El banquillo de Gonzaga lleva al equipo a la cuarta victoria en siete días, 82-47

El entrenador Mark Few no estaba contento con el esfuerzo de sus Gonzaga Bulldogs No. 7 (16-1, 4-0 WCC) en los dos últimos encuentros y envió un mensaje. Optó por su octava alineación inicial diferente de la temporada 2025-26 y le dio al ala novato Davis Fogle (dos puntos con 1 de 3 en tiros en diez minutos) la primera apertura de su carrera contra los Loyola Marymount Lions (10-7, 1-3 WCC). El extremo junior Emmanuel Innocenti, que estaba fuera de forma, salió del banquillo después de siete titularidades seguidas y sumó sólo cuatro puntos en 11 minutos.

Fue un comienzo lento para los Zags ya que los Lions abrieron el marcador con un marcador de 14-4 en los primeros siete minutos. Fallaron sus primeros ocho tiros de campo del partido. Después de ese punto, Gonzaga no miró hacia atrás y mantuvo a Loyola Marymount en cinco puntos con 2 de 20 tiros durante los siguientes 13 minutos de la primera mitad. La unidad de Few terminó el juego 78-33 en los últimos 33 minutos.

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Fue la defensa la que inició la carrera, compitiendo de punta a punta en ese lado de la cancha. El delantero senior Jalen Warley, quien anotó 12 puntos en 6 de 7 tiros de campo y atrapó siete rebotes en 24 minutos saliendo de la banca, habló después del partido con Dan Dickau en SWX acerca de que la defensa es la identidad del equipo de esta temporada.

“Puede que no sea mi noche, puede que no sea tu noche… pero sigue siendo nuestra noche”. – Jalen Warley de Gonzaga

El base senior Adam Miller (11 puntos en 3 de 5 tiros de tres puntos, tres de los nueve robos del equipo) brindó una ayuda excepcional en el lado defensivo junto con sus habilidades de tiro preciso. Hacer jugadas en defensa hace avanzar su ofensiva. Miller le dijo a los medios después del juego que estaba orgulloso de dónde quedó cuando se trataba de mantenerse frente a su hombre y forzar pérdidas de balón en las líneas de pase.

“Creo que en un momento, 13 paradas seguidas, algo así de loco. Y en otro momento, como nueve paradas seguidas. Recuerdo haber escuchado eso… Mis esfuerzos defensivos, mis balones sueltos, mis intentos de rebote, mi defensa, sabía que podía hacerlo. Creo que tuve algunos partidos difíciles, pero fui demasiado lejos con estos muchachos como para que eso me molestara. – Adam Miller de Gonzaga

En el lado ofensivo, la producción desde el banquillo de los Zags volvió a ser fenomenal, superando a los titulares 53-29.

El delantero graduado Tyon Grant-Foster (nueve puntos en 4 de 7 tiros de campo, cuatro rebotes, un bloqueo, un robo) fue el jugador con mayor puntuación de Gonzaga en ambos extremos al comenzar el juego de conferencia. Es tan agresivo como cualquiera cuando se trata de jugar por encima del aro, lanzando mate tras mate. El inodoro tira de la cadena en medio del carril. El cartel del delantero senior Rokas Jocius en el globo de Warley que devolvió la energía al McCarthey Athletic Center. Un casi martillo lanzado al delantero de segundo año Jalen Shelley casi voló la tapa del edificio.

El guardia novato Mario Saint-Supery (13 puntos con 5 de 7 tiros y cinco asistencias/una pérdida de balón) ya no está enfermo y tuvo una actuación memorable con su flotador de arco alto, besos al cristal y pases de rebote sin mirar. De hecho, anotó su primer triple desde el 17 de diciembre de 2025.

En cuanto al dúo inicial en la zona de ataque, el delantero graduado Graham Ike y el delantero junior de camiseta roja Braden Huff hicieron su debida diligencia en los tableros, combinándose para 16 rebotes y ayudando al equipo a superar a Loyola Marymount 46-33. Ike anotó 16 puntos y tres asistencias, el máximo del juego, mientras que Huff agregó ocho puntos y cuatro asistencias. Fue la primera puntuación de un solo dígito de Huff desde el 10 de marzo de 2025.

Es difícil creer que los Zags estuvieran abajo por dos dígitos en algún momento de este juego. Hubo muchas sequías goleadoras por parte de los Lions, quienes lucharon por hacer muchas miradas profundas, lo cual es muy inusual. El grupo del entrenador Stan Johnson disparó un 37,3 por ciento desde más allá del arco, ubicándose en el puesto 49 en todo el baloncesto universitario.

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El base junior Rodney Brown Jr., quien acertó el 41.0 por ciento de sus triples (N° 65 en la nación), anotó 11 puntos, el máximo del equipo, con 3 de 8 tiros de tres puntos para Loyola Marymount. El guardia senior de Redshirt, Myron Amey Jr., anota 2,9 triples por partido (en el puesto 55 del país), pero acertó 0 de 5 desde lo profundo contra Gonzaga.

Los cuatro mejores anotadores de los Lions, Amey Jr., Brown Jr., Shelley y el base junior Jan Vide, dispararon sólo 9 de 44 tiros de campo. Pocas defensas profundas pusieron a este cuarteto en una llave de cabeza y no lo soltaron.

“Tenemos muchos muchachos que pueden jugar a la defensiva. Comencemos con eso. Un tipo como Jalen (Warney), un tipo como Emmanuel (Innocenti), cuando tienes a un gran (Graham Ike) que se volvió bastante dinámico, estaba en el perímetro protegiendo a un jugador bastante bueno (Shelley) durante largos períodos, Ace (Miller) está robando, puedes poner muchachos que realmente pueden jugar a la defensiva”. – Marcos pocos de Gonzaga

Los Lions registraron su puntuación más baja desde el 21 de noviembre de 2021, contra los Florida State Seminoles en el Jacksonville Classic con 47 puntos. Loyola Marymount normalmente anota 9,5 triples por partido (75º en la nación), pero acertó 6 de 23 desde un 23 por ciento el domingo por la noche.

Para los Zags han terminado cuatro partidos en siete días y el programa ya suma nueve victorias seguidas. Este avance hacia la victoria era muy necesario, considerando lo que este equipo tuvo que soportar en los dos últimos partidos.

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El siguiente paso para Gonzaga son los Santa Clara Broncos (13-4, 4-0 WCC) en el Kennel el jueves 8 de enero a las 8:30 p.m. Hora del Pacífico en ESPN2. El último equipo invicto en la conferencia, junto con los Zags y los Broncos, son los Saint Mary's Gaels (15-2, 4-0 WCC).

Arden Cravalho Graduado de la Universidad Gonzaga en el Área de la Bahía… Síguelo en X @a_cravalho