El gerente general Chad Buchanan explica por qué los Pacers cambiaron por Ivica Zubac

Hay noches en las que la magia de las Finales de los Pacers el verano pasado parece haber quedado en el espejo retrovisor.

Noches como la del miércoles en el Barclays Center de Brooklyn, donde Indiana dio una noche libre a casi todos los jugadores que hicieron posible esta carrera, permitiéndoles tener una noche extra para descansar sus lesiones antes del receso por el Juego de Estrellas.

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Pero la aparición del gerente general de los Pacers, Chad Buchanan, en el segundo cuarto en FanDuel Sports Network fue un recordatorio de que la directiva de Indiana sigue en modo campeonato, incluso cuando los Pacers se encuentran en medio de una batalla de lotería debido a una temporada plagada de lesiones.

La aparición de Buchanan subrayó la urgencia de que Indiana capitalice la promesa de las últimas dos temporadas como contendiente de la Conferencia Este, un estatus que llevó al exitoso intercambio de la semana pasada por el ex centro de los Clippers, Ivica Zubac.

Indiana ve a Zubac como pieza clave para el contendiente

Los Pacers renunciaron a mucho para conseguir a Zubac: Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson y tres selecciones de draft, incluida la posibilidad de perder su primera ronda de 2026 ante los Clippers si esa selección cae entre las selecciones 5-9.

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“Para nosotros, la posición de central titular era nuestro mayor vacío y tendremos que ceder algo para llenarlo”, dijo Buchanan. “Hemos renunciado a muchas cosas. A veces en este negocio hay que correr riesgos, y nosotros corremos el riesgo de incorporar un nuevo jugador, pero estamos muy seguros de que se adaptará perfectamente a nosotros”.

Comercio de Zubac: ¿Están mejor los Pacers con Ivica Zubac que con Myles Turner?

Indiana perdió al veterano centro Myles Turner ante los Bucks en la agencia libre la temporada baja pasada, dejando al núcleo del campeonato de los Pacers con un vacío significativo en el medio.

Zubac, un grandote contundente que cambiará el papel de centro en el sistema de los Pacers debido a su conjunto de habilidades, aporta posicionamiento, defensa y una habilidad especial para finalizar en el aro.

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Más importante aún, llena lo que Indiana vio como un vacío evidente si quiere regresar a la Conferencia Este la próxima temporada.

“Estamos entusiasmados con Ivica”, dijo Buchanan. “Al perder lo que perdimos con Myles, sentimos que esa posición era algo que queríamos abordar para darle a este equipo la mejor oportunidad de competir al nivel en el que los vimos competir el año pasado”.

Zubac no debutará con los Pacers “por un tiempo” debido a un problema persistente en el tobillo.

Pero a Indiana le gustaría verlo en la cancha en algún momento, incluso si el intercambio deja a los Pacers muchas razones para permanecer firmemente al final de la Conferencia Este.

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“Verán cómo se desarrolla cierta química”, dijo Buchanan. “Una vez que Big Zu esté sano y vuelva a jugar, queremos verlo salir con sus nuevos compañeros de equipo en nuestro sistema”.

Tyrese Haliburton siempre marca la pauta

La principal razón por la que Indiana está decayendo esta temporada es que su mejor jugador permanece en la banca.

Buchanan señaló el miércoles que el hecho de que Haliburton esté en la banca es algo digno de mención. Si bien tuvo especial cuidado en señalar que los Pacers siguen operando de la misma manera que lo hicieron mientras buscaban un campeonato la temporada pasada, el gerente general de Indiana agradeció a Haliburton por marcar la pauta.

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“En la NBA, cuando alguien tiene una lesión que pone fin a su temporada, no se ve”, dijo Buchanan. “Tyrese Haliburton se sienta en el banco cada segundo para nosotros, está en cada viaje, está en cada práctica. Eso es lo que hace un líder. Su personalidad, su liderazgo define quién es este equipo”.

Los Pacers sienten la urgencia de volver a las Finales

El acuerdo con Zubac fue motivado por el deseo de maximizar la ventana de campeonato del equipo.

Si bien Haliburton todavía tiene sólo 25 años, Buchanan destacó que Indiana es consciente de que la situación de la NBA puede cambiar rápidamente.

“Cuando miramos a nuestro equipo, cuando miras el año pasado, la racha que tuvimos, lo especial que este grupo demostró que puede ser cuando tienes a todo el equipo unido… Le debemos a este grupo todas las oportunidades de competir”, dijo Buchanan. “Porque la ventana, como sabes, no siempre está abierta por mucho tiempo en la NBA”.

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La desgarradora lesión de Haliburton en el tendón de Aquiles en el Juego 7 dejó a los Pacers librando una batalla cuesta arriba esta temporada.

Pero los Pacers siguen siendo un equipo con los ojos puestos en el premio final, incluso si las lesiones obligaron a Indiana a pasar una temporada difícil antes de perseguirlo en serio.

El núcleo del equipo de Indiana todavía está allí, haciendo fila en el Barclays Center el miércoles por la noche.

“Si no hiciéramos nada, sólo ver a otros equipos perseguir un campeonato, no sería divertido”, dijo Buchanan. “Queremos estar en esta carrera. Queremos estar en esta persecución y este equipo se lo merece”.

Dustin Dopirak ha estado cubriendo a los Pacers toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Pacers Insider.

Este artículo apareció originalmente en el Indianapolis Star: Comercio de Zubac: el gerente general de los Pacers, Chad Buchanan, explica por qué Indiana necesitaba hacer un trato.