El futbolista que cambió California por noches frías y húmedas en Stoke-on-Trent

Al crecer en California, Julia Lucero estaba acostumbrada al sol durante todo el año. Entonces, ¿cómo acabó jugando al fútbol en las frías y húmedas noches de Stoke-on-Trent?

Para contar su historia hay que empezar por el deporte: el fútbol ha sido una constante a lo largo de su vida, sus padres la apuntaron a un equipo cuando era pequeña, antes de seguir jugando durante toda su etapa escolar y universitaria.

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Luego, mientras estaba en la universidad, se enamoró de otro estudiante, un inglés, que también jugaba al fútbol y estaba estudiando en el extranjero. Finalmente, cruzó el charco para estar con él.

Fue esa decisión la que le permitió conseguir un lugar en el equipo femenino de Port Vale y afrontar, literalmente, el chiste de jugar bajo el frío y la lluvia en Stoke-on-Trent.

“Donde vivía en California, hacía sol todo el año, así que puedo decir que cuesta un poco acostumbrarse al viento, la lluvia y el frío glacial”, dijo Lucero.

“Él (mi compañero) era parte del equipo de la Academia Vale y apoyó a Vale toda su vida, así que le dije que quería seguir jugando en Inglaterra.

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“Me dijo: 'Vale tiene un equipo femenino, ¿por qué no intentarlo?'

“Así que fui, lo probé y formé parte del equipo”.

Dijo que el fútbol femenino, especialmente los equipos que compiten en la Copa del Mundo, la inspiraron durante su infancia y hasta el día de hoy.

“Admirar a estas mujeres y lo que pueden hacer me inspiró a llegar tan lejos como pudiera”, dijo.

Lucero admitió que le llevó algún tiempo acostumbrarse a la forma en que se jugaba al fútbol en Inglaterra.

“El mayor desafío que enfrenté al jugar aquí fue cuán directo puede ser el juego y ciertamente el aspecto físico; eso no se ve tanto en Estados Unidos”, dijo.

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“Realmente disfruté tener una experiencia completamente nueva y diferente a lo que estoy acostumbrado”.

Lucero, una de las jugadoras de ataque del equipo con sede en Staffordshire, dijo que disfrutaba el papel, ya que le permitía influir en los partidos. “Realmente disfruto enfrentar a la gente uno a uno, anotar y crear oportunidades de gol”.

Desde el inicio de la temporada, el equipo ha ganado cuatro partidos y perdido seis, incluida una victoria por 9-0 sobre sus rivales locales Milton United Ladies en la primera ronda del FA Women's Challenge Vase, con Lucero anotando dos goles.

“Definitivamente ha sido una experiencia diferente estar en casa… Creo que, para empezar, no es el comienzo que nos hubiera gustado, pero puedo ver muchas mejoras dentro del equipo”, dijo.

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“Hemos demostrado que somos un equipo muy fuerte.

“Somos un equipo muy joven y tenemos muchos jugadores jóvenes que han llegado, incluyéndome a mí, así que lo único que debemos hacer es conocernos dentro y fuera de la cancha”.

El próximo partido del equipo será el domingo, en Keys Park, contra el Hednesford Town FC Ladies.

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