El comisionado de la SEC, Greg Sankey, se pone del lado de la NCAA en el caso de elegibilidad de Charles Bediako

Charles Bediako tiene un nuevo oponente notable en su lucha en curso para conservar su elegibilidad universitaria y continuar compitiendo por el equipo de baloncesto masculino de Alabama.

En una declaración jurada de la NCAA presentada el jueves 5 de febrero en el Tribunal de Circuito del condado de Tuscaloosa (Ala.), el comisionado de la SEC, Greg Sankey, pidió al tribunal que se pusiera del lado de las reglas de elegibilidad de la NCAA y fallara en contra de Bediako.

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“Solicito respetuosamente que el Tribunal respete las reglas de elegibilidad de la NCAA impugnadas en este caso, que son esenciales para la integridad de los deportes universitarios, la misión educativa a la que sirven y las oportunidades que brindan a los estudiantes-atletas actuales y futuros”, escribió Sankey en la declaración jurada.

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Después de jugar 82 partidos en tres temporadas en la G League, Bediako, quien jugó para Alabama de 2021 a 2023, recibió una orden de restricción temporal contra la NCAA el 21 de enero por parte del juez James Roberts Jr. que lo hizo inmediatamente elegible.

Desde su victoria legal, Bediako ha jugado cuatro partidos para Crimson Tide, promediando 9,5 puntos, cinco rebotes y 1,8 tapones por partido. Alabama obtuvo marca de 2-2 en esos juegos, eliminándolos del top 25 en la encuesta de entrenadores deportivos de USA TODAY.

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Roberts, un donante de Alabama, desde entonces se ha recusado del caso de elegibilidad de Bediako. La próxima audiencia de Bediako está programada para el viernes 6 de febrero, un día antes del partido como visitante de Crimson Tide contra su rival Auburn. La audiencia estará a cargo del juez Daniel Pruet.

La NCAA argumenta que los múltiples contratos profesionales que Bediako firmó desde que dejó Alabama después de la temporada 2022-23 lo hacen no elegible para regresar al deporte, según las reglas de elegibilidad de larga data de la organización.

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Sankey está de acuerdo con la posición de la NCAA y escribe en la declaración jurada que las reglas “se basan en el principio de que el atletismo universitario está reservado para los atletas universitarios actuales que están buscando activamente un título y al mismo tiempo participan en deportes universitarios y para los futuros atletas universitarios que buscan beneficiarse de las oportunidades educativas, atléticas y de liderazgo únicas que ofrecen los deportes universitarios”.

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Sankey añadió que conceder a Bediako la elegibilidad podría “abrir la puerta a socavar principios fundamentales”.

El regreso de Bediako al baloncesto universitario se produce durante un período de cambios rápidos y significativos en el deporte. El jugador de 7 pies es uno de varios exjugadores de la G League que se han agregado a una lista universitaria para esta temporada, aunque Bediako es el único que jugó anteriormente en un equipo de la División I. Ex jugadores profesionales europeos también se han unido a equipos de todo el país.

En una publicación en las redes sociales, Darren Heitner, uno de los representantes de Bediako, dijo que la NCAA contradijo sus propias reglas al otorgar elegibilidad a jugadores como Thierry Darlan de Santa Clara y Abdullah Ahmed de BYU, quienes jugaron en la G League, y James Nnaji de Baylor, quien jugó profesionalmente en Europa y fue seleccionado por los Detroit Pistons en el draft de la NBA de 2023.

“Estas exenciones demuestran una aplicación selectiva, lo que socava la afirmación de Sankey de que una aplicación inconsistente provoca perturbaciones”, escribió Heitner. “Los tribunales en casos similares han destacado tales inconsistencias como evidencia de una toma de decisiones arbitraria. Además, la dependencia de Sankey de principios obsoletos de amateurismo e integración académica no está alineado con las realidades actuales de los atletas universitarios y la proliferación de acuerdos NIL”.

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Heitner añadió que la declaración jurada está “plagada de declaraciones concluyentes que no están vinculadas a hechos o datos específicos”.