El curioso caso del primer partido de Crawley en Sri Lanka resume las fisuras del cricket inglés | equipo de críquet de inglaterra

Otro continente, pijamas frescos y, tras la desaparición del spinning en Australia, una competición dominada por el slow. Pero a veces parecía natural regresar a las Cenizas en la derrota inaugural de la serie de Inglaterra ante Sri Lanka el jueves, extendiendo su racha de derrotas fuera de casa en partidos internacionales de un día a 11.

Los flashbacks surgieron inmediatamente cuando Jamie Overton tomó la nueva pelota por primera vez en su carrera en ODI, un error de intermediario, de la misma manera que lo hizo Brydon Carse al abrir en Tests. El fildeo tardío de Sri Lanka (la rayuela de Dunith Wellalage a través del límite para terminar con la fiesta pirotécnica de Rehan Ahmed, el swooper de Dhananjaya de Silva para deshacerse de Liam Dawson) fue clínico, con reminiscencias del de Australia.

Con el bate, la decisión de retirar a Zak Crawley más de dos años después de su último ODI significó que Inglaterra estaba jugando entre los cinco primeros de la prueba, con Jacob Bethell y Joe Root intercambiando en tres y cuatro. Al igual que los Ashes, la posición inicial fue breve, el despido familiar, Crawley deshecho por seis por la estratagema de Asitha Fernando. Después de enviar el balón al diestro, casi haciendo sonar los muñones, el rápido optó por un delantero abierto en su siguiente envío; Crawley fue atraído y acorralado.

Es curioso el momento de la reaparición de Crawley en este formato, reuniéndolo con Ben Duckett. Inglaterra anunció su equipo para esta serie después de la cuarta Prueba de las Cenizas, y las semanas anteriores fueron algunas de las más difíciles en una asociación inicial de tres años, con cinco posiciones de un solo dígito en sus ocho entradas anteriores. Se supone que la esperanza era que un cambio de escenario y la ausencia de Mitchell Starc hicieran que las cosas volvieran a funcionar.

Pero cuanto más se examina la inclusión de Crawley, más se cae en los problemas estructurales más amplios del fútbol inglés. Su golpe el jueves fue el primero en cricket para mayores de 50 años desde su última aparición en ODI en diciembre de 2023. Al igual que los delanteros más limpios del país, sin tener culpa alguna, no tiene la oportunidad de jugar cricket de la Lista A a nivel nacional, su presencia exigió en los Cien mientras la Copa de un día decora los visitantes al mismo tiempo. Fue recontratado sin que se le permitiera presentar un caso adecuado, claramente se siente dominante cuando Inglaterra tiene que elegir a alguien nuevo en su equipo ODI.

A Harry Brook se le preguntó sobre este mismo punto antes de la serie, se le preguntó sobre las dificultades de selección para este puesto de apertura de ODI cuando el formato desapareció a nivel nacional. ¿Dónde realizan sus actuaciones? ¿La bola roja corre o pasa por la explosión? “Creo que son sólo carreras”, dijo el capitán de la pelota blanca de Inglaterra. “Los puntos lo son todo. Si obtienen puntos en el Blast, el Hundred, la competencia de un día, los lleva al Hundred, el campeonato del condado; solo tienes que intentar sumar tantos puntos como sea posible y los puntos son tu moneda como bateador. Y cuanto más consistente seas, más probabilidades tendrás de ser seleccionado”.

El razonamiento no encaja muy bien con la selección de Crawley, una vez descrito por Brendon McCullum, su entrenador en jefe, como alguien cuyas “habilidades no residen en ser un jugador de críquet consistente”. Con el promedio de la prueba estancado en los 30 durante más de dos años, la evidencia más sustancial que se presenta aquí son los fuertes retornos a Hundred and Blast en 2025 después de algunas temporadas cortas y magras, terminando como el tercer máximo anotador del primer ministro.

Brook fue más allá sobre por qué Inglaterra había aterrizado en Crawley, destacando la efectividad de su asociación inicial con Duckett – “la diferencia de altura, la diferencia entre la mano izquierda y la derecha es algo que nos gusta en la cima allí” – y argumentando que “el cricket de un día es similar al cricket de prueba al principio, tiene todos los atributos para salir y golpearlos y presionarlos desde la primera bola”. Pero, una vez más, esto siguió a una serie en la que promediaron 19 juntos como dúo.

Una vez más, como ha sido el caso desde su debut con Inglaterra hace más de seis años, está la promesa de Crawley, la estética tentadora: líneas rectas y una belleza bastante singular cuando asciende al poder, rompiendo corazones cuando muere en los años 70 y 80. Es posible que haya desbloqueado algo durante su juego de pelota blanca el verano pasado. Pero la confiabilidad en la cima, con toneladas consistentes, es lo que alguna vez hizo grande a este equipo ODI de Inglaterra; Jason Roy, Alex Hales y Jonny Bairstow promediaron más de 40 y batearon alrededor de 100 o más al abrir el bateo entre las Copas Mundiales de 2015 y 2019.

Hubo un gran avance para los turistas el jueves cuando Duckett se abrió camino hasta 62, luchando contra el giro y la forma reciente de Sri Lanka. Su propio récord en este formato está a la altura de los primeros partidos de Inglaterra del pasado, y uno se pregunta cuánto de eso se debe a haber jugado una gran cantidad de cricket de un día durante los Cien anteriores. Para el zurdo, al menos, el jueves por la noche no fue una repetición de Ashes.