El colapso de CJ Stroud en los playoffs coloca a los Texans en una encrucijada antes del tiempo extra que se avecina

Es el Día de la Marmota en Houston. Por tercera temporada consecutiva, los Texans llegaron a los playoffs, lograron una victoria en el fin de semana de comodines y luego fueron eliminados de los playoffs una semana después en la ronda divisional.

Durante esas campañas anteriores, siempre se podía mirar a Houston con una visión medio completa como un equipo en ascenso, antes de lo previsto, con uno de los equipos más jóvenes de la AFC. Este año, sin embargo, nos estamos desviando de esa visión optimista después de una derrota por 28-16 ante los Patriots el domingo, que redefinió la palabra descuidado y cambió la posición de CJ Stroud en Space City de QB franquicia a responsabilidad.

La ex selección general número 2 tuvo quizás la peor racha de playoffs de cualquier mariscal de campo en la historia de la NFL, encabezada por una salida de cuatro intercepciones en la derrota de los Pats en la ronda divisional. Teniendo en cuenta sus cinco balones sueltos (dos perdidos) y una intercepción contra Pittsburgh en la primera ronda de los playoffs, esto convierte a Stroud en el primer jugador en la historia de los playoffs de la NFL con al menos cinco intercepciones y cinco balones sueltos en la postemporada.

En la primera mitad de la derrota del domingo, Stroud completó 10 de 26 intentos de pase para 124 yardas, un touchdown y cuatro intercepciones. Esto lo convierte…

• El único QB en los últimos 35 playoffs con una tasa de finalización inferior al 40% y cuatro intercepciones en la mitad.
• El único QB en las últimas 35 temporadas (temporada regular y playoffs) con más de 15 abandonos y al menos cuatro intercepciones en la primera mitad.

No fue sólo un pobre desempeño estadístico de Stroud. El jugador de tercer año pareció perdido durante la derrota en los playoffs y tomó algunas decisiones notablemente malas con el balón, incluido un tiro al comienzo del segundo cuarto que nunca debería haberse intentado y fue rechazado para un pick-six.

Y no fue sólo un mal juego de Stroud. Como notamos, estuvo suelto con el balón en la ronda anterior contra los Steelers. Los Texans ganaron a pesar de su mariscal de campo durante el fin de semana de comodines y en ocasiones pudieron rescatarlo nuevamente el domingo en Foxborough.

Este es un hecho preocupante considerando la puerta que Stroud y los Texans están a punto de cruzar en esta temporada baja. Stroud ahora es elegible para una extensión, por lo que Houston pronto se dirigirá a la mesa de negociaciones con la esperanza de llegar a un contrato que le pagará al señalista de 24 años entre $55 millones y $60 millones por año, o incluso superar esas cifras.

Con esta extensión pendiente de este pobre desempeño de Stroud en los playoffs, echemos un vistazo a cómo llegamos aquí, qué sucederá después y qué tendrán que hacer los Texans para que su joven mariscal de campo vuelva a encarrilarse.

CJ Stroud retrocedió después de una sensacional temporada de novato

No hay dos maneras de hacerlo. Desde el punto de vista de la producción, Stroud retrocedió después de arrasar en la liga como novato en 2023.

En 15 juegos ese año, Stroud lanzó para 4,018 yardas en camino al premio al Novato Ofensivo del Año y al campeonato de la AFC Sur. Desde entonces, las victorias han continuado, pero los números individuales, así como nuestros ojos, nos dicen que Stroud está en una trayectoria descendente.

Al igual que una rápida comparación de mariscales de campo para resaltar aún más la caída de Stroud, aquí es donde se comparan algunas métricas clave con otros mariscales de campo de la NFL durante las últimas dos temporadas.

Durante este período, Cousins ​​​​y Smith están al final de sus carreras y Murray juega actualmente fuera de Arizona. Esta no es la compañía que Stroud quiere mantener, especialmente porque busca convertirse en uno de los mariscales de campo mejor pagados de la NFL.

¿Por qué ha disminuido el desarrollo de Stroud?

Si bien no eliminaremos algunas de las malas decisiones que Stroud ha tomado en el juego en los últimos años, también vale la pena señalar que las cosas han cambiado un poco a su alrededor.

En general, la protección frente a él no ha sido buena y solo ha empeorado en algunos aspectos. Durante su temporada de novato, Stroud fue capturado 38 veces y enfrentó una tasa de presión del 35,0%. Durante su segunda temporada, Stroud fue capturado 52 veces y presionado en el 37,9 por ciento de sus retrocesos. Después de una revisión de la línea ofensiva la temporada baja pasada, la protección de Houston mejoró levemente (23 capturas en 14 juegos de temporada regular), pero Stroud todavía estuvo bajo presión el 36.7 por ciento del tiempo.

