El encantador señor Vango de la vieja escuela puede emocionarse con la victoria del Gran Nacional de Gales | Deporte

W.Cuando los fanáticos de los saltos de todas las edades hablan de un “buen viejo Steplechaser”, tienen en mente un corpulento caballo coloso, con la fuerza para seguir saltando y avanzando en las profundidades del invierno, cuando los rivales menores han llorado lo suficiente. Un caballo como Pendil o The Dikler en los años 1970, Desert Orchid o Carvill's Hill una década después, o Denman llevando su máximo peso hasta la victoria en el Hennessy, cuando todavía era era Hennessy, en 2009.

O, aquí y ahora, un caballo como el señor Vango, el segundo favorito para el Gran Nacional de Gales del sábado en Chepstow. Incluso en un año en el que Harry Redknapp tiene un corredor vivo en la Caza Rey Jorge VI en Kempton un día antes, una victoria del señor Vango este fin de semana sería muy posiblemente el resultado más popular y conmovedor de todo el programa de carreras festivas.

Todo en el niño de nueve años de Sara Bradstock es a la vez desafiante y encantador de la vieja escuela, desde su enorme estructura y motor hasta el tiempo que le han dado para desarrollarse y madurar.

Es el último de una larga lista de verdaderos corredores de obstáculos a la antigua usanza que surgieron de los históricos Old Manor Stables, cerca de Wantage en Oxfordshire, y que se remontan al legendario Golden Miller, el único caballo que ganó la Copa de Oro de Cheltenham cinco veces seguidas en la década de 1930, y también incluye a tres ganadores del Gran Nacional entrenados en el patio por el fallecido Tim Forster en las décadas de 1970 y 1980. magníficos medio hermanos, Carruthers y el ganador de la Copa Oro 2015, Coneygree, ambos entrenados por Bradstock junto a su difunto esposo, Mark, y criados por su padre, el periodista, locutor y ex jockey aficionado, Lord Oaksey.

En la era moderna del salto, donde los jóvenes aspirantes cambian de manos por sumas de seis cifras, Vango era un caballo de “tienda” que, por diseño, no se alineaba para una carrera de ningún tipo hasta que tenía seis años.

Muchos de sus rivales del sábado fueron reclutados por mucho dinero a la edad de cuatro o cinco años, después de haber demostrado su forma superando obstáculos en un punto a punto irlandés o en las provincias francesas, para competir por propietarios que buscaban un retorno inmediato de su inversión. Vango fue vendido cuando era un potro por 7.000 euros (6.000 libras esterlinas) en noviembre de 2016, pero luego desapareció de la vista durante más de cinco años antes de ganar un punto a punto de Cambridgeshire en febrero de 2022. Esto fue días antes de que lo vendieran para unirse al establo de Bradstock por 30.000 libras esterlinas, una miseria en el salto moderno.

El señor Vango ganaba yardas en vallas, pero tenía tal tamaño y fuerza que siempre sería un mucho mejor cazador. Su segunda carrera de obstáculos fue un éxito de 60 cuerpos en terreno sin fondo en el Devon National en Exeter en febrero de 2024, unas semanas antes de la muerte de Mark Bradstock.

Sara Bradstock se encuentra ahora en su segunda temporada completa como licenciataria exclusiva de Old Manor, y sus hijos, Lily y Alfie, también son miembros importantes de un equipo dedicado a “mantener viva la magia legendaria de Bradstock”.

En su primera temporada registró seis ganadores de 17 corredores, una notable tasa de éxito del 35%, incluida una campaña perfecta de tres de tres del Sr. Vango con victorias en el London National en Sandown, el Peter Marsh Chase en Haydock y el Midlands Grand National en Uttoxeter.

El propio Grand National es ahora un objetivo obvio de final de temporada para Vango, ya que su conmovedor y destacado éxito bajo el máximo peso en Uttoxeter fue suficiente para impulsar su marca mucho más allá del umbral en los recientes campeonatos nacionales. Subió otras 3 libras, a 155, después de una batalla por el segundo lugar sobre las barreras nacionales en su regreso a la acción en Aintree a principios de este mes, pero puede superar su antigua marca de 152 el sábado.

Elegant Escape, que ganó 157 puntos en 2018, y Native River, nada menos que posterior ganador de la Copa Oro, que ganó 151 puntos en 2016, han luchado por puntuaciones similares en los últimos años, pero una gran cantidad de oponentes fuertes con mucho menos peso sobre sus espaldas harán todo lo posible para evitar que Vango haga lo mismo.

La Caza del Rey Jorge VI en Kempton el Boxing Day parece que será una de las renovaciones más fuertes en años, repleta de cazadores de primer nivel y novatos que mejoran rápidamente. La Savills Chase en Leopardstown el domingo enfrentará al ganador de la Copa Oro de marzo, Inothewayurthinkin, contra Galopin Des Champs, el héroe de Cheltenham de las dos temporadas anteriores.

Pero para los puristas de las carreras de obstáculos, puede que no haya nada esta Navidad que pueda rivalizar con la visión del magnífico señor Vango, a la cabeza, partiendo con tres millas y tres cuartos de césped galés por delante para intentar saltar y galopar a sus rivales hasta la sumisión.