El comisionado de ACC, Jim Phillips, se mantiene optimista en medio de las inciertas posibilidades de la liga de ganar múltiples ofertas de CFP

PITTSBURGH (AP) — El comisionado de la Conferencia de la Costa Atlántica, Jim Phillips, sabe que su liga está en una posición inestable cuando se trata de asegurar múltiples candidaturas a los playoffs de fútbol universitario, especialmente porque varios de los equipos clasificados de la liga han tropezado en juegos recientes.

También se apresura a señalar que todavía hay tiempo para que el ACC logre este objetivo.

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“No estoy deprimido. No estoy deprimido ni ese tipo de cosas”, dijo Phillips en una entrevista con The Associated Press el sábado, después de ver al No. 23 Pittsburgh perder en casa ante el No. 9 Notre Dame de manera desigual. “Siempre quieres ganar más partidos y todo lo demás. Pero aún nos quedan partidos por jugar contra muy buenos rivales”.

La AP siguió a Phillips en el viaje del sábado al partido Notre Dame-Pitt, un ejemplo del tipo de competencia de mediados de noviembre con implicaciones CFP para una liga con cinco equipos AP Top 25, pero sin un titular claro. Eso significa que la liga tiene varios contendientes a los playoffs después de comenzar el fin de semana con cinco equipos con 1 derrota en la clasificación de la ACC, pero nadie se ha asegurado sin llegar al Juego de Campeonato de la ACC y llevarse el trofeo a casa.

También es el tipo de juego que ilustra por qué Phillips sigue siendo optimista dado que hay tantas partes móviles en juego. Por ejemplo: si bien Pitt (N° 22 CFP) perdió algo de terreno con esta derrota, esto solo fortalece el caso de Fighting Irish, lo que a su vez ayudaría al N° 16 Miami (N° 15 CFP) al retener la victoria de apertura de temporada de los Hurricanes sobre los irlandeses como un destacado W.

Phillips, que vio el partido Notre Dame-Pitt del sábado desde la barrera luciendo una corbata dorada y azul en homenaje a los colores de Pitt, sólo puede enfatizar lo que se avecina. El mensaje también es simple: muchos equipos del ACC todavía controlan su propio destino.

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“No he visto pasar una semana en el fútbol universitario en la que si no ganas, no progresas”, dijo Phillips. “Tal vez no de una manera drástica, pero la idea es que hay que seguir ganando. Y si sigues ganando, tienes muchas posibilidades de ascender en la clasificación”.

Aun así, fue un año extraño para la ACC, con altibajos inesperados y fracasos estrepitosos.

Clemson, el favorito de pretemporada, abrió el año en el puesto número 4 a nivel nacional, pero ha trabajado en las últimas semanas para ser elegible para el tazón. Florida State parecía haberse reagrupado después del desastre de dos victorias del año pasado con una victoria en la apertura de la temporada sobre Alabama, solo para comenzar 0-4 en la liga en camino a una miseria prolongada en 2024.

Mientras tanto, mientras Miami alcanzó el puesto número 2, Georgia Tech alcanzó el puesto 8 al comenzar 8-0 y Virginia alcanzó el puesto 12 después de comenzar 5-0 en el juego ACC a pesar de haber sido elegida para terminar en el puesto 14 en la liga de fútbol de 17 equipos.

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Y, sin embargo, los Hurricanes y Yellow Jackets tropezaron el 1 de noviembre: Miami sufrió su segunda derrota en SMU y Georgia Tech cayó ante NC State. Virginia perdió en casa ante Wake Forest la semana pasada antes de recuperarse para ganar en Duke el sábado. Y el No. 20 Louisville perdió partidos consecutivos en casa ante California y luego el viernes ante Clemson después de que un inicio de 7-1 pusiera a los Cardinals en la contienda.

Casi empeoró también. Georgia Tech sobrevivió el sábado gracias a una canasta en los últimos segundos contra un Boston College que comenzó el día con 1-9.

“La liga misma ha jugado un buen fútbol durante todo el año”, dijo Phillips. “Sufrimos por eso, tal vez porque no fuimos tan consistentes semana tras semana. Pero también nos canibalizamos dentro de la liga. Creo que todas las ligas pasan por eso. Parece que nos ha sucedido más recientemente, en las últimas tres semanas”.

Phillips está indicando al personal de ACC que recopile notas semanales y detalles del currículum del equipo para compartir con el comité de CFP y defender el caso de la liga. También habrá más por seguir. En particular, Miami, que superó a NC State el sábado, todavía visita a Pitt. Los Panthers todavía se enfrentan a Georgia Tech. Y los Yellow Jackets también tienen su rivalidad doméstica con Georgia, quinta en la Conferencia Sureste.

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Y Phillips puede buscar esperanza en los resultados del año pasado. Clemson se coló en el juego por el título de la ACC a pesar de ser el favorito número uno en ese momento. 6 Miami perdió 21-0 en Syracuse en una derrota que finalmente mantuvo a los Hurricanes fuera de la CFP. Los Tigres superaron a SMU por el título de la ACC para llegar a la CFP, mientras que los Mustangs convirtieron a la ACC en una liga de dos ofertas.

“Todavía tengo la esperanza de que seamos una liga de ofertas múltiples”, dijo Phillips. “No hay nada que diga que estamos fuera de esto. El fútbol se juega no sólo en el ACC, sino en todo el país”.

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