El 'Conejo entre los faros' ahora destaca en el Manchester City

Abdukodir Khusanov soportó un debut de pesadilla con el Manchester City, produciendo una comedia de errores en sus primeros cuatro minutos de acción para el club.

Después de un terrible error por parte del fichaje de £ 33 millones que le dio al Chelsea el primer gol del partido en enero de 2025, fue amonestado poco después y ha sido un viaje difícil para él desde ese comienzo desesperado.

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El ex defensa del Manchester United Gary Neville dijo que “tenía ganas de llorar por el niño” después de ese partido, y después de la derrota del City en la Liga de Campeones ante el Real Madrid el mes siguiente, el ex portero de Inglaterra Paul Robinson dijo que Khusanov había sido “como un conejo ante los faros”.

Pero con el City luchando en los cuatro frentes esta temporada, el central se ha recuperado de esos primeros reveses para convertirse en un pilar de la línea de fondo, y el técnico Pep Guardiola lo llamó un “jugador superior”.

Khousanov es “muy inteligente”

El jugador de 21 años ha disfrutado de un notable ascenso desde la élite bielorrusa hasta llegar a la Premier League en tres años.

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Pionero de su país, se convirtió en el primer jugador uzbeko en jugar en la primera división de Inglaterra y representará a su país en la Copa del Mundo este verano.

Ha jugado 22 veces en todas las competiciones para el City esta temporada y fue parte de las impresionantes victorias sobre Manchester United y Newcastle, así como la victoria del domingo sobre el campeón Liverpool en Anfield.

Guardiola luego se entusiasmó con él, diciendo “qué partido hizo” contra Mohamed Salah y Hugo Ekitike, aunque fue sustituido en la segunda parte tras un choque con el portero del City, Gianluigi Donnarumma.

El principal activo de Khusanov es su velocidad: ha alcanzado las 22 mph esta temporada, la sexta más alta para un defensor de la Premier League, con Jackson Tchatchoua de los Wolves a la cabeza con 23,2 mph.

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Con 17 tacleadas y 18 intercepciones esta temporada, Khusanov ocupa el segundo lugar entre los jugadores del City en ambos criterios, habiendo tenido que dar un paso adelante ante la ausencia de Ruben Dias, Josko Gvardiol y John Stones en varias etapas.

Khusanov llegó a Manchester con un inglés limitado y, cuando se le preguntó el martes sobre posibles dificultades con el idioma, Guardiola respondió: “No habla como William Shakespeare, pero está mejorando cada vez más.

“Él entiende lo que queremos y cada vez mejora. Es muy inteligente”.

Khusanov es naturalmente reservado y habla en el campo con un enfoque pragmático.

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Tal ha sido su mejora en su forma esta temporada que ganó el premio al Jugador del Mes de enero del City.

Dicho esto, es cierto que Khusanov todavía puede causar cierto nerviosismo entre los seguidores del City cuando está en posesión, tal vez con recuerdos de su primer partido.

Todavía es joven y crudo, pero Guardiola no tiene dudas sobre el brillante futuro del jugador.

“Normalmente, cuando un jugador tiene físico significa que no necesita usar la cabeza”, dijo el español. “Tiene ambas cosas. Por eso está mejorando con el balón y eso siempre me anima a que esté mejorando.

“Creo que puede mejorar. Siempre tiene la mente abierta. Dije que el Manchester City tuvo un jugador y un defensa central durante muchos, muchos años”.

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Análisis táctico: el ritmo de Khusanov es vital para la línea alta

La cualidad más destacada de Khusanov es su ritmo, que es invaluable en el juego moderno.

El entrenador asistente del City, Pep Lijnders, ha ayudado a emplear algunas de las tácticas sin posesión más agresivas del deporte a lo largo de su carrera. Su influencia se ha filtrado en el sistema del City esta temporada, con los Blues buscando sorprender a sus oponentes en fuera de juego.

Este enfoque de alto riesgo se vuelve menos arriesgado cuando se juega contra Khusanov. Su ritmo le ayuda a atrapar a los oponentes en fuera de juego o defender su carrera hacia su propia portería cuando los equipos juegan directamente a través de balones.

Tiene un promedio de 17,85 sprints cada 90 minutos, la mayor cantidad de cualquier central de la liga; Además de ser rápido, utiliza este ritmo con frecuencia y con buenos resultados.

Los mejores equipos tienen una calidad técnica que mejora su capacidad de desarrollarse desde atrás y los equipos defensores ahora tienen el problema de si dejan o no un defensor extra para tener más solidez defensiva, porque eso significa que están presionando con un jugador menos.

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El ritmo y la lectura del juego de Khusanov le permiten ponerse al día cuando el City presiona con un jugador menos arriba. Esto impide que los oponentes encuentren una salida a la presión del City.

Aunque la velocidad es clave para su juego, Guardiola tuvo cuidado de enfatizar que Khusanov es mucho más que fuerza física.

Los veloces defensores a menudo alientan a sus oponentes a correr hacia ellos, sabiendo que pueden vencerlos en términos de ritmo, pero la inteligencia de Khusanov brilla cuando se trata de decidir cuándo participar en duelos o cuándo retroceder.

Se debate su naturaleza agresiva, pero le permite ser un defensor impresionante en la línea alta, evitando que los atacantes retengan el balón. Sin embargo, Khusanov se retira inteligentemente si otro jugador huye a una zona más peligrosa, proporcionando una cobertura muy necesaria.