El DT de los Cowboys, Quinnen Williams, podría ser clave para detener a Jalen Hurts en seco

FRISCO, Texas – Durante gran parte de la temporada 2025, la defensiva de los Dallas Cowboys (4-5-1) (29.3 puntos por juego permitidos, la segunda mayor cantidad en la NFL) ha sido la niña problemática del equipo en comparación con la ofensiva, una unidad que es la ofensiva número 2 de la liga (29.6 puntos por juego).

Sin embargo, ese no fue el caso en la Semana 1 durante la estrecha derrota de Dallas como visitante por 24-20 ante los campeones defensores del Super Bowl LIX, los Philadelphia Eagles. Los Cowboys limitaron al corredor Saquon Barkley a sólo 3,3 yardas por acarreo (60 yardas terrestres y un touchdown en 18 acarreos), y limitaron al mariscal de campo Jalen Hurts a sólo 152 yardas aéreas. El receptor All-Pro, AJ Brown, ni siquiera pudo ser atacado hasta finales del último cuarto.

Lo que marcó la diferencia en el margen final del partido fue cómo Hurts creaba jugadas con los pies. Totalizó nueve acarreos para 63 yardas por tierra: esos nueve acarreos fueron la segunda mayor cantidad en un juego de su carrera, mientras que las 63 yardas después de esos acarreos antes mencionados marcaron su cuarta mayor cantidad total en un juego excluyendo los acarreos. Su touchdown terrestre de 4 yardas en el primer cuarto y su touchdown terrestre de 8 yardas en el segundo cuarto provinieron de la lucha de Hurts después de escapar del bolsillo. Sus primeros siete intentos en la Semana 1 contra los Cowboys son su máximo de la temporada 2025, y casi todos, cinco para ser exactos, llegaron en tercer intento. Estas jugadas marcaron la diferencia en la estrecha victoria de los Eagles.

“Creo que Jalen es un jugador increíble. Puede vencerte lanzando y corriendo. Tenemos que hacer un gran trabajo para mantenerlo en el bolsillo. Aprendimos el último juego que puede extender jugadas”, dijo el miércoles el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. “Creo que podrías poner a sus dos receptores con DeVonta (Smith) y AJ (Brown) contra cualquiera en la liga. Son muy, muy talentosos. En cualquier momento pueden batear. Son explosivos… Una vez más, creo que todos encuentran su ritmo en diferentes momentos. Es una liga muy, muy dura. Al final del día, no estoy viendo la película y diciendo que estos muchachos están luchando. Estoy viendo esta película y diciendo que estos muchachos son peligrosos”.

La incorporación del tackle defensivo All-Pro Quinnen Williams, a quien Dallas adquirió en un acuerdo de fecha límite de cambios con los New York Jets, podría ser el factor X para limitar el daño que Hurts puede causar en el campo dada su experiencia directa con el mariscal de campo reinante del Jugador Más Valioso del Super Bowl. Él y Hurts llegaron a la Universidad de Alabama en la misma clase de reclutamiento y fueron compañeros de equipo de Crimson Tide que compitieron entre sí en la práctica durante tres temporadas de 2016 a 2018 antes de que Williams se convirtiera en la tercera selección general en el Draft de la NFL de 2019.

“Jugué con él en Bama, probablemente uno de los mariscales de campo más fuertes de la NFL”, dijo Williams el miércoles. … “Lo principal es presionar al pasador. Ser eficiente, presionar con unidad y química, especialmente en la línea defensiva. Simplemente ser eficiente”.

La química parecía fuerte desde el principio con la integración de Williams en la línea defensiva de Dallas: los Cowboys permitieron un mínimo de puntos de la temporada (16) y empataron su máximo de la temporada en capturas (5) en su victoria 33-16 “Monday Night Football” sobre los Raiders de Las Vegas en la Semana 11. Lideró al equipo con 1.5 capturas y totalizó cinco golpes de mariscal de campo, la mayor cantidad de su carrera. Esto llevó a su colega defensor de Dallas, Osa Odighizuwa, a declarar después del partido que “Inmediatamente” sentí el impacto de Williams el lunes por la noche.

