El camino lejano de Dak Prescott y los Cowboys para llegar a los playoffs

FRISCO, Texas – Los Dallas Cowboys necesitaban un descanso este fin de semana.

Acaban de completar una racha de cuatro juegos en 18 días con su derrota 44-30 ante los Detroit Lions el jueves, que puso fin a una racha ganadora de tres juegos y los dejó con marca de 6-6-1 en la temporada. Los cuerpos estaban sufriendo. Los ánimos estaban agotados.

“Creo que es bueno para nuestros jugadores recuperar sus cuerpos”, dijo el entrenador Brian Schottenheimer mientras comenzaban los preparativos para el partido en casa del domingo contra los Minnesota Vikings 5-8 (8:20 p.m. ET).

Mientras los jugadores descansaban, los entrenadores pasaron por un proceso de autoinvestigación para buscar tendencias en sus esquemas ofensivos y defensivos, a pesar de que han ganado tres de sus últimos cuatro partidos. Al departamento de análisis de la organización se le asignó otra tarea: determinar las posibilidades de los Cowboys en los playoffs.

ESPN Analytics sitúa las posibilidades de los Cowboys en los playoffs en un 10% una vez que finalice la Semana 14.

Incluso si hay una manera para que los Cowboys lleguen a los playoffs incluso si no ganan sus últimos cuatro juegos, necesitarían tanta ayuda como un niño pequeño conduciendo un camión de 18 ruedas.

Así que examinemos la premisa de que los Cowboys debe ganando contra los Vikings, Los Angeles Chargers, Washington Commanders y New York Giants.

Eso los pondría en 10-6-1 esta temporada, pero necesitarían ayuda para llegar a los playoffs en el primer año de Schottenheimer.

¿Qué más se necesita para garantizar un lugar en los playoffs?

Gana la NFC Este

El camino más fácil hacia los playoffs es ganar la división. Los Philadelphia Eagles están en posición de convertirse en los primeros campeones repetidos de la NFC Este desde los Eagles de 2003-04, pero las cosas no han ido muy bien para los campeones defensores del Super Bowl.

Parece 2023 nuevamente para los Eagles. Con la derrota del lunes ante los Chargers, han perdido tres juegos seguidos y tienen marca de 8-5. La ofensiva se estanca. A la defensa le falta el tackle Jalen Carter.

Pero el calendario parece favorecer a los Eagles. Sus últimos cuatro juegos serán contra Las Vegas Raiders (2-11), Buffalo Bills y Commanders (3-9) dos veces. Todo lo que los Eagles tienen que hacer es dividir sus últimos cuatro juegos y ganarían la división.

De continuar la caída libre y perder tres juegos más, los Cowboys ganarían la NFC Este y mantendrían intacta la racha de campeones sin repetir la victoria.

Gana un lugar comodín

Habrá tres puestos de comodín en la NFC. Con 6-6-1, lo mejor que pueden hacer los Cowboys es 10 victorias. Su récord en la conferencia es 3-5-1, por lo que tendrían 6-5-1 si ganan. Entonces, ¿cómo se compara Dallas con otros equipos en la carrera por el comodín de la NFC?

Los 49ers de San Francisco (9-4) tienen marca de 8-2 en la conferencia. Los Green Bay Packers (9-3-1), a quienes los Cowboys igualaron a principios de este año, tienen marca de 7-2-1. Los Chicago Bears (9-3) tienen marca de 6-3. Los Carolina Panthers (7-6) tienen marca de 5-3. Los Lions (8-5) tienen marca de 5-4, al igual que los Tampa Bay Buccaneers (7-6).

Los Cowboys perdieron ante los Bears, Panthers y Lions. Entonces, si estos equipos terminan empatados en uno de sus últimos partidos, se enfrentarán en el desempate.

La NFC Oeste parece preparada para llevar a tres equipos a los playoffs.

Los Angeles Rams lideran la división con un récord de 10-3 y actualmente ocupan el primer lugar en la NFC. Sus dos últimos partidos son contra los Atlanta Falcons (4-9) y los Arizona Cardinals (3-10). Gana uno de estos dos y tienen 11 victorias.

Los Seattle Seahawks también tienen marca de 10-3. Esta semana se enfrentan a los Indianapolis Colts (8-5), que perdieron al mariscal de campo Daniel Jones para toda la temporada el domingo (tendón de Aquiles). Gana eso y tienen 11 victorias.

Los próximos dos juegos de los Niners son contra los Tennessee Titans (2-11) y los Colts. Gánelos y se quedarán con 11 victorias.

Así que dale a la NFC Oeste tres equipos de playoffs.

La NFC Norte está a la cabeza por al menos un puesto de comodín. Los Packers lideran la división, seguidos por los Bears y Lions.

Después de enfrentar a los Browns 3-10 esta semana, los Bears cierran con los Packers, Niners y Lions. Los Cowboys necesitan que los Bears pierdan sus últimos tres juegos para conseguir el visto bueno a los Bears.

Los Lions se enfrentan a los Rams, los Pittsburgh Steelers (7-6), los Vikings y los Bears. Los Cowboys necesitan que los Lions pierdan dos de sus últimos cuatro juegos, pero también que derroten a los Bears si Chicago vence a Cleveland.

La NFC Sur es una batalla de dos equipos entre los Buccaneers (7-6) y los Panthers (7-6). Se enfrentan en dos de las últimas tres semanas. Por tanto, un equipo acumulará siete derrotas.

Y eso podría salvar el último puesto de comodín para los Cowboys, si ganan sus últimos cuatro juegos y reciben todo tipo de ayuda.

Nada de eso le importa a Schottenheimer en este momento.

“Al final del día, estamos concentrados en ganar contra Minnesota”, dijo Schottenheimer. “Vamos a hacer lo que tenemos que hacer, y si empiezas a mirar demasiado hacia adelante y a decir: 'Está bien, si esto sucede, si esto sucede', te volverás loco. Y yo no voy a hacer eso”.