El caliente Marcus Johansson en el centro de otra victoria salvaje

Mil juegos después de su carrera en la NHL, Marcus Johansson está jugando su mejor hockey, extendiendo la mejor racha de puntos de su carrera a nueve juegos en la victoria de los Wild por 2-0 sobre Calgary el domingo en el Grand Casino Arena.

Mejor aún, los Wild finalmente logran algunas victorias.

Johansson consiguió la primera asistencia en el gol de Matt Boldy al final del segundo tiempo, y Kirill Kaprizov patinó hacia una red vacía cuando quedaban 50 segundos para que los Wild mejoraran a 4-1-0 en noviembre.

Johansson tiene seis goles y 15 puntos y es el mejor plus-4 del equipo con un récord de 5-6-11 en sus últimos nueve partidos.

“Quiero decir, es divertido, obviamente, pero lo que lo hace mejor es ganar”, dijo Johansson. “Sigue siendo el número uno. Puedes disfrutarlo un poco más y todos están felices y sonriendo. Así que eso es lo principal. De eso se trata”.

Jesper Wallstedt, quien hizo su primera apertura de temporada que no fue parte de una temporada consecutiva, estuvo listo, deteniendo las pocas oportunidades de Grado A que tuvo de un equipo Flames que estaba activo en el lado Wild pero cayó a 4-11-2.

Calgary superó a los Wild 35-19, pero Wallstedt terminó con su segunda blanqueada en la NHL y la primera esta temporada.

Matt Boldy convirtió un pase central de Johansson desde lo alto del círculo derecho para romper un empate sin goles faltando 6 minutos y 13 segundos en el segundo período para una ventaja de 1-0, y Kirill Kaprizov anotó un gol a puerta vacía cuando quedaban 50 segundos mientras los Wild mejoraban a 4-1-0 en noviembre.

Jesper Wallstedt, quien hizo su primera apertura de temporada que no fue parte de dos partidos consecutivos, estuvo listo, deteniendo varias oportunidades de Grado A de un equipo de Flames que estaba activo en el lado Wild. Calgary superó en tiros a los Wild 35-19, pero Wallstedt terminó con su segunda blanqueada en la NHL.

“Es más fácil reprimirlos si no hay propinas ni nada”, dijo Wallstedt. “Así que pensé que nuestra (defensa) hizo un gran trabajo al tomar sus palos, y luego solo tengo que trabajar para encontrar el disco y verlo.

“Si disparan desde (afuera) y puedo verlo, intentaré conservar el rebote con la mayor frecuencia posible”.

The Wild mejoró a 7-7-3 y se acercó a un punto de los playoffs de la Conferencia Oeste a pesar de jugar sus primeros 15 partidos sin el extremo senior Mats Zuccarello, y ninguno con el veterano pívot Nico Sturm, quien estuvo fuera toda la temporada por una lesión en la parte superior del cuerpo.

El defensa Jake Middleton se perdió el partido del domingo debido a una enfermedad.

Johansson, dijo el entrenador John Hynes, ha jugado un papel clave para mantener al Wild relevante mientras está sano.

“Hemos hablado hasta la saciedad sobre las lesiones y diferentes partes de la plantilla, pero Jo ha sido muy consistente”, dijo Hynes.

Johansson, en su segunda etapa con los Wild, juega con un contrato de un año valorado en 800.000 dólares firmado durante el verano. La temporada pasada sólo marcó su sexto gol el 13 de marzo.

“Alguien me preguntó esta mañana: '¿Hay algo diferente en la forma de tocar de Jo?' “, dijo Hynes. “Yo diría que ahora mismo está en una situación en la que creo que siempre está creando esas situaciones (de anotación). Este año parece haber más conversión. Ya sea él o los muchachos con los que juega”.

Su asistencia fue un gran ejemplo de ello. Trabajando en una segunda ronda en un control frontal, Joel Eriksson Ek recibió un pase de Jared Spurgeon detrás de la línea roja y se lo envió a Johansson alto entre el círculo y la línea azul. Johansson envió un pase rápido a Boldy mientras este patinaba hacia la ranura.

“Vi cuando Spurge tenía el disco que íbamos a tener un tres contra dos”, dijo Johansson. “Así que supe que (Boldy) estaba allí”.

Boldy se tomó un segundo para controlar el disco antes de golpearlo cerca del poste, donde venció a Devin Cooly para tomar una ventaja de 1-0 a las 13:47.

Cuando eres compañero de equipo de Johansson, Boldy dijo: “Le das el disco y te abres. Ese es el plan de juego. Creo que es lo más importante”.