“No me sorprendió su (línea defensiva) ni mi desempeño en general porque durante los dos días que tuvimos que practicar juntos (después del descanso), todos en esa sala de la línea defensiva trabajaron extremadamente duro”, dijo Williams. “Incluso el entrenador (de posición) trabaja muy duro para tratar de ser eficiente, dominar y hacer su trabajo lo mejor que puede. Así que al salir con ellos, tuve mucha confianza en todos porque tuve la oportunidad de verlos trabajar y cómo se desempeñan semana tras semana”.

Esa química inicial con Williams podría marcar la diferencia contra Hurts el domingo por la tarde en el AT&T Stadium.

“Él (Williams) va a impactar al mariscal de campo de diferentes maneras”, dijo Schottenheimer. “Una vez más, todo se reducirá a nuestra disciplina en las líneas de carrera, nuestros ojos y cosas así. Una vez más, te atrapan cuando sale porque tiene la capacidad de vencerte lanzando o corriendo el balón. Pudimos observar la jugada y hablar sobre diferentes respuestas y cosas así para tratar de contenerlo. Es (herido) difícil de contener”.

Las primeras revisiones del impacto del tres veces Pro Bowl tackle defensivo en el juego, incluso en la práctica de los Cowboys, son sólo vagas, por lo que tal vez la producción de Williams continúe alcanzando alturas de calibre All-Pro con una segunda semana completa de trabajo en Dallas antes de enfrentar a los Eagles.

“Obviamente, él (Williams) es un corredor interno muy talentoso… Así que ir contra él definitivamente me hizo darme cuenta de algunas cosas, ser un poco más inteligente”, dijo el guardia izquierdo de los Cowboys Pro Bowl, Tyler Smith, el miércoles. “Creo que es un gran trabajo. Creo que tenemos una de las salas interiores de la línea D más talentosas de la liga en este momento. Definitivamente una de las más caras, pero creo que hay mucho talento en las trincheras. Creo que solo nos hace mejores cada día poder trabajar contra tipos así”.

No es solo Williams quien brindará una imagen diferente para Hurts a partir de la Semana 12: Dallas también agregó al apoyador veterano Logan Wilson en la fecha límite de cambios y ahora tiene dos talentos jóvenes más como apoyador en DeMarvion Overshown y como esquinero en el novato de tercera ronda Shavon Revel Jr., quienes regresaron de roturas de ligamento cruzado anterior en la Semana 11.

“Creo que todavía es solo una cosa de 11 hombres. Va a ser más que una cosa de uno o dos hombres. Llega tan lejos como si hay una jugada donde se le pide a alguien que espíe, o simplemente una presión (de pase) al frente. Se te pide que contengas. Son simplemente diferentes jugadores asignados a ese trabajo”, dijo Overshown el miércoles. “Así que estoy bastante seguro de que estaremos más atentos en este juego. Esa es realmente una de las únicas cosas que nos perjudicaron en el último juego. Definitivamente estaremos en este juego”.

La confianza en lo que puede ser la defensiva de los Cowboys con su personal renovado es muy alta, y Dallas ahora tiene una oportunidad real de poner a prueba esa creencia con juegos contra los Eagles (8-2), los tres veces campeones defensores de la AFC Kansas City Chiefs (5-5) y contra los Detroit Lions (6-4), el máximo favorito de la NFC de la temporada pasada, durante los próximos 12 días. Comienza con la desaceleración de Hurts and Co. el domingo.

“Tenemos muchachos nuevos como Q (Quinnen Williams), Logan (Wilson), Rev (Shavon Revel) y muchachos como (los profundos titulares) Hook (Malik Hooker) y Dono (Donovan Wilson) que regresan de una lesión. Estás como, 'Está bien, estos son talentos de élite en la NFL. Cualquier equipo sin ese tipo de jugador de calibre, enfrentará algunos problemas a lo largo de la temporada', dijo Overshown. “Así que ahora creo que 'Flus' (el coordinador defensivo Matt Eberflus) tiene a sus muchachos allí, y hemos estado trabajando juntos en las prácticas y ahora tenemos un juego en nuestro haber, en realidad es casi ahora. Siento que la energía está ahí y todos están emocionados de estar ahí”.