El campeonato CFP de Indiana no es un cuento de hadas. Es una advertencia al viejo orden.

MIAMI – El día después de un campeonato nacional generalmente se reserva para el botón de repetición. No para campeones.

El éxito conlleva obligaciones, e Indiana las cumplió el martes por la mañana, recién iniciado en la vida como la Nueva Sangre del fútbol universitario. Cuatro estrellas de último año, algunas claramente en mal estado, entraron en un escenario de luces brillantes y nuevas preguntas, cuando se les pidió una vez más que explicaran cómo un programa durante mucho tiempo sinónimo de derrota se convirtió en el primer campeón 16-0 desde la década de 1890.

Había sido una noche larga. Comenzó con el humo de un cigarro en un vestuario animado y probablemente se desvió hacia algunas bebidas de celebración para adultos en Miami. El residuo persistió.

“Escuché que uno de ellos ni siquiera se ha acostado todavía”, dijo impasible el entrenador de Indiana, Curt Cignetti. “Ayer fue un gran día. Es bueno estar hoy aquí en el podio de los ganadores. Cada día trae nuevas cosas que hacer y nuevos desafíos”.

El único asiento vacío pertenecía a la estrella más grande de todas. El ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, llegó unos minutos más tarde, deslizándose junto a sus compañeros de equipo, elegantemente tarde pero, como siempre, confiable después de que su maltrecha y magullada noche se destacó con una carrera de touchdown de 12 yardas para siempre en cuarta oportunidad.

Indiana puede acostumbrarse a esto.

La pregunta más difícil es si el fútbol universitario está preparado para esto.

El cuento de hadas del ascenso de Indiana desde el programa más perdedor de la FBS hasta el campeón invicto se desvanecerá rápidamente. Pronto le preguntaremos a Indiana si es posible. todo lo que De nuevo.

Oh, en realidad, esto ya se ha preguntado antes. La vida pasa rápido cuando eres el campeón.

“La perfección es imposible de lograr de manera consistente”, dijo Cignetti. “Vamos a seguir haciéndolo día a día, reunión a reunión, práctica a vez y continuaremos mejorando y participando en el proceso y estando preparados, tratando de ponerlo en el campo y ver a dónde nos lleva”.

Nuestra visión de Indiana debe cambiar, aunque sólo sea porque el ascenso inexplorado de Cignetti de la División II a FCS y luego a FBS a un inicio de 27-2 en Bloomington ahora exige ser tomado en serio y no sentimentalizado.

“Creo que se llama cambio de paradigma”, dijo Cignetti. “Es casi como si la gente pudiera aferrarse a una vieja forma de pensar, categorizando a los equipos como esto o aquello o las conferencias como esto o aquello. O pudieran adaptarse al nuevo mundo, al cambio de poder que es el fútbol universitario hoy”.

En otras palabras: deja de poner excusas.

El deporte ha cambiado. El dinero entró en el debate el otoño pasado y no sale. El gasto cero ha arrastrado a programas de nivel medio como Ole Miss y Texas Tech a los playoffs. Indiana, armada con un entrenador único en su tipo, un sentido de evaluación implacable y una nueva columna vertebral financiera, ganó el título nacional.

Es curioso cuántos de nosotros alguna vez dudamos de que este día llegaría alguna vez. La paridad, nos dijeron los entrenadores multimillonarios con escoltas policiales y estilos de vida lujosos, haría que la perfección fuera imposible. Agencia libre ilimitada. Impulsores con mucho dinero por todas partes. Un sistema demasiado caótico para sobrevivir ileso.

Algunos han adoptado esta lógica. Otros lo han utilizado como arma de debilidad, quizás sin saberlo, para bajar el listón donde aún se requiere perfección dentro de un sistema imperfecto. Hace ocho meses, el texano Steve Sarkisian hizo sus propias predicciones sobre este nuevo sistema de reparto de ingresos y transferencias rápidas de jugadores.

“Creo que todos debemos pensar en la idea: no sé si alguna vez volveremos a ver a un campeón nacional invicto”, dijo Sarkisian en las reuniones anuales de primavera de la SEC. “Si podemos hacerlo, somos un muy buen equipo. Porque es muy difícil”.

Nadie dijo que sería fácil. Es por eso que Sargsyan se quedará en casa en enero en lugar de jugar por un título, que sería el primero desde que ganó el Big 12 en 2023, mientras lidera uno de los programas más ricos en los principales deportes universitarios.

Su razonamiento es sólido a primera vista. Él Este Es difícil mantener una plantilla saludable, pero eso es exactamente lo que Indiana hizo este año después de perder a Stephen Daley, el segundo jugador del país en tacleadas por pérdida, después del juego de campeonato del Big Ten.

Lo que suena cada vez más vacío es la frecuencia con la que los entrenadores eligen atacar el sistema que ayudaron a construir en lugar de aprender a explotarlo. Indiana y Cignetti hicieron lo último. El resto tendrá que hacerlo también. Otros necesitan “entender” este desarrollo.

“Creo que si miras lo que pasó en Indiana antes de que viniéramos, hace 10, 20, 50 años, carecía estrictamente de un compromiso desde arriba”, dijo Cignetti. “Eso es todo, simple y llanamente. Nada más. Y tenemos un compromiso”.

Comienza con un director deportivo dispuesto a invertir. Es útil tener a Mark Cuban en su base de exalumnos. Pero los murmullos de un alto personal en Bloomington siempre parecieron una muleta conveniente para los quejosos de sangre azul, una manera de explicar el fracaso después de décadas de rondar los beneficios heredados.

No más. No en este mundo de Indiana en auge, Ole Miss y Texas Tech, antiguos programas de nivel medio que llegaron a los playoffs de fútbol universitario.

“Lo describimos como un gigante dormido cuando llegamos”, dijo el apoyador Aiden Fisher, uno de los siete recientes transferidos del equipo James Madison de Cignetti. “Los fanáticos de Indiana y la cultura alrededor de Indiana simplemente estaban hambrientos de un ganador, y solo necesitaban al entrenador adecuado y a los jugadores adecuados para intervenir y cambiar las cosas”.

Ese cambio comenzó con 13 transferencias de James Madison la temporada pasada y culminó con una plantilla que incluía sólo siete ex reclutas de cuatro estrellas, la menor cantidad en ganar un título nacional en la era de reclutamiento moderna.

Indiana sigue rompiendo patrones.

Cómo responde el resto del deporte es el siguiente capítulo.

En cuanto a Cignetti, tendrá poco tiempo para quedarse. Le dio a su equipo un día libre el martes. Regresan el miércoles. Voló a Houston para recibir el premio Bear Bryant y luego regresó a Bloomington. El jueves ya le espera en su despacho una lista de control.

“Pasa el mes, tómate unas vacaciones en febrero, ve a una isla cálida y agradable durante aproximadamente una semana y luego, cuando regrese, encontraré algunos proyectos cinematográficos que creo que podrían encajar bien en el equipo del próximo año y ayudarme a crecer”, sonrió Cignetti.

Los campeones no tienen mucho tiempo para dormir. Los viejos de sangre azul necesitan una llamada de atención.