El Barça espera su turno mientras toma forma la clasificación para la Liga de Campeones

Los globos se dispararon en Nyon y la mesa se llenó. La imagen de la UEFA Champions League tomó forma, pero el FC Barcelona se quedó donde estaba, mirando. Sin empates en los playoffs, sin viajes adicionales, sin nervios y sin una carrera de dos hombres para mantenerse con vida. Finalizar entre los ocho primeros de la nueva fase de la Liga de Campeones permitió al Barça vivir un mes de febrero más tranquilo y con una idea de lo que sigue.

Cuando el polvo de los playoffs se calme a finales de mes, el rival de octavos de final del Barcelona procederá de uno de dos partidos: AS Mónaco-Paris Saint-Germain o Qarabag-Newcastle. Sea quien sea su rival, el Barça no estará nada cómodo en la siguiente ronda.

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La ronda eliminatoria en sí es donde ahora reside gran parte del caos. Dieciséis equipos que terminen entre el noveno y el 24 competirán por los ocho puestos restantes. Real Madrid y Atlético llegaron allí tras tropezar en la última jornada y perder la clasificación directa. El Real quedó emparejado con el Benfica, mientras que el Atlético empató con el Club Brujas. Ambos equipos españoles tuvieron la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa. Los partidos de ida están programados para el 17 o 18 de febrero, y los de vuelta una semana después, el 24 o 25 de febrero.

El Barcelona, ​​mientras tanto, puede permitirse el lujo de esperar. El sorteo de los octavos de final no se celebrará hasta que finalicen los playoffs, lo que retrasará los preparativos hasta finales de febrero. El retraso le conviene a un equipo que aún maneja su carga de trabajo y a un cuerpo técnico ansioso por evitar tensiones innecesarias antes de marzo.

En cuanto a los posibles adversarios, ninguno está exento de complicaciones. El nombre más importante es el PSG. Siguen siendo un peso pesado familiar. El Barcelona todavía anhela la revancha tras haber sido eliminado por el campeón francés en ediciones anteriores.

El Newcastle aporta intensidad y fisicalidad y será un partido complicado para cualquier equipo. Probablemente sean el segundo equipo más fuerte sobre el papel después del PSG.

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Mónaco es más difícil de definir, pero rara vez se siente cómodo para enfrentarlo en dos partidos. Aunque Qarabag es el rival potencial menos favorecido, los viajes al Este y la atmósfera hostil del país ya han hecho tropezar a nombres más importantes.

Evitar los playoffs significa menos juegos, menos vuelos y, lo más importante, menos posibilidades de que algo salga mal desde el principio. No garantiza nada más que eso, pero es una ventaja bienvenida, aunque pequeña, a favor del Barça.