El confuso e inquietante Newcastle busca una solución para poner fin al caos | Newcastle United

norteLos seguidores de Ewcastle están empezando a considerar al equipo de Eddie Howe como amigos poco fiables. Atrápalos en la noche adecuada e invariablemente demostrarán la vida y el alma de esta fiesta trepidante e intensa, pero, otros días, los alguna vez confiables Sandro Tonali y compañía simplemente no aparecen.

Como si eso no fuera suficiente, su gestión del partido en la segunda mitad se volvió caótica. Los jugadores de Howe viajan al Manchester United en el Boxing Day después de haber perdido 13 puntos en la Premier League desde posiciones ganadoras esta temporada y no han dejado su portería a cero en 10 partidos en todas las competiciones. Una victoria en Old Trafford sería sólo su segunda victoria fuera de casa en la liga.

Por el contrario, han perdido una vez en seis partidos de liga y, a pesar de terminar en el modesto puesto 11, están a sólo seis puntos de los cuatro primeros. Si a esto le sumamos una inminente semifinal de la Copa Carabao contra el Manchester City y una buena posibilidad de pasar a la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, es fácil ver por qué Howe es cautelosamente optimista sobre el progreso de su equipo alternativamente desconcertante y fascinante.

“No sólo tenemos problemas”, dijo el técnico del Newcastle. “También tenemos algunos puntos fuertes. Mi vaso está medio lleno en este momento. Sé que todos pueden tener una opinión diferente, pero siento que estamos mejorando”.

Queda por ver si el equipo de Howe puede recuperar – o incluso eclipsar – las alturas del triunfo de la Copa Carabao de la temporada pasada y el quinto lugar en la liga mientras hacen malabarismos con un calendario congestionado.

El agotamiento resultante quizás explique por qué Newcastle no pudo mantener la brillantez de su actuación en la primera mitad contra el Chelsea el sábado pasado y cedió una ventaja de 2-0 para empatar 2-2.

La fatiga también puede ser la razón por la que Newcastle “no rindió”, en palabras de Howe, en la derrota por 1-0 ante el Sunderland este mes. Cuatro días antes habían tenido que disputar un reñido empate de la Liga de Campeones ante el Bayer Leverkusen y, a pesar de la relativa brevedad del viaje desde Alemania, parecían desfasados ​​por el horario cuando el equipo de Régis Le Bris les ganó en casi cada segundo balón.

El punto fuerte de Howe es entrenar, pero jugar dos veces por semana ha reducido drásticamente el tiempo de práctica. Esto ralentiza la adaptación estilística del equipo a operar con Nick Woltemade en lugar de Alexander Isak como delantero centro. El reemplazo de Isak por £ 69 millones es un jugador inmensamente talentoso y técnicamente dotado, pero Woltemade carece del ritmo vertiginoso de contraataque y la capacidad de presión del delantero del Liverpool.

De hecho, la presión ejercida por el Newcastle ha experimentado disfunciones esporádicas en los últimos meses. No ayuda que una pieza clave, Joelinton, se haya visto debilitada por las lesiones, y que dos costosos recién llegados, Anthony Elanga y Jacob Ramsey, hayan luchado por adaptarse al régimen de Howe después de llegar por una tarifa conjunta de más de £90 millones.

Elanga fue promocionado como una mejora respecto al subestimado Jacob Murphy, pero no logró reemplazar a este último como extremo derecho de primera elección, mientras que en el extremo izquierdo la extrema inconsistencia de Anthony Gordon es emblemática del erratismo del equipo.

Si bien la causa de Howe se ha visto aún más obstaculizada por una reciente y alarmante caída de Tonali, su mediocampista anteriormente excepcional, el 4-3-3 preferido del entrenador no siempre está sirviendo al equipo tan bien como en el pasado.

Podría decirse que un cambio a una zaga de tres podría ayudar, o al menos si Newcastle no estuviera en medio de una crisis de lesiones defensivas que los dejaría sin Dan Burn, Tino Livramento y Kieran Trippier en Old Trafford, pero una mejor gestión del juego también podría ayudar.

En su mejor momento, el XI de Howe es casi injugable, pero les cuesta mantener esa intensidad durante 90 minutos y su plan B a menudo implica lanzarse a un contraataque pasivo 4-5-1 que a veces se autodestruye. En otras ocasiones, abrazan la anarquía táctica mientras buscan la victoria. “El partido contra el Chelsea se volvió caótico con el 2-2”, dijo Howe. “Pero estábamos tratando de ganar. Siempre estamos tratando de ganar”.

Si bien parece necesario un camino intermedio, con una mejor retención del balón, un mediocampista experto en reducir el ritmo y una voluntad pragmática de conformarse con algún punto ocasional, la determinación de competir en cuatro frentes pone a prueba los limitados recursos del equipo.

Puede parecer herético para los fanáticos de Newcastle, pero su entrenador podría haber estado mejor alineando a equipos debilitados en las primeras rondas de la Copa Carabao y evitando una semifinal en medio de un calendario de enero ya ocupado.

La mano de Howe se ha visto fortalecida por el reciente regreso de Yoane Wissa a su condición física, pero será intrigante ver a su equipo fuera del partido en casa de la tercera ronda de la Copa FA contra el Bournemouth. Con los partidos de clasificación de la Liga de Campeones a doble partido potencialmente acercándose en febrero y yardas difíciles de recuperar en la Premier League, la necesidad de priorizar parece imperativa.

“Cuando estás involucrado con este club, la presión aumenta”, dijo Howe. “Cada momento es crítico. Tenemos trabajo que hacer en la Premier League. Estamos en las semifinales de la Copa Carabao, queremos avanzar en la liga de Campeones y hacerlo bien en la Copa FA.

“Vamos en la dirección correcta, pero tenemos mucho trabajo por hacer para convertirnos en el equipo ganador que queremos ser. La capacidad de encadenar rachas ganadoras se nos ha escapado esta temporada.

“El desafío es alcanzar los niveles que sabemos que somos capaces de alcanzar. Creo que la confianza que podemos lograr internamente está regresando. Pero ahora tenemos que demostrarlo. No todo está tan mal en este momento, pero las próximas semanas decidirán muchas cosas”.