El franco Cristian Romero aporta su propio estilo de liderazgo al Tottenham | Tottenham Hotspur

doChristian Romero había sido nombrado capitán del Tottenham, símbolo de una nueva era, un nuevo rumbo y una esperanza. Era el pasado mes de septiembre, en vísperas del partido de vuelta de la Liga de Campeones del club contra el Villarreal y le llegó el momento de hablar con los medios ingleses. Un nombramiento poco común pero imprescindible dado su ascenso al poder.

Debe haber habido algunos nervios en los Spurs ya que Romero no ha sido exactamente el diplomático durante la temporada anterior, lanzando sus bombas de la verdad, metralla volando por todos lados y propiedades, en particular. Sería un poco incómodo en algunos lugares, pero Romero se salió con la suya. No hubo titulares no deseados.

Lo más importante fue el tono conciliador. “He hecho muchas entrevistas en las que sentí que estaba hablando mal de la gente dentro del club pero, al final del día, soy una persona que a veces comete errores”, dijo.

Ha habido muchos cambios en los Spurs: a nivel ejecutivo; en el banquillo, con Thomas Frank reemplazando a Ange Postecoglou, y Romero dijo que las cosas iban por buen camino, que había claridad y alineación. Hubo un momento a principios de verano, en el que el Atlético de Madrid estaba interesado, en el que parecía que Romero podría marcharse. Se quedó, firmó una extensión de contrato hasta 2029 y aceptó la capitanía porque estaba convencido de que la situación estaba a punto de mejorar. “Al final del día, depende de todos si vamos en la misma dirección”, dijo Romero.

Cinco meses después, no es una actuación que haya envejecido bien. Cuando Romero recurrió a las redes sociales el lunes por la noche, aproximadamente una hora después de que se cerrara la ventana de transferencias de invierno, lo hizo con una frustración familiar e imposible de reprimir. Un objetivo familiar también. Los superiores, los que manejan el dinero y controlan la contratación de jugadores.

¿Cómo, preguntó Romero, pudo el equipo haber estado tan desgastado contra el Manchester City el domingo, una crisis de lesiones dejó a Frank con 13 jugadores de campo establecidos? “Vergonzoso”, lo llamó Romero.

Ponte en el lugar de Romero. No se sentía bien antes del partido de la Liga de Campeones contra el Eintracht Frankfurt del miércoles pasado, cuando Frank sólo tenía 11 jugadores de campo confirmados. Romero jugó los 90 minutos completos de la victoria por 2-0. “Lo hizo gracias a una actuación fantástica como capitán”, dijo Frank. Contra el City, Romero volvió a atacar, pero se sintió peor y tuvo que retirarse en el descanso. Al argentino le dolió tener que dejar a sus compañeros en un hueco cuando iban perdiendo 2-0, aunque se recuperaron para empatar 2-2. No se sintió apoyado. Así que se desahogó.

Por otro lado, recuerda quién es Romero. Un héroe apoyado por los Spurs por su estilo de muerte o gloria, su voluntad de ponerlo todo en juego; confianza en uno mismo también. Recuerde también dónde están los Spurs: en el fondo después de dos victorias en 15 en la Premier League, a pesar del buen ambiente del regreso del City y la impresionante progresión hacia los octavos de final de la Liga de Campeones; en un momento extremadamente sensible, donde muchos fanáticos llegaron a un veredicto fuerte y desfavorable sobre Frank.

Romero es tan consciente de su popularidad como de su relativa falta de ella para las personas que dirigen el club, especialmente después de una ventana de transferencia en la que no pudieron hacer muchos negocios. Era Conor Gallagher, con el lateral izquierdo Souza, prospecto de 19 años; Brennan Johnson ausente. Romero conoce el poder de sus palabras, cómo invariablemente tocarán la fibra sensible de sus seguidores. Y eligió ese momento exacto para presionar el botón.

A Romero lo mueve un fuego interno. Quiere lo mejor para los Spurs, los más altos estándares. Cuando cometen un error, piensa que debería poder denunciarlo. ¿Pero es esto liderazgo? Esto parece más bien gasolina en las llamas, un movimiento divisivo, que no fue ayudado por la cantidad de jugadores de los Spurs a quienes les gustó su publicación en Instagram. Eran Pedro Porro, Djed Spence, Kevin Danso, Gallagher, Pape Sarr, James Maddison, Xavi Simons y Dominic Solanke. Un punto a destacar: ¿respondieron más al homenaje de Romero al “increíble” esfuerzo colectivo contra el City?

Es difícil argumentar que Romero no socavó a Frank. Hace cuatro semanas, después de la derrota de los Spurs por 3-2 en Bournemouth, Romero subió al tablero. “En momentos como este, son otras personas las que deberían hablar, pero no lo hacen, como ocurre desde hace varios años”, escribió el joven de 27 años en Instagram. “Sólo vienen cuando todo va bien, para decir algunas mentiras”. Romero luego borraría la frase sobre “mentiras”.

La respuesta de Frank fue apoyar a Romero. Dijo que el club no le había multado y que los “entrenadores jóvenes” a veces cometían errores. Además, que habían hablado del episodio, el cual se mantendría en privado. Era razonable suponer que Frank había instado a Romero a mantener cualquier opinión fuerte (palabras como, por ejemplo, “vergonzoso”) fuera de las redes sociales. Romero sigue siendo su propio jefe.

Es difícil creer que piense que algo realmente ha cambiado en los Spurs, que se haya desviado demasiado de los sentimientos que expresó durante su primer ataque a la directiva en diciembre de 2024.

“El Manchester City participa todos los años”, dijo Romero a Telemundo Deportes. “Ves cómo el Liverpool fortalece a su equipo. El Chelsea fortalece a su equipo, no lo hace bien, se fortalece de nuevo y ahora están viendo resultados. Estas son las cosas que hay que emular. Tienes que darte cuenta de que algo anda mal. Espero que ellos (la directiva) se den cuenta de eso”.

La postura de los Spurs durante la última ventana fue que invertir dinero en soluciones a corto plazo estaba fuera de discusión. Esto sólo habría socavado el objetivo más amplio del progreso a largo plazo. Ha sido un momento difícil para la junta, una prueba de fuego para sus nervios. Romero lo hizo aún más cierto.