Tampoco ayuda que haya tenido dos coordinadores ofensivos diferentes durante su mandato, ya que los Texans pasaron de Bobby Slowik en los primeros dos años a Nick Caley en 2025, agregando otro ajuste para Stroud.

¿Pagarán los Texans a Stroud su lucrativa extensión?

La respuesta corta es sí. Houston realmente no tiene más remedio que convertir a Stroud en uno de los mariscales de campo mejor pagados de la liga. ¿Qué más van a hacer? ¿Entregar las llaves de la franquicia a Davis Mills? Aunque algunos dirían que después de estos desastrosos playoffs, esa no es la forma en que operan las organizaciones. Si lo hubieran hecho, Stroud habría sido enviado a la banca por Mills al salir del medio tiempo de la derrota del domingo ante los Patriots.

Para bien o para mal, firmar uno de estos megacontratos no significa necesariamente ser el mejor mariscal de campo de la liga. Es una cuestión de tiempo. Por supuesto, hay que superar un cierto umbral para ser considerado elegible para esos altos números, pero Stroud ha hecho lo suficiente para estar en ese rango. Pronto, se unirá a QB como Tua Tagovailoa ($53,1 millones en AAV), Trevor Lawrence ($55 millones) y Jordan Love ($55 millones) como uno de los jugadores mejor pagados de la liga. Estos muchachos no encabezan la lista de los mejores mariscales de campo de la NFL. Simplemente es lo que es.

¿Se sentirán bien los tejanos? De ninguna manera, ¿cómo podrían hacerlo después de lo que acaban de ver en los playoffs? Incluso si les tiembla la mano con el bolígrafo en la mano, cerrarán el trato y esperarán que Stroud reavive la magia de su campaña de novato. De lo contrario, tendrán que montarse en el inestable carrusel de mariscales de campo de agentes libres (estos muchachos tampoco son baratos) o buscar opciones alternativas a través del draft. Buena suerte para encontrar uno en los años 20, donde Houston figura para seleccionar casi todos los años dada su defensa de élite y su relativa debilidad en su división.

Lo que Houston debe hacer para que Stroud vuelva a encarrilarse

Los Texans tienen una defensa feroz que puede ganar un Super Bowl, pero deben seguir rodeando a Stroud con talento en el lado ofensivo del balón para ayudar a la organización a alcanzar su máximo potencial.

Por supuesto, continuar añadiendo protección a lo largo de la línea ofensiva será imperativo para los Texans esta temporada baja, pero también necesitan darle a Stroud y a la ofensiva un ataque terrestre utilizable. Durante la temporada regular, Houston estuvo en la mitad inferior de la liga en yardas terrestres por juego (108,9), y su promedio de 3,9 yardas por acarreo quedó empatado en el cuarto lugar más bajo de la NFL. Joe Mixon, quien corrió para 1,000 yardas para los Texans en 2024, se perdió toda la temporada 2025 por una lesión en la pierna, y el dúo de Nick Chubb y el novato Woody Marks no logró tener un gran impacto.

Houston también podría agregar otro objetivo para atrapar pases para Stroud, opuesto a Nico Collins, quien se perdió la derrota en la ronda divisional debido a una conmoción cerebral que sufrió la semana anterior. Los Texans gastaron dos de sus primeras tres selecciones de 2025 en receptores y consideraron a Jayden Higgins (N° 34 en general) casi de primera ronda, dado el contrato poco convencional y totalmente garantizado que firmaron en la segunda ronda.

Si bien algo de ayuda en la línea O, un corredor y posiblemente otro receptor abierto están en la lista de compras, adquirir a estos jugadores es más fácil de decir que de hacer.

Según los números de Spotrac, se proyecta que los Texans tengan alrededor de $13 millones en espacio bajo el tope salarial esta temporada baja. Además de una extensión inminente para CJ Stroud, su compañero del draft de 2023, Will Anderson Jr., también es elegible para una extensión; El cazamariscales estrella sin duda tendrá un contrato alto. El dinero comenzará a convertirse en un factor para los Texans (la factura siempre llega para un equipo joven con un QB con un contrato de novato), pero hay demasiado impulso positivo para Houston, considerando dónde estuvo durante la mayor parte de su historia, como para que los Texans realmente apuesten por Stroud en este momento.