El comisionado de Nascar dimite tras revelarse mensajes de texto dañinos | Nascar

Las consecuencias de la demanda antimonopolio federal de Nascar continuaron durante el nuevo año cuando el comisionado de Nascar, Steve Phelps, anunció su renuncia el martes después de más de 20 años en la principal serie de carreras de Estados Unidos.

Su renuncia se produce después del juicio del mes pasado en el que se revelaron textos incendiarios enviados por Phelps durante las controvertidas negociaciones de reparto de ingresos. Phelps dejará la empresa a finales de mes, antes del inicio de la primera carrera de exhibición de la temporada el 1 de febrero.

Fue nombrado primer comisionado de Nascar la temporada pasada después de que el PGA Golf Tour lo cortejara para el mismo puesto. La oportunidad con la PGA fue revelada durante el testimonio de diciembre en la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras contra Nascar, y Phelps dijo que se retiró de la consideración para ese papel cuando promovió a Nascar a la presidencia.

El alto ejecutivo de Nascar quedó profundamente herido durante el juicio -y el proceso de investigación que condujo a él- cuando salieron a la luz las comunicaciones que intercambió con su equipo directivo. En un intercambio, Phelps llamó al dueño del equipo del Salón de la Fama, Richard Childress, un “estúpido campesino sureño” que “necesita ser sacado y azotado”.

Esto llevó al fundador de Bass Pro Shops, Johnny Morris, un ferviente partidario de Nascar y Richard Childress Racing, a escribir una carta condenatoria exigiendo la destitución de Phelps como comisionado.

Después de concluir su testimonio en el juicio de nueve días el mes pasado, Phelps abandonó el estrado con la mandíbula apretada, el rostro rojo y no hizo contacto visual con los dueños de Nascar mientras salía rápidamente de la sala del tribunal. Su prometida lo siguió cuando él se negó siquiera a mirar en su dirección.

Nascar resolvió la demanda con 23XI Racing, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins, el día después de que se publicara la carta de Morris y dos días después del testimonio de Phelps.

“Como fanático de las carreras de toda la vida, me enorgullece haber sido el primer comisionado de Nascar y liderar nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y novedades increíbles durante mis 20 años”, dijo Phelps en un comunicado. “Nuestro deporte se basa en la pasión de nuestros fanáticos, la dedicación de nuestros equipos y socios y el compromiso de nuestros maravillosos empleados.

“Ha sido un honor ayudar a sintetizar el entusiasmo de las partes interesadas de Nascar desde hace mucho tiempo con el de los recién llegados a nuestro ecosistema, como socios de medios, fabricantes de automóviles, operadores de pistas e increíbles talentos de las carreras”.

Añadió que buscaría “nuevas actividades en el deporte y otras industrias” y agradeció a sus colegas, amigos y aficionados que “han desempeñado un papel tan importante y motivador en mi carrera”.

También agradeció a la familia France, los fundadores y propietarios de Nascar, que lo contrataron hace veinte años y lo ascendieron a un puesto que podría haberle pagado cinco millones de dólares al año con bonificaciones.

“Las palabras no pueden expresar plenamente el profundo aprecio que tengo por esta experiencia que me cambió la vida, por la confianza de la familia France y por tener un lugar en la increíble historia de Nascar”, concluyó Phelps.

Phelps es originario de Vermont, donde cuando era niño se convirtió en un fanático de las carreras locales. Se graduó en la Universidad de Vermont, donde estableció el récord escolar en los 800 metros, y en el Boston College, donde obtuvo una maestría en administración de empresas.

Nascar dijo que el liderazgo de Phelps transformó un calendario obsoleto con nuevos eventos, “experiencias memorables para los fanáticos” y reformuló su visión estratégica. Phelps también fue elogiado por expandir la huella internacional de NASCAR, asegurar derechos de prensa y acuerdos de fletamento a largo plazo, y construir un equipo administrativo enfocado en construir el futuro de las carreras de autos stock con la experiencia de los fanáticos en el centro.

“Steve siempre será recordado como uno de los ejecutivos más influyentes de Nascar”, dijo Jim France, presidente y director ejecutivo de Nascar. “Durante décadas, trabajó incansablemente para deleitar a los fanáticos, apoyar a los equipos e implementar una visión de los deportes que nos trajo a todos algunos de los mejores momentos en nuestros casi 80 años de historia”.

Phelps también lideró la Nascar al convertirse en el primer deporte en regresar a la competencia durante el cierre de Covid-19, además de desarrollar carreras dentro del Los Angeles Memorial Coliseum y en las calles del centro de Chicago.

“Steve deja Nascar con un legado transformador de innovación y colaboración con una mentalidad de crecimiento incesante”, añadió France.

Lesa France Kennedy, vicepresidenta ejecutiva de Nascar, dijo que “aunque su carrera lo lleve a otros lugares, siempre tendrá un lugar en nuestra familia Nascar”.

Nascar no ha anunciado ningún cambio adicional de administración o personal y dijo que no hay planes inmediatos para reemplazarlo como comisionado o buscar liderazgo externo. Sus responsabilidades serán delegadas internamente a través del presidente de NASCAR -ahora Steve O'Donnell- y el equipo ejecutivo.

O'Donnell asumió el cargo de presidente de Phelps tras el ascenso de Phelps a comisionado. Aunque ambos hombres estuvieron mayoritariamente a favor de mejorar el reparto de ingresos entre los equipos durante más de dos años de duras negociaciones, el proceso de descubrimiento mostró su creciente frustración con la junta directiva de NASCAR por su negativa a hacer que los estatutos fueran permanentes.

Phelps parecía ser un defensor de más concesiones para los equipos de carreras, pero a medida que el proceso se prolongaba, finalmente se alineó con la familia France y fue entonces cuando sus comunicaciones se volvieron más directas. Testificó que sentía que los equipos recibieron un trato justo en los nuevos acuerdos de fletamento.

Pero fueron los ataques a Childress los que llamaron más la atención, y Phelps dijo en el tribunal que se arrepentía de sus palabras, se disculpó con Childress y explicó que hablaba por frustración.

Eso no fue suficiente para Morris, un viejo partidario de los equipos de Childress.

“No podemos evitar preguntarnos ¿qué pasaría si las Grandes Ligas nombraran un nuevo comisionado y él o ella insultara a una de las verdaderas leyendas que construyeron el juego como Willie Mays, Hank Aaron, Ted Williams, Mickey Mantle o Babe Ruth?” » escribió Morris. “Una falta de respeto tan flagrante probablemente no les sentaría bien a los fanáticos; ¡un comisionado así probablemente no mantendría, o debería, mantener su puesto por mucho tiempo!”