El ícono del tenis Roger Federer 'profundamente humillado' después de la elección del Salón de la Fama

Roger Federer, considerado uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, ha sido elegido para el Salón Internacional de la Fama del Tenis en su primer año de elegibilidad, anunció el miércoles la institución con sede en Rhode Island.

Esta noticia no sorprende a quienes han seguido su ilustre carrera durante el último cuarto de siglo.

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Federer, el primer hombre en ganar 20 títulos individuales de Grand Slam, fue una figura central en lo que él mismo llamó “una era dorada para el tenis”, junto a sus rivales Rafael Nadal y Novak Djokovic.

Fue el único candidato en la categoría de jugadores que obtuvo suficiente apoyo para la generación 2026 de Hall, aunque los resultados de la votación no fueron revelados. Junto a él en la categoría de colaborador está la reconocida presentadora de televisión y periodista Mary Carillo, cuya ceremonia de juramentación está programada para agosto.

Al reflexionar sobre el honor, Federer expresó su profunda gratitud. “Siempre he apreciado la historia del tenis y el ejemplo de quienes me precedieron”, dijo.

“Ser reconocido de esta manera por el deporte y por mis compañeros es una profunda lección de humildad”.

Su notable carrera lo convirtió en uno de los ocho hombres en lograr un Grand Slam en su carrera, ganando ocho campeonatos en Wimbledon, seis en el Abierto de Australia, cinco en el Abierto de Estados Unidos y uno en el Abierto de Francia.

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A pesar de su eventual dominio, Federer admitió una vez a Associated Press: “No predije que iba a tener tantos majors. Esperaba tal vez tener uno, para ser honesto, al comienzo de mi carrera”.

Su primer triunfo en un Grand Slam llegó en el All England Club en 2003. Superó el récord de Pete Sampras de 14 títulos importantes para un jugador masculino al ganar Wimbledon en 2009, venciendo a Andy Roddick en una agotadora final en el quinto set por 16-14. Su vigésimo torneo importante llegó en el Abierto de Australia de 2018.

“Realmente no siento que esté jugando por récords”, dijo Federer a la AP, enfatizando su pasión por el deporte. “Juego este juego porque me encanta”. Aunque su récord de Grand Slam fue eclipsado posteriormente por Nadal (22) y Djokovic (24), su impacto en el juego sigue siendo indeleble.

Conocido por su exquisito golpe de derecha, su poderoso servicio, su estilo de ataque en toda la cancha y su juego de pies aparentemente sin esfuerzo, Federer ha acumulado 103 victorias en torneos y 1,251 victorias en individuales.

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En la era Open, que comenzó en 1968, sólo Jimmy Connors superó los totales de estos hombres.

Pasó un récord de 237 semanas consecutivas y un total de 310 semanas en la cima del ranking ATP, terminando cinco años en el puesto número 1 del mundo. Más allá de los elogios individuales, llevó a