El guardia de Florida, Boogie Fland, sigue encontrando su ritmo con un regreso a casa a la vista

GAINESVILLE, Florida (AP) — El base de Florida Boogie Fland compró alrededor de 100 boletos para que amigos y familiares lo vieran jugar en el Madison Square Garden el martes por la noche.

Será un viaje caro a casa.

Fland creció en el Bronx y jugará en el icónico lugar por segunda vez en otras tantas temporadas cuando el campeón nacional defensor y los Gators (5-3), clasificados en el puesto 18, continúen su temible lista fuera de la conferencia contra el No. 5 UConn (8-1).

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“Estoy emocionado. Voy a jugar frente a mis compatriotas”, dijo Fland el lunes. “No hay nada más emocionante que esto, especialmente en diciembre, en el frío del Madison Square Garden, un estadio de la NBA. Estoy listo”.

Fland probablemente necesite jugar mejor para que los Gators tengan una oportunidad contra los Huskies en una especie de revancha; Florida eliminó a UConn del torneo de la NCAA en marzo.

El estudiante de segundo año de 6 pies 3 pulgadas que jugó su primer año en Arkansas fue una gran adquisición para Florida en el portal de transferencias, un armador que lo hace todo y que se esperaba que ayudara a reemplazar al All-American Walter Clayton Jr. Pero Fland está lanzando al 39 por ciento desde el campo, incluido el 25 por ciento desde el rango de 3 puntos, y tiene casi tantas pérdidas de balón (14) como asistencias (17).

Tuvo un regalo crucial en el último minuto de una derrota por un punto ante Duke la semana pasada. Le llevó dos días recuperarse.

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“Proviene del baloncesto”, dijo. “Sólo tienes que ver películas, mejorar, no permitir que eso vuelva a suceder. Tienes que dejar que eso te impulse”.

Jugar frente a caras conocidas también puede resultar útil.

Logró 20 puntos y siete asistencias en la victoria de los Razorbacks por 89-87 sobre Michigan en MSG hace un año. Tenía alrededor de 200 amigos y familiares allí, y muchos de ellos regresarán para su regreso.

Fland creció a unos 35 minutos de la arena y asistió a los juegos cuando era niño, pero no para ver a los New York Knicks. Era fanático de LeBron James y hacía algunos viajes para ver a su ídolo superestrella con la mayor frecuencia posible.

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Aunque Fland puede tener una multitud aclamando su nombre, los Gators se dan cuenta de que UConn será el mayor atractivo en Nueva York. Florida puede contrarrestar algo de eso con menos pérdidas de balón y mejores tiros, las mayores preocupaciones del entrenador Todd Golden a un mes de iniciada la temporada.

Florida, que cuenta con sus cuatro mejores jugadores del equipo campeón del año pasado, tiene una de las mejores zonas de ataque del país. Realizar tiros, conseguir retrocesos y segundas oportunidades son parte del enfoque de Golden. Pero los Gators pierden el balón en casi el 20% de sus posesiones.

“Si este equipo pudiera comenzar a vivir con una tasa de rotación de entre el 16 y el 15 por ciento, nos daremos una gran oportunidad de ser un equipo realmente bueno durante el resto del año”, dijo Golden.

Todo empieza con Fland, que no dio ninguna asistencia contra los Blue Devils. Florida logró solo cuatro como equipo, la menor cantidad del programa desde que también terminó con cuatro contra Marshall en 2019.

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“Creo que somos demasiado altruistas”, dijo Fland.

También podría ser que Fland y su compañero de equipo Xaivian Lee fallaran demasiados tiros, con el resultado de que el dúo acertó sólo 22 de 97 tiros (22,7%) desde el rango de 3 puntos.

Insisten en que todo saldrá bien y que tal vez no haya mejor lugar para el lanzamiento de Flandes que cerca de casa.

“Vendrá con el tiempo”, dijo Fland. “Es un estado mental. El baloncesto es como un ritmo. Tienes que encontrar ese ritmo. Y cuando lo encuentres, debes ser bueno”.

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