El cambio de Derik Queen a los Pelicans da sus frutos, pero no en la medida esperada

Una mala transacción puede tener buenos componentes. El traspaso de Luka Dončić fue un desastre total para los Dallas Mavericks. Max Christie siempre ha aparecido como un posible titular a largo plazo. Esto no borra el desastre. Es sólo la flor que crece entre los escombros. El baloncesto todavía se juega en Dallas. Parte de ello, aunque no tanto como esperaba la ciudad, se juega bien. Un equipo puede lograr pequeñas victorias en medio de grandes derrotas. Vale la pena recordar esto, porque aunque la derrota ha pasado, la victoria sigue ahí. Los Mavericks no pueden recuperar a Dončić. Sin embargo, pueden disfrutar de tener a Christie y, con suerte, involucrarlo en algo mejor por venir.

Menciono todo esto porque “desastre”, “escombros” y “gran derrota” son términos que se usan con relativa frecuencia cuando se trata de los Pelicans de Nueva Orleans 2025-2026. La mayor parte es absolutamente aplicable: en julio, yo clasifico su directiva es la peor de la NBA y las cosas no han hecho más que empeorar desde entonces. Ellos El entrenador en jefe Willie Green fue despedido SÁBADO. Tienen el peor récord de la Conferencia Oeste. Todo esto puede ser cierto sin que eso niegue uno de los pocos aspectos positivos de su temporada hasta la fecha: sus fichajes, a pesar de todo el revuelo, son buenos.

Esto no es particularmente notable en el caso de Jeremiah Fears. Es una selección general número 7 que se beneficia de todos los usos disponibles que surgen de jugar en un mal equipo y, más concretamente, su llegada a Nueva Orleans se produjo a través de las mecánicas más comunes. Los Pelicans estuvieron mal la temporada pasada. Esto les dio una selección alta en el draft. Lo usaron en Fears, que hasta ahora ha estado a la altura de las expectativas. No hay mucho que decir sobre esta secuencia de eventos. ¿Derik Reina? Esto provocó mucha más discusión y controversia.

El intercambio para adquirir a Queen fue, con diferencia, el elemento más discutido de este desastre de los Pelicans. Nadie tiene mucho que decir sobre lo malos que son los Nets o los Wizards, porque seguirán este camino común: ser malos, conseguir una selección alta en el draft y seguir adelante. Los Pelicans no lo harán. Cambiaron su selección desprotegida de primera ronda de 2026 a Queen, pero eso no es todo lo que hicieron. También renunciaron a la selección general número 23. Para obtener la selección general número 23, intercambiaron la selección protegida de primera ronda entre los cuatro primeros de Indiana. Ahora mismo, los Pacers tienen el peor récord de la NBA.

Es posible que esta secuencia de transacciones no resulte tan mala para Nueva Orleans como la de Doncic para Dallas, pero aún presenta un potencial significativo de desastre. Hay escenarios muy reales en los que las selecciones que New Orleans cedió por Queen terminaron en el puesto número 1 y 5 en general en uno de los drafts más esperados en la historia reciente de la NBA. Si esto termina así, el precio que pagaron francamente habría sido demasiado alto para cualquier jugador en el draft de 2025, incluido Cooper Flagg. Incluso en el mundo más plausible en el que estas selecciones terminen en, digamos, los números 4 y 8, ese es un precio colosal a pagar por cualquier jugador que simplemente podrías haber seleccionado en el número 7 si tuvieras tanta confianza en él.

Todo esto es válido. También distorsionó por completo la percepción de Derik Queen, el jugador. Las posibilidades de que valga la pena el precio pagado por él son extremadamente altas. ¿Las posibilidades de que se desempeñe al nivel de un estándar o por encima de él, el número 13 en general? En este momento, esas posibilidades son mucho menores. Si puedes ignorar el intercambio que lo trajo a Nueva Orleans y juzgar a Queen como jugador, estarás muy contento con su desempeño durante el primer mes de su carrera.

Sus minutos fueron irregulares antes de que Zion Williamson se lesionara. Con Willie Green fuera, probablemente jugará más incluso una vez que Williamson regrese. Con Williamson bajo un contrato no garantizado y los dos compartiendo muchas similitudes estilísticas, puede que no pase mucho tiempo antes de que Queen se convierta en el punto focal ofensivo de la delantera de los Pelicans. Ya está demostrando que puede manejar esta carga de trabajo.

