El brutal siglo de Harry Brook prepara a Inglaterra para ganar la serie ODI en Sri Lanka | Cricket

La primera obra maestra del invierno de Harry Brook, perdida en la derrota, parece haber ocurrido hace una eternidad. Fue en el primer partido internacional de un día de su equipo contra Nueva Zelanda en octubre, y su 135 de 101 bolas de alguna manera aterrizó en medio de nueve puntuaciones de un solo dígito de Inglaterra.

Siguió el puñetazo del portero del club nocturno, la gira de Ashes salió mal y luego vino la revelación del primero. Han pasado muchas cosas, pero los momentos de genialidad en el medio siempre acechan cerca cuando se trata de Brook. Aquí, en su último ODI del invierno, lo logró todo con 136 invictos de 66 bolas, llevando a Inglaterra a una preciada victoria en la serie en Sri Lanka, la final ganada por 53 carreras.

La carnicería de Brook (nueve seises junto con 11 cuatros) significó que el siglo XX ODI de Joe Root quedó relegado a un acto secundario, y el 65 de Jacob Bethell terminó como un cameo. Un objetivo de 358 era monstruoso y Sri Lanka le dio un gran impulso, alcanzando 100 en 10 overs.

Pathum Nissanka, con medio siglo de 24 balones, y Kusal Mendis, 20 de sus primeros ocho lanzamientos, se enfrentaron a Jamie Overton en el juego de poder. Pero el veloz también logró dar el gran tiro mortal: el primer disparo hacia el receptor en profundidad, el segundo encontró a Brook a mitad de camino. Las asociaciones no lograron construirse incluso cuando los límites continuaron, ventanillas regulares y más capturas para Brook pusieron a Inglaterra en control.

Pavan Rathnayake, de 23 años y que disputa sólo su séptimo partido internacional, fue un consuelo para Sri Lanka, el lanzador derecho que prometía allanar el camino hacia un siglo inaugural para su país. Una simple cobertura adicional para Liam Dawson en el 43 trajo gran alegría a Premadasa, y Rathnayake se negó a ceder, amenazando con hacerlo todo él mismo. Fue el último terreno en caer cuando Inglaterra celebró su primera victoria en una serie ODI en el extranjero en tres años.

Después de perder el sorteo en los seis ODI anteriores de Inglaterra, Brook finalmente se salió con la suya y eligió batear. Después de calificar el deteriorado campo del Colombo del sábado como “probablemente el peor” en el que había jugado, volvió a ser crítico antes del inicio: “Nos gustaría un bonito campo, pero no creo que sea un bonito campo”. Presionado por el comentarista Russel Arnold sobre lo que implicaría un “buen lanzamiento”, Brook respondió: “Puntuaciones altas, límites en todas partes”.

Pero la variedad (hilanderos en Asia, gorilas en Australia) eleva el juego, y ver un flujo interminable de grandes éxitos puede resultar agotador. Con su deseo concedido, el valor de entretenimiento de la fiesta pirotécnica de Brook fue mayor de lo habitual debido a los desafíos presentados anteriormente en la serie, cuando cada punto anotado era valioso.

Otro total de 200 y tantos parecía ser el límite cuando Inglaterra se redujo a 40 por dos en 11 overs. El barrido inverso de Ben Duckett, generalmente uno de sus superpoderes, fue directo a cubrir mientras Rehan Ahmed, abriendo una vez más mientras los turistas permanecían sin cambios, llevó a Wanindu Hasaranga al medio del terreno por 24.

Hasaranga, principal arma con balón del conjunto local, había estado descansado en los dos encuentros anteriores y sólo necesitó tres pases para marcar. Pero ese sería su único avance de la tarde cuando Root y Bethell se prepararon para una posición de 126 carreras.

Root inspira respeto en todas las condiciones, pero las cifras son bastante diferentes en Sri Lanka, donde tiene tres cientos de pruebas y ahora tiene un promedio de 76 en ODI. Los barridos de caída inversa fueron particularmente brillantes en su esfuerzo final, y también se destacó la velocidad de su juego de pies cuando vio un arrastre hacia abajo. Bethell mostró su rango contra el ritmo en el 30, lanzado por Asitha Fernando. Cuatro límites fueron a diferentes rincones: un clip a mitad de camino para sacar a relucir su medio siglo, un corte tardío, un tirón abrasador y la tapa para terminar.

Bethell murió justo cuando comenzaba a poner las cosas en marcha, lo que puso a Jeffrey Vandersay en el centro del terreno. Brook ingresó con menos de 19 overs restantes, allí para ayudar mientras Root avanzaba hacia su siglo, celebrado con el ahora característico encogimiento de hombros del jugador de 35 años. En cambio, el capitán de Inglaterra se transformó en cabeza de cartel.

Su primer tiro estuvo cuatro puntos por detrás, pero fue su trabajo de cobertura extra lo que sorprendió. Incluso Dunith Wellalage, cuyo giro fuerte del brazo izquierdo estaba por debajo de cinco, sintió la fuerza de Brook en esa región mientras el derecho ascendía a otro nivel. Después de alcanzar su medio siglo con 40 bolas, solo se necesitaron 17 más para llegar a su tercer siglo ODI. Oportunamente, las entradas de Inglaterra terminaron con otros seis de Brook a cubierto, Fernando el lanzador castigando. Inglaterra ha logrado su mayor total fuera de casa desde el Mundial de 2023.

Sri Lanka, inicialmente, hizo que pareciera miserable antes de que cayeran los ventanillas. Una posición en el quinto terreno entre Rathnayake y Janith Liyanage los detuvo con un grito, pero la vacilación mientras corrían les costó caro, y este último pereció antes de poder regresar al lado del delantero. Wellalage, impresionante en todas las series, estuvo a la zaga durante 22 años antes del momento histórico de Rathnayake. La esperanza se mantuvo hasta el final gracias al centurión, pero el resultado, confirmado cuando Sam Curran finalmente encontró un camino a través de Rathnayake, fue desconocido para Sri Lanka: su primera derrota en la serie ODI en casa en cinco años.