El fútbol de Michigan State hace oficial la contratación de Pat Fitzgerald

Pat Fitzgerald fue nombrado oficialmente entrenador de fútbol de Michigan State el lunes 1 de diciembre.

El ex entrenador de Northwestern se convierte en el entrenador número 27 en la historia del programa y el cuarto desde el repentino retiro de Mark Dantonio a principios de 2020. Fitzgerald, que cumple 51 años el martes, sucede a Jonathan Smith, quien fue despedido el domingo después de tener marca de 4-8 esta temporada y 9-15 en un mandato de dos años.

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“Hoy marca el comienzo de una nueva era para el fútbol del estado de Michigan”, escribió en un comunicado el director deportivo de primer año de MSU, J Batt. “Pat Fitzgerald es ampliamente reconocido como un entrenador de fútbol excepcional, cuyos equipos juegan con extrema tenacidad y valor, demuestran una mejora continua y maximizan su potencial. Pat encaja perfectamente en Michigan State Football porque comprende los Diez Grandes, mantiene excelentes relaciones en todo el Medio Oeste y encarna los valores sobre los que se construyó nuestro programa. Su increíble pasión resonará a lo largo de todo el programa, conectando con todos los miembros de nuestra comunidad Spartan, incluidos estudiantes-atletas, entrenadores, personal, ex alumnos y donantes.

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“Como institución, estamos comprometidos a brindar los recursos y la infraestructura necesarios para hacer realidad nuestra visión compartida de competir por campeonatos, y con Pat liderando el camino, Spartan Football está posicionado para un éxito sostenido en el Big Ten y a nivel nacional. Estamos encantados de darle la bienvenida a Pat, su esposa, Stacy, y sus hijos, Jack, Ryan y Brendan, a nuestra familia Spartan”.

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Los términos del contrato no fueron revelados de inmediato, aunque el acuerdo sería por cinco años, según Pete Thamel de ESPN. La contratación de Fitzgerald requiere la aprobación formal de la Junta Directiva de MSU, que se reunirá el 12 de diciembre. Michigan State también anunció el lunes que Fitzgerald sería presentado como entrenador en jefe el martes por la tarde.

“Este es un programa con una tradición rica y profunda, una base de fanáticos apasionados y un compromiso con la excelencia que se extiende mucho más allá del campo de fútbol”, dijo Fitzgerald en un comunicado. “Lo que más me emocionó de esta oportunidad es la visión de lo que Michigan State puede ser en los años venideros. Restauraremos la tradición y espero ganarme la confianza de nuestros jugadores, ex alumnos y fanáticos mientras compito al más alto nivel”.

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Fitzgerald, miembro del Salón de la Fama del fútbol americano universitario como apoyador en Northwestern (1993-96), obtuvo marca de 110-101 en 17 temporadas como entrenador en su alma mater de 2006 a 2022 antes de ser despedido en julio de 2023 debido a un escándalo de novatadas que, según la escuela, “incluía participación forzada, desnudez y actos sexualizados de naturaleza degradante”. Fitzgerald, a quien la escuela privada le debía $68 millones en su contrato que se extendía hasta 2031, resolvió una demanda por despido injustificado con Northwestern el 21 de agosto de este año por un monto no revelado. Fitzgerald negó tener conocimiento de las novatadas, y la escuela emitió un comunicado a USA TODAY diciendo que la evidencia descubierta no estableció que ningún jugador reportara las novatadas a Fitzgerald o que él tolerara cualquier acción y que estaba “increíblemente molesto y entristecido” cuando se enteró de los supuestos detalles.

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“Pat Fitzgerald es un líder comprobado que comprende toda la misión del atletismo interuniversitario: excelencia competitiva, éxito académico y el desarrollo integral de los estudiantes-atletas”, escribió el presidente de MSU, Kevin M. Guskiewicz, en un comunicado. “Su trayectoria en la creación de equipos disciplinados y resilientes y su compromiso de entrenar con integridad lo convierten en una persona excepcional para la Universidad Estatal de Michigan. Estoy seguro de que bajo su liderazgo, Spartan Football prosperará dentro y fuera del campo”.

MSU solo ha contratado a un entrenador en su historia con experiencia previa como entrenador en jefe de los Diez Grandes, antes de que la escuela estuviera en los Diez Grandes y cuando todavía se conocía como Michigan State College.

Charlie Bachman, que jugó en Notre Dame para Knute Rockne, comenzó su carrera como entrenador en Northwestern en 1919 antes de mudarse a Kansas State y Florida. Michigan State lo contrató en 1933 y entrenó a los Spartans durante 13 temporadas hasta 1946 (con un año libre en 1943 en Camp Grant para entrenar a soldados del ejército). Bachman tuvo un récord de 70-34-10 con los Spartans y es miembro del Salón de la Fama del fútbol americano universitario.

Fitzgerald, quien no ha sido entrenador universitario en tres temporadas, tuvo marca de 5-9 contra los Spartans durante su mandato en Northwestern. Los Wildcats tuvieron marca de 4-20 en sus dos últimas temporadas, que incluyeron la victoria inaugural de la temporada de MSU con Mel Tucker en 2021 en Evanston, Illinois.

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Tucker reemplazó a Dantonio en febrero de 2020, pero fue despedido por problemas fuera del campo durante la temporada 2023, y Harlon Barnett asumió el cargo de forma interina durante los últimos 10 juegos de ese año. Smith fue contratado después del último partido de la temporada 2023. MSU se vio obligada a anular sus victorias de 2022-24 debido a infracciones que ocurrieron durante el mandato de Tucker y recibió tres años de libertad condicional de la NCAA a principios de noviembre.

Contacto Chris Solari: csolari@freepress.com. Síguelo @chrissolari.

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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Pat Fitzgerald contrata a un funcionario de fútbol de Michigan State