Hasta el domingo, sólo su compañero de equipo Fears y Dylan Harper, quien ha jugado todos sus partidos en lo que va de la temporada sin De'Aaron Fox, tienen tasas de uso más altas entre los novatos. Supera en juego, rebotes y ayuda a Cooper Flagg por posesión, y aunque las malas circunstancias de Flagg han sido bien documentadas, no es como si Queen estuviera apuntando a un monstruo de una ofensiva de cinco outs. Los Pelicans ocupan el puesto 22 en tasa de intentos de triples y el 19 en porcentaje de triples. Aún así, Queen los hace al menos algo viables. Tome todas las pequeñas muestras de calificaciones netas con un grano de sal, pero los Pelicans son 20 puntos mejores por cada 100 posesiones con Queen en la cancha durante sus primeros 12 juegos.

Nada de esto tampoco es particularmente fácil. Queen no es un atleta de élite y, al menos hasta ahora, no tiene un saltador confiable. Todo es equilibrio y artesanía. ¿Qué se supone que debes hacer con alguien tan grande que gira como una bailarina?

Este movimiento giratorio es notablemente avanzado para alguien tan joven y funciona debido a la facilidad con la que Queen dispara desde ángulos extraños. Cuando estás tan coordinado como él, puedes crear espacios de maneras inusuales y confiar en ti mismo para realizar los tiros inusuales que creas o explotar esos ángulos extraños para causar faltas. El número de hombres grandes que muestran este grado de habilidad con el balón como novatos es pequeño. ¿Cuánto tiempo tardó Giannis Antetokounmpo en llegar así al Paso de la Eurocopa?

Además, Queen no conduce así con visión de túnel. Su visión es rara para cualquier gran hombre, especialmente para un novato. Ser un contrabandista dispuesto es una cosa. Saber intuitivamente dónde corta tu compañero de equipo abierto es otra. Esos instintos ya están ahí, y a medida que se sienta más cómodo en espacios reducidos en la NBA, conducirán a muchos más pases como estos.

Es demasiado pronto para decir dónde se encuentra el techo de estas características. vivimos en La NBA de Nikola Jokić. Ya no es necesario ser un atleta de élite para ser una estrella, pero esta falta de atletismo de élite será un problema que Queen tendrá que superar. Hay una razón por la que sólo teníamos un Jokić. Su tiro debe ser un área de crecimiento. También necesita jugar más rápido, pero eso llegará con el tiempo. No es un gran pecado que un novato en un rol muy utilizado reduzca la velocidad en sus posesiones y trate de leer la cancha antes de actuar. Podrá hacer esto más rápidamente con el tiempo y también aprenderá a aprovechar más las posesiones más lentas. Pero esta manipulación del ritmo es una habilidad de superestrella. No todo el mundo lo entiende, y Queen puede que lo entienda o no. Es casi seguro que seguirá siendo un defensor negativo basándose únicamente en sus atributos físicos. Podría ser un All-Star. Podría ser Bobby Portis, un anotador terciario o reserva muy sólido y titular que simplemente no es lo suficientemente bueno para liderar otra cosa que no sea una unidad de banco.

Para que el intercambio esté justificado, los Pelicans realmente necesitan que Queen vaya primero. Pero, ¿qué justifica Queen dónde fue reclutado? Este último es más que adecuado y probablemente se encuentre en algún punto intermedio. El resultado más probable es un titular de la NBA a largo plazo, alguien con habilidades únicas y ventajas significativas, que es más de lo que la mayoría de las selecciones tardías de la lotería pueden decir.

Y eso sería una victoria, tal vez pequeña para los Pelicans a la luz del desastroso potencial del intercambio, pero mucho más grande para Queen quien, lo que es más importante, no eligió intercambiar dos posibles selecciones entre los cinco primeros por sí mismo. Evaluar a Queen como jugador y a Queen como retorno de potencialmente uno de los intercambios más importantes del año pasado son preguntas separadas. Sería injusto para Queen sugerir que cualquier cosa menos que un retorno equivalente a lo que los Pelicans dieron para conseguirlo constituiría una decepción. Desenredarlo de las circunstancias que él mismo no creó y que ha sido uno de los fichajes más impresionantes una clase estelar. No importa qué tan bien termine el intercambio para los Pelicans, al menos es una victoria digna de mención.