El entrenador de los Blue Jackets Fire, Dean Evason, contrata a Rick Bowness mientras las esperanzas de playoffs se desvanecen

Los Columbus Blue Jackets despidieron al entrenador Dean Evason y lo reemplazaron con Rick Bowness, anunció el equipo el lunes. Evason estaba apenas a mitad de su segunda temporada con el equipo, por lo que esta decisión fue sorprendente. El entrenador asistente Steve McCarthy también fue despedido.

Después de que Evason ayudó a los Blue Jackets a superar las expectativas la temporada pasada, la directiva esperaba aún más para la campaña actual, pero eso no se materializó. Columbus tiene marca de 19-19-7 y se encuentra en el sótano de la Conferencia Este. En un comunicado, el gerente general de los Blue Jackets, Don Waddell, citó el bajo rendimiento como la razón principal del despido de Evason.

“Esta temporada ha sido frustrante para todos nosotros y al final del día, no cumplimos con nuestras expectativas. Todos compartimos esa responsabilidad, incluido yo mismo, y si bien no fue una decisión que se tomó a la ligera, fue una decisión que se tuvo que tomar en este momento”, dijo Waddell. “Dean hizo un trabajo fantástico el año pasado en circunstancias extremadamente difíciles y se lo agradezco. También me gustaría agradecer a Steve por su compromiso con nuestro club durante los últimos cinco años”.

De cara a la temporada 2024-25, la primera de Evason con los Blue Jackets, el delantero estrella Johnny Gaudreau Murió en un accidente fuera de temporada.. Ante una impactante tragedia, Evason llevó a Columbus a una racha de 40-33-9 mientras el equipo terminaba a sólo dos puntos de los playoffs.

Después de esta actuación, los Blue Jackets querían dar ese salto a los playoffs en 2025-26, a pesar de que el equipo no hizo ningún movimiento importante esta temporada baja. El pívot veterano Sean Monahan no ha sido tan efectivo y algunos jugadores más jóvenes se han estancado en su desarrollo. Adam Fantilli y Kent Johnson estaban preparados para grandes temporadas, pero ambos retrocedieron en un grado u otro.

Los Blue Jackets no perdieron el tiempo reemplazando a Evason, incorporando al veterano Bowness, que tiene más de 40 años de experiencia como entrenador. Bowness pasó 14 temporadas entrenando en la NHL, ya sea de forma interina o a tiempo completo. Durante ese lapso, Bowness compiló un récord de 310-408-48-37. En 2019-20, como temporal con los Dallas Stars, Bowness llevó al equipo a la final de la Copa Stanley antes de ser ascendido a un puesto de tiempo completo.

Más recientemente, Bowness pasó dos temporadas detrás del banco de los Winnipeg Jets de 2022 a 2024. En su segunda temporada con Winnipeg, Bowness se alejó del equipo dos veces mientras él y su esposa luchaban contra problemas de salud. Bowness llevó a los Jets a un récord de 98-57-9 y dos eliminaciones en la primera ronda de los playoffs.

Competitive East planteó la urgencia de los Blue Jackets

La naturaleza competitiva de la Conferencia Este probablemente empujó a los Blue Jackets a tomar esta decisión. Ningún equipo está por debajo de .500 y, a pesar de estar en último lugar, Columbus está a sólo siete puntos de un puesto en los playoffs. Si los Blue Jackets se calientan durante dos semanas, su perspectiva podría cambiar.

Debido a esto, ningún equipo del Este está realmente fuera de la carrera por los playoffs, pero ¿cuál es el objetivo final de Columbus aquí? Incluso si llegan a los playoffs, ¿este equipo es capaz de llegar lejos? No me parece. Columbus tiene una de las colecciones de pívots más decepcionantes de la liga, y el grupo de delanteros en su conjunto carece de potencia de fuego. Zach Werenski lidera al equipo con 47 puntos (10 más que nadie) y es un defensa.

La portería ha sido útil, gracias únicamente a los esfuerzos de Jet Greaves, ya que el suplente Elvis Merzlikins está teniendo otra temporada terrible con 9,35 goles permitidos por encima del promedio, según Natural Stat Trick. Si comparamos a Columbus con equipos como Tampa Bay Lightning o Carolina Hurricanes, sus oponentes más probables en la primera ronda, no hay comparación.

La gerencia de Columbus claramente cree que este equipo debería ganar más a menudo, ya que renunciaron a selecciones de segunda y cuarta ronda para adquirir al extremo Mason Marchment del Seattle Kraken el mes pasado. Recuperó ese capital de reclutamiento enviando a Yegor Chinakhov a los Pingüinos de Pittsburgh, pero Waddell claramente quiere ver más de este grupo. Simplemente no estoy seguro de que sea realista.

Quizás la creencia dentro del edificio era que Evason no estaba desarrollando suficientemente bien a jugadores jóvenes como Fantilli, Johnson o Cole Sillinger. Sería una crítica justa dado el desempeño de este trío en 2025-26 (21 goles y 39 asistencias), pero ¿contratar a Bowness, de 70 años, es la respuesta? Tendrá que unirse a estos jugadores en desarrollo para que los Jackets cambien su temporada.

Al final, Evason fue víctima de su propio éxito en 2024-25 y de una Conferencia Este inusualmente competitiva en 2025-26. Quizás Bowness pueda encender a los Blue Jackets, pero parece un movimiento extraño que solo crea más inestabilidad en Columbus a medida que el equipo contrata a su sexto entrenador desde 2021.