El director de los Wizards defiende el traspaso de Deni Avdija tras el avance de los Blazers: “No es un error”

Deni Avdija se ha convertido en una estrella. Esta temporada, el alero de los Portland Trail Blazers promedió 26 puntos, 7,1 rebotes y 6,9 asistencias en 34,9 minutos por partido, con una tasa de uso del 28,9% y un porcentaje de tiro real del 61,6%. Merece hacer su primera aparición en el Juego de Estrellas y es el principal candidato al premio al Jugador Más Mejorado. Pero según Michael Winger, director general de los Washington Wizards, su ex equipo no se arrepiente de haberlo traspasado la noche del draft de 2024.

“No, no fue un error”, dijo Winger a los periodistas el jueves. “Estoy muy, muy feliz por Deni. Todos estamos muy felices por Deni. Vimos a Deni como un jugador ascendente de muy alto nivel. Súper feliz por él, súper feliz por los Blazers. Tenemos muchos amigos allí con los Blazers. Pero no. Porque lo hicimos por las razones que dijimos entonces, que fueron, básicamente, retroceder unos años, para poder restablecer la plantilla y todos estarían en la misma curva de edad y Deni está por delante de eso”.

Winger argumentó, en esencia, que el ascenso de Avdija válido la decisión de intercambiarlo. Los Wizards sabían que el acuerdo empeoraría al equipo en el corto plazo, pero ese era el punto. Lo que obtuvieron a cambio de Avdija no fue sólo lo que les envió Portland, sino un récord de 18-64 la temporada pasada (lo que los llevó a seleccionar a Tre Johnson con la selección número 6) y un récord de 10-33 en lo que va de la temporada (lo que les permitirá tener otra selección alta el próximo junio).

Hay verdad en eso. El cambio de Avdija fue lo opuesto a un movimiento en el que se gana ahora y abrió minutos en la banda para los jugadores más jóvenes. Esto demostró que Washington estaba comprometido con un plan de reconstrucción de varios años. Pero en retrospectiva, todavía fue un error.

Los Wizards cambiaron a Avdija por la selección número 14 en el draft de 2024 (Bub Carrington), una selección de primera ronda de 2029 (la segunda más favorable de las selecciones de Portland, Milwaukee y Boston), dos futuras selecciones de segunda ronda (en 2028 y 2030) y el base veterano Malcolm Brogdon (quien tenía un contrato a punto de expirar y desde entonces se retiró). Si Washington gana la lotería de 2026, Carrington estalla la próxima temporada y 2029 resulta ser algo especial primero, entonces este tipo de análisis retroactivo será más complicado. En este momento, sin embargo, eso no es un botín impresionante para un jugador de calibre All-Star con quizás el contrato más amigable para el equipo en toda la liga.

En ese momento, Avdija tenía sólo 23 años y estaba entrando en el primer año de una extensión de cuatro años y 55 millones de dólares. Es un contrato en declive, por lo que gana $14,4 millones esta temporada, $13,1 millones la próxima temporada y $11,9 millones en 2027-28. Acaba de cumplir 25 años. No hay razón para que los Blazers lo pongan en el mercado de cambios, pero imagina el precio de venta si lo hicieran. Considere lo que los Brooklyn Nets obtuvieron por Mikal Bridges. Ahora piense en grande, ya que es más joven y más barato.

Washington canjeó a Avdija el mismo día que seleccionó a Alex Sarr con la selección número 2 y a Kyshawn George con la selección número 24. Terminó 15-67 el año anterior, y aunque Avdija dio un gran paso adelante con los Wizards la temporada pasada, estoy seguro de que podría haber perdido suficientes juegos para agregar otro jugador clave en el draft de 2025. Es mayor que Sarr, George, Johnson, Carrington y Bilal Coulibaly, pero no tanto como para que no hubiera tenido sentido retenerlo.

En términos generales, estoy de acuerdo con la filosofía de Winger. “Como recordatorio, no buscamos un éxito a corto plazo”, dijo a los periodistas. “No buscamos un éxito moderado. Creemos que la mediocridad, francamente, es simplemente alcanzable, pero el techo de esperanza es muy bajo”. El negocio de Avdija formaba parte de lo que llamó “la fase de deconstrucción”, que ya ha concluido. Sin embargo, al canjearlo en ese momento por este retorno en particular, el intercambio también fue efectivamente una apuesta contra Avdija: no contra él para seguir mejorando, no contra él como un sólido titular de la NBA, sino contra él para convertirse en la estrella ampliamente utilizada que es hoy. Si la oficina central de Washington hubiera pensado Este Probablemente habría reconstruido la lista a su alrededor.