El entrenador de los Kings, Doug Christie, 'avergonzado' después de otra derrota aplastante

Los Sacramento Kings están en caída libre a menos de un mes de la temporada 2025-26 después de caer a 3-9 luego de una derrota por 133-100 ante los Atlanta Hawks el miércoles por la noche. Sacramento ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos por al menos 27 puntos y ha tenido su peor comienzo en 12 juegos desde la campaña 2017-18.

“Me sentí avergonzado”, dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie. “Me hubiera gustado haberme puesto la camiseta. A mis 55 años, te habría mostrado algo mejor que eso. Al menos voy a aprovechar las seis faltas. No puedo moverme, pero le voy a cometer una falta a alguien”.

Sacramento superó en rebotes 45-35, cometió 20 pérdidas de balón y fue diezmado en la categoría de puntos de contraataque por una suma de 33 a ocho. Atlanta lideraba por 44 puntos a pesar de que el base estrella Trae Young ni siquiera estaba en la alineación.

Los Kings venían de una derrota por 14 puntos ante los Denver Nuggets y habían perdido sus dos juegos anteriores por 27 y 31 puntos ante los Minnesota Timberwolves y Oklahoma City Thunder, respectivamente. Los Kings han perdido sus nueve partidos por una media de 15,3 puntos.

“Ponte una camiseta, represéntala adecuadamente”, dijo Christie. “…Estoy jodidamente avergonzado. Inaceptable. Punto. Es verdad. Es simple. Ni siquiera es difícil. A veces vienes aquí y estás tratando de descubrir 'bueno, ya sabes, tal vez regrese y mire (la cinta)'. No necesito ver ninguna cinta. Probablemente no lo veré. Lo vi en vivo una vez. Demonios, si quieres verlo de nuevo, lo haré.

¿Se avecinan más cambios en la alineación titular?

A Christie le quitaron su título interino a principios de esta temporada baja después de reemplazar al ex entrenador de los Kings, Mike Brown, a mitad de la campaña 2024-25. Christie, mejor conocido por ser un defensor tenaz durante sus 15 años de carrera como jugador, fue una parte clave del núcleo de los Kings a principios de la década de 2000. Se unió al equipo como entrenador asistente en 2021 antes de hacerse cargo de la franquicia tras el repentino despido de Brown.

Durante su primera temporada como entrenador a tiempo completo, Christie a menudo cambiaba la alineación titular con la esperanza de encontrar estabilidad. A lo largo de los primeros 12 partidos de la temporada, los Kings han desplegado nueve alineaciones iniciales diferentes. Parte de la razón de este gran cambio cada noche es el intento de encontrar una combinación de alineación para compensar la pérdida del delantero Keegan Murray, quien aún no ha jugado un partido después de someterse a una cirugía de pulgar el mes pasado.

Sacramento presentó una de sus alineaciones iniciales más pequeñas a principios de este mes, que incluía a Russell Westbrook, Dennis Schröder, Zach LaVine, DeMar DeRozan y Domantas Sabonis. Con LaVine fuera contra Atlanta, fue reemplazado en la alineación titular por Precious Achiuwa, quien firmó con el equipo a principios de este mes.

Ese tamaño, o la falta de él, quedó en evidencia contra una alineación más grande y física de los Hawks el miércoles por la noche. Los Kings han estado buscando otro delantero jugable junto a Murray desde que fue seleccionado en el draft de 2022, pero todavía no han encontrado ninguno. Esta es parte de la razón por qué los Kings exploraron una posible firma e intercambio con los Golden State Warriors a principios de esta temporada baja para Jonathan Kuminga.

Sin embargo, menos de un mes después de iniciada la temporada, Christie todavía está buscando respuestas y una alineación cohesiva. Y si pensaba que no había más cambios en el horizonte, estaría equivocado. A Christie se le preguntó sobre la posibilidad de hacer más cambios en la alineación después de que la unidad de la banca superó a los titulares 55-45, lo que incluyó 20 puntos, el máximo del equipo, para Keon Ellis.

“Tienes que hacerlo”, dijo Christie. “Estos tipos son -31, -38, -34, -20. Tenemos que hacerlo”.

¿Qué no ha funcionado hasta ahora para Sacramento?

Los Kings experimentaron un estancamiento en la posición de guardia antes del inicio de la temporada después de firmar a Westbrook días antes del primer partido y agregar a Schröder mediante firma e intercambio a principios de esta temporada baja. Además, Sacramento regresó a LaVine, DeRozan, Malik Monk, Devin Carter y Ellis, y agregó a Nique Clifford en la primera ronda del Draft de la NBA de 2025.

Sobre el papel, los Kings tienen una plantilla de veteranos que han tenido éxito individual en la liga. Sin embargo, este núcleo tiene poco sentido en la cancha de baloncesto debido a sus conjuntos de habilidades no complementarias y redundantes. Esa es parte de la razón por la que los Sacramento Kings podrían estar considerando una posible venta de liquidación en la fecha límite de cambios y una reconstrucción completa antes de un ajetreado Draft de la NBA de 2026.

Ellis, quien ha sido el defensor más consistente de Sacramento en la posición de guardia durante las últimas tres temporadas, ha estado entrando y saliendo de la rotación durante los primeros doce juegos. Ellis ha jugado principalmente en tiempos muertos en los últimos juegos después de ser titular en 49 juegos en las dos temporadas anteriores. El hecho de que Ellis no pueda hacer la rotación todas las noches es el subproducto de una plantilla defectuosa que se encamina hacia otra aparición en la lotería.

“Sí, todo es cuestión de números”, dijo Christie a principios de este mes. “Hay un gran atasco de tráfico ahí fuera, así que noche tras noche podría ser diferente. No será más fácil cuando recuperemos a Keegan”.

La perorata y la frustración de Christie después del partido resumieron cómo han sido los últimos dos años y medio para los Kings desde que pusieron fin a la sequía de playoffs más larga en los deportes norteamericanos luego de una temporada de 48 victorias durante la campaña 2022-23. Desde entonces, Sacramento ha perdido en el torneo de entrada dos años seguidos y vio al rostro de la franquicia, De'Aaron Fox, irse mediante un intercambio a principios de este año.

La realidad para los Kings es simple: ¿Permaneces en el status quo, continúas poniendo una tirita en un producto roto que no se puede arreglar, o te miras al espejo y enfrentas la realidad de tener que esperar que las bolas de la lotería regresen a tu favor para conseguir una selección de draft que altere la franquicia? La respuesta a esa pregunta podría determinar las perspectivas de Sacramento para finales de esta década.