El examen de conciencia de Aryna Sabalenka continúa después del colapso en la final del Abierto de Australia | Abierto de Australia 2026

Una hora después de otra dolorosa derrota en una final importante, le preguntaron a Aryna Sabalenka sobre su historial en finales de Grand Slam. Ella respondió lamentando el hecho de haber perdido a la mayoría de los que había jugado. Ella estaba equivocada. Su amarga derrota ante Elena Rybakina en la final del Abierto de Australia el sábado la dejó con un récord de 4-4 en finales importantes, un récord mediocre pero no ruinoso. Sin embargo, dada la cantidad de grandes oportunidades que ha perdido en los últimos años, tenía mucho sentido que, en la mente de Sabalenka, ya estuviera una docena de derrotas por detrás.

El bielorruso sigue construyendo una carrera apasionante. Pocos jugadores en la historia de este deporte se han puesto en posición de competir por los títulos más importantes con tanta frecuencia como Sabalenka. Ha llegado a cinco de las últimas seis finales de Grand Slam y ocho en total. En sus últimos 13 torneos de Grand Slam alcanzó 12 semifinales. La única vez que no logró avanzar a las dos últimas rondas de un Slam fue cuando fue arrastrada por una intoxicación alimentaria en los cuartos de final del Abierto de Francia de 2024. Sin embargo, venció a Mirra Andreeva en tres sets.

Este es un nivel notable de consistencia, un reflejo de su fortaleza mental general y su capacidad para manejar la presión que surge en las primeras rondas de los torneos de Grand Slam. El 90% de las veces, Sabalenka parece ser, de lejos, la jugadora más dura y temible del mundo. Sin embargo, su fortaleza mental en muchos escenarios diferentes se vio compensada repetidamente por su incapacidad para mantener la cabeza fría en las grandes finales. Una vez que una especialidad está a su alcance, Sabalenka tiene tantas probabilidades de perder la cabeza como de prosperar.

Ya se han hecho esfuerzos considerables para resolver estos problemas. Sabalenka trabajó anteriormente con un psicólogo deportivo. Fue sorprendentemente sincera sobre sus deficiencias mentales y cómo se vuelve tan inestable en los momentos más importantes. Ella sabe mejor que nadie que su desempeño vacilante en la final tiene mucho que ver con la presión, los nervios y su capacidad para pensar con suficiente claridad como para resolver problemas cuando hay una carrera importante en juego.

En comparación con algunas de sus derrotas anteriores, como su derrota ante Coco Gauff en la final de Roland Garros del año pasado, el revés de Sabalenka el domingo no fue un desastre. Rybakina es la jugadora del momento y una de las pocas competidoras que puede superar y dominar a la jugadora de 27 años, como lo hizo ella en momentos clave. Sin embargo, perder cinco juegos seguidos en el tercer set de una final de Grand Slam por 3-0 en contra es inaceptable para el mejor jugador del mundo. Después de mantener brillantemente la compostura para revertir un comienzo lento, se volvió visiblemente agitada en el momento más importante del partido. Una vez más, pagó caro.

Sabalenka dejará Melbourne en una encrucijada importante en su carrera. Sus logros ya son increíbles. Es cuatro veces campeona de Grand Slam, ha sido número uno durante 75 semanas y ha ganado 22 títulos. Sigue siendo la protagonista principal del tenis femenino actual y una de las mejores jugadoras de su generación.

Sin embargo, dadas las muchas oportunidades que se brinda para ganar estos grandes torneos, Sabalenka tiene una posibilidad realista de establecerse como una leyenda del juego si logra superar su miedo en los momentos decisivos del Grand Slam. Aunque siga dándose oportunidades en cada torneo, esta racha no durará para siempre. A sus 27 años, Sabalenka está en su mejor momento físico y su juego es más completo que nunca, lo que significa que tiene presión para descubrir cómo puede manejar mejor estos momentos.

Hacia el final de una dolorosa disección posterior al partido, después de haber abordado su aplastante derrota con humor negro y franca honestidad, Sabalenka respiró hondo y volvió a pensar en el futuro. “Las ambiciones siguen siendo las mismas”, afirmó. “Seguir luchando, seguir trabajando duro, seguir esforzándome y dar lo mejor de mí si tengo otra oportunidad en la final. Salir y hacer lo mejor que pueda. Luego intentar lo mismo, ¿sabes? Intenta ver cuántos puedo conseguir”.