El gol de Ødegaard y la maravillosa parada de Raya ayudan al Arsenal a superar al Brighton | primera división

Minutos antes del descanso, en un partido que giró completamente en un sentido y luego brevemente en el otro, Brighton amenazó lo que entonces era una rara incursión en territorio del Arsenal. Por un breve momento, los visitantes parecieron confiados en conseguir su primera oportunidad en una tarde hasta ahora miserable.

Maxim De Cuyper apenas había recibido el balón en el contraataque y miró hacia arriba cuando el belga fue aplastado por una dura entrada de Declan Rice, que rápidamente devolvió la posesión a los locales. De Cuyper se desplomó, mientras Rice se elevaba sobre él y rugía; Podría decirse que es el centrocampista más notable de la Premier League esta temporada, burlándose de jugar como lateral derecho por primera vez en su carrera en el Arsenal.

Si el Arsenal quiere ganar la Premier League esta temporada -ganando finalmente el título después de liderar en Navidad por tercera vez en cuatro temporadas- una incesante sucesión de lesiones lo convertiría en una sorprendente hazaña de rendimiento.

Rice lateral derecho; Mikel Merino atacándole; Christian Nørgaard, el defensa central, todo ha sido evidente esta temporada. Si los períodos de la segunda mitad hubieran acelerado el pulso de los fanáticos del Arsenal ante la perspectiva de una remontada de Brighton, habrían tenido una gran cantidad de excusas para la ausencia si hubiera sucedido.

Aunque su preparación de verano tuvo como objetivo en gran medida fortalecer su fuerza en profundidad, es notable que el Arsenal continúe encabezando la tabla. Una lesión de Jurrien Timber significó que no había un lateral derecho reconocido disponible y un problema durante el calentamiento provocó la exclusión tardía de Riccardo Calafiori como lateral izquierdo, donde fue reemplazado por Myles Lewis-Skelly. Así ha transcurrido la temporada del Arsenal.

Sin embargo, durante gran parte del partido fue un triunfo con gran facilidad. Con Martin Ødegaard moviendo los hilos en el centro del campo y Leandro Trossard y Bukayo Saka aterrorizando a sus desventurados entrenadores de Brighton, el margen de victoria debería haber sido considerablemente mayor.

El recuento de tiros contó una historia: en el descanso, el Arsenal había conseguido 15 contra cero del Brighton. En conclusión, fue un 24-8 un poco más respetable, ya que Brighton extendió su extraordinariamente pobre récord de diciembre con Fabian Hürzeler a 11 juegos consecutivos sin ganar, que se remonta a 2023.

El primer gol del Arsenal se produjo después de que los anfitriones aprovecharan un tiro corto fallado por Brighton y capitalizaran con calma y seguridad. Saka alimentó a Ødegaard y el capitán del Arsenal realizó un buen remate, perforando la esquina inferior desde el borde del área penal para su primer gol en una campaña plagada de lesiones.

El segundo llegó por una ruta familiar poco después del descanso. Un córner lanzado por Rice llevó a Georginio Rutter a disparar el balón a su propia portería y el Arsenal disfrutó de su cuarto gol en propia puerta en sus últimos tres partidos en casa.

Las cosas podrían haber sido mucho peores para Brighton, que quizás tuvo suerte de no ver a Bart Verbruggen expulsado por aplastar a Viktor Gyökeres tras abandonar su área. La proximidad de la línea de banda a la ofensiva hizo que no se considerara una oportunidad de gol y el portero recibió una tarjeta amarilla.

Al no haber ofrecido ninguna amenaza de ataque, Brighton inesperadamente anotó un gol justo después de la hora. Remate raso de Yasin Ayari que pegó en el segundo palo, donde estaba Diego Gómez para anotar el rebote.

Casi la mitad de los partidos del Arsenal en todas las competiciones esta temporada han sido empatados o decididos por un solo gol y la incapacidad de los anfitriones para sentenciar el partido cuando estaban en pleno apogeo provocó un miedo cada vez mayor a medida que avanzaba el partido y Brighton crecía en confianza.

David Raya hizo una magnífica parada para rechazar un peligroso disparo de Yankuba Minteh y Mats Wieffer cabeceó desde corta distancia. Pero el Arsenal, normalmente agotado, restableció rápidamente el orden. La victoria fue merecida.