El City lo está haciendo, piensa el Arsenal: dentro de la psicología de la carrera por el título de la Premier League

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A pesar de las escenas de celebración en el campo y de que se mantuvieron en la cima de la liga, el vestuario del Arsenal estuvo lejos de tener la misma sensación de victoria después de la victoria por 2-1 contra el Wolverhampton Wanderers. Se habría pensado que los líderes habían perdido. Arteta dijo a los medios que el rendimiento estuvo muy por debajo de los estándares requeridos, pero anteriormente lo había dicho en términos mucho más contundentes a los jugadores.

Se puede entender la preocupación y el Arsenal tiene motivos para estar preocupado ahora. Sus actuaciones cayeron drásticamente (bastante gravemente) mientras que el Manchester City volvió a su forma imperiosa.

Puede que Guardiola esté jugando de una manera nueva, pero la victoria por 3-0 sobre Crystal Palace tenía una sensación antigua. Fue el City quien constantemente mantuvo a raya al rival, pareciendo siempre fuera de su alcance. El equipo de Oliver Glasner, por supuesto, le dio problemas a Guardiola, pero eso importaría menos si Erling Haaland simplemente se arriesgara.

Una novedad preocupante para todos es el gol de Phil Foden junto al noruego, ya que el City finalmente añadió más goles desde otros ángulos.

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Y, tras la victoria aún más convincente contra el Real Madrid, existe la sensación de que el equipo de Guardiola está en el camino correcto: ganando impulso.

En este sentido, no es casualidad que Arteta hablara de la necesidad de sumar 90 puntos en vísperas del partido contra los Wolves.

Sería uno más de los 89 que consiguió el Arsenal en 2023-24, cuando acababa de ser superado por el City. Es difícil no sentir que Arteta ahora se está preparando para un desafío similar y necesita asegurarse de que su equipo esté en el estado de ánimo adecuado.

Esto es también lo que resulta tan sorprendente del City, y por qué podemos sentir un cambio en la carrera por el título a medida que alcanzamos el hito psicológico del período navideño.

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La ciudad lo hace. El Arsenal parece pensar mucho en lo que hace. Esa ansiedad que a veces rodea al equipo volvió con fuerza, y realmente se pudo sentir al final del partido de los Wolves.

Lo más preocupante es que esto coincide con la derrota contra el Aston Villa. Para un equipo que lució como el mejor de Europa al derrotar ampliamente al Bayern Munich hace apenas dos semanas, el Arsenal entró en un pánico inusual cuando se retiró a su propia área más tarde.

Fuentes dentro del club insisten en que esto se debe en gran parte a que la asociación William Saliba-Gabriel se vio interrumpida temporalmente por una lesión. Este dúo permite al equipo jugar mucho más alto, ya que saben cómo se mueven las cosas, pero también aportan confianza.

El Arsenal podría fácilmente recuperar su entusiasmo reciente cuando tenga esa línea defensiva el 27 de diciembre contra Brighton, pero todavía le quedan algunas pruebas. Sobre todo, la próxima semana podría ser una prueba de valentía. Y aunque en ocasiones se ha sentido que la angustia del público influyó en las actuaciones del Arsenal, otros entrenadores de la Premier League están cuestionando al técnico a este respecto. Creen que Arteta puede volverse demasiado emocional al margen.

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Guardiola, a diferencia del técnico del Arsenal y su carácter animado la temporada pasada, ahora parece bastante sereno. Es como si realmente se estuviera divirtiendo. Incluso se rió después de que su equipo concediera cuatro goles ante el Fulham, aunque a ese estado de ánimo le ayudó mucho que su propio equipo anotara cinco.

Este partido demostró que todavía hay cierta vulnerabilidad en el City que aún puede quedar expuesta.

Existe entonces la gran variable potencial de las cargas. Es solo que hemos estado hablando de ello durante tanto tiempo, sin ninguna indicación de cuándo realmente sucederá, que casi parece que no hay nada más que decir hasta que suceda.

Tal vez todavía sea la próxima temporada, al ritmo que van las cosas. El City insiste en que es inocente y que, como todos los demás, tiene que seguir adelante.

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Y eso en sí mismo es clave en otro sentido. Uno de los mayores desafíos para ganar el título es llegar a un punto en el que ganar consistentemente parezca un negocio. No es una rutina, ya que los equipos necesitan tener esa concentración extra, pero parece que es una consecuencia constante del buen trabajo.

La victoria del Arsenal sobre los Wolves no fue nada de eso. Todo lo contrario. Se salieron con la suya.

Por tanto, Villa está apenas a tres puntos de distancia. Un récord de seis victorias consecutivas para un club de la Premier League parecía más que práctico. Se siente como si hubiera un aumento en el equipo, que se ve mejor en Ollie Watkins y el excelente Morgan Rogers. Ya están aumentando los rumores vertiginosos sobre un desafío por el título.

Pero sigue siendo exactamente eso: un discurso vertiginoso. Villa y Watkins han disfrutado de uno de esos momentos de forma en los que todo va bien, en particular el remate de Rogers contra el West Ham United.

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De todos modos, estos períodos son difíciles de mantener, pero serán particularmente difíciles con un equipo pequeño en la competición europea.

Eso no quiere decir que Villa no pueda hacerlo, por supuesto. Ya están obteniendo resultados significativamente superiores. Es simplemente un gran desafío.

Una vez que pase la ola, también deberán adoptar esa mentalidad profesional. Eso es lo que realmente diferencia a estos desafíos del título cuando se acercan. Se trata de salir de esto. Esto es de lo que Arteta se da cuenta ahora. Esto es lo que Guardiola ya sabe.

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