profundo.
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Con la victoria, St. John's comenzó a jugar en Big East con un récord de 9-1 en temporadas consecutivas por primera vez en la historia del programa. Después de un descanso de seis días, Red Storm se enfrentará a los DePaul Blue Demons (12-8, 4-5 Big East) en Chicago el martes 3 de febrero (8 p.m., Peacock).
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