El hat-trick de Hendy ayuda al Northampton a clasificarse para la Copa de Campeones contra los Bulls | Copa de Campeones
Por lo que parece, Northampton está en la Copa de Campeones gracias a dos victorias consecutivas con puntos de bonificación. Los más pedantes también podrían señalar que sus dos oponentes hasta ahora han presentado equipos por debajo de sus números, pero cuando se completen las sumas de clasificación el próximo mes, esa no será la primera estadística en lo que respecta a la gerencia de los Saints.
Porque sea cual sea el alcance de la resistencia contra ellos, Northampton subraya una vez más su capacidad para descartar los campos que les dejan demasiado espacio y tiempo. En esta ocasión anotaron un total de ocho tries, incluido un hat-trick de George Hendy, dos del en forma Ollie Sleightholme y uno de Henry Pollock, quien una vez más mostró uno o dos destellos de su raro talento.
Una deslumbrante diagonal del zaguero inglés de 20 años, detenida sólo por una entrada a la vista de la línea, fue la respuesta más obvia al relamerse de labios previo al partido en Sudáfrica ante la perspectiva de aventurarse por uno o dos callejones oscuros poblados por afrikáaners de línea dura que no estaban impresionados por su creciente reputación internacional.
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Resumen de la Copa de Campeones: Edimburgo sufre una derrota por 33-0 en Castres
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Toulon se impuso a Bath en un entretenido partido de nueve intentos para conseguir una victoria por 45-34 en el Stade Mayol. El resultado significa que los seis equipos del Grupo Dos tienen una victoria y una derrota en su haber después de sus primeros dos partidos, pero el punto extra de Bath significa que encabezan la tabla con seis puntos, los otros equipos con cinco.
Finn Russell anotó dos penales a cada lado del try de Brian Alainu'uese, dándole a Toulon una ventaja de 7-6. Mateo García anotó tres puntos para los anfitriones luego de una infracción de ruck, pero Bath tomó la delantera a través de Ted Hill con su primer try del partido antes de que García anulara su segundo penal para poner el marcador 13-13.
Toulon se adelantó ocho puntos cuando Juan Ignacio Brex remató después de una poderosa carrera de Kyle Sinckler, eso fue antes de que García pateara su tercer penalti del partido, pero Bath se recuperó cuando el pase retrasado de Russell permitió a Santi Carreras cruzar la cal.
La poderosa racha de Sinckler volvió a resultar problemática en el siguiente intento de Toulon cuando Gael Drean eligió una línea para escapar y restaurar la ventaja de ocho puntos del equipo francés, pero Bath no se iba a ir por sí solo cuando Arthur Green dio un paso al frente para reducir el déficit a uno.
Toulon consiguió su punto de bonificación de try gracias a Lewis Ludlam, pero el pase corto de Max Ojomoh permitió a Louie Hennessey reducir la diferencia a cuatro puntos para Bath antes de otro penalti y el try de Teddy Baubigny terminó el juego a favor de los franceses.
Edimburgo volvieron a la tierra en la Copa de Campeones al perder 33-0 ante Castres. Los visitantes lograron una magnífica victoria contra Toulon en su regreso a la competición la semana pasada, pero esta vez fueron derrotados contundentemente en Francia.
El try de Christian Ambadiang en el minuto 12 fue el único marcador de la primera mitad, pero la ventaja se amplió a 12-0 a los seis minutos del segundo tiempo cuando Loris Zarantonello cruzó y Pierre Popelin convirtió. Tyler Ardron fue el tercer jugador de Castres en anotar un try, ampliando aún más su ventaja y la causa de Edimburgo no ayudó cuando Piers O'Conor recibió una tarjeta amarilla por una entrada peligrosa. Castres aprovechó al máximo, con Adam Vargas asegurando el punto extra con el cuarto intento de los anfitriones con un centro a la esquina. El marcador se completó en el minuto 63, cuando Popelin anotó su cuarta conversión tras el try de Vilimoni Botitu (foto). Medios de megafonía
Esta historia será actualizada.
Con el creciente número de cámaras enfocadas en el juego moderno, nunca iba a sobrepasar los límites de la decencia y, no por primera vez, Pollock tuvo la última palabra en el marcador. Como observó acertadamente el entrenador de los Bulls, Johan Ackermann, antes del partido: “Él molesta al rival con su exceso de confianza, pero la realidad es que los respalda cuando juega”.
Con los jugadores del partido Fin Smith, George Furbank, Rory Hutchinson y Alex Mitchell también desempeñando papeles secundarios, el resultado fue otro de esos espectáculos unilaterales que han llegado a caracterizar las primeras etapas de este torneo. Debería haber sido una perspectiva deliciosa para cualquier jugador de rugby neutral: los finalistas de la Copa de Campeones del año pasado contra un equipo que incluía varios Springboks. En cambio, como suele ser habitual en las fases de grupos, la realidad fue un poco más mundana.
A los visitantes les faltaba medio equipo de representantes del Bok, entre otros Handré Pollard, Canan Moodie, Wilco Louw y Willie le Roux, todos ellos salvados por los East Midlands en diciembre. Éste seguía siendo un equipo de los Bulls más fuerte que algunos de los vistos por estos lares en temporadas anteriores, pero no era una selección completa y asombrosa.
Así que no fue una gran sorpresa cuando los Saints tomaron la iniciativa temprana, con un manejo hábil y un pase oportuno de Pollock que envió a Sleighthome a la esquina izquierda. El extremo inglés ha tenido un año interrumpido por las lesiones, pero finalmente ha vuelto a hacer lo que le resulta natural.
Desgraciadamente, en su propio campo, el jugador de 25 años demostró tener menos confianza y dejó caer un balón costoso que luego fue cortado para que el veloz Stravino Jacobs se escapara y anotara. Los Saints se sintieron aliviados cuando finalmente tuvieron una ventaja territorial sostenida y crearon un desequilibrio que Hendy pudo explotar.
En ese momento, en otras circunstancias, habría sido la señal para que el ejército de Ackermann pasara por alto los carros y se abriera camino de regreso a la competencia por pura voluntad física. Lamentablemente, la verdad es que los mejores jugadores de Sudáfrica no pueden jugar en ambos hemisferios durante todo el año sin un descanso ocasional. Y hasta que este círculo maligno se resuelva vagamente, su participación en los torneos de clubes del hemisferio norte seguirá creando tantos problemas como los que resuelva.
El formato del concurso también debe tener su parte de responsabilidad. Los Bulls ya perdieron ante Burdeos en casa, pero una victoria con un solo punto de bonificación en casa contra Bristol el próximo mes, seguida de una derrota con puntos de bonificación en Pau, podría ser suficiente para pasar a los octavos de final. Basado en esto, ¿por qué los equipos de rango medio necesariamente se romperían las entrañas en la fase de grupos si no están demasiado concentrados en la ventaja de jugar en casa en la fase eliminatoria?
En este caso, es cierto que el último cuarto fue una procesión después de que Alu Tshakweni fuera enviado al sin-bin para un movimiento de represalia en el minuto 53 sobre Manny Iyogun. Con una ventaja numérica contra una oposición que se desvanecía, los Saints lograron su objetivo con Sleightholme y Hendy, dos veces, beneficiándose de los esfuerzos de quienes estaban dentro de ellos. También hay algunos juegos en los que Pollock no juega ningún papel en la narrativa, pero estos no se parecen en nada a los Raging Bulls que idealmente le gustaría a esta competencia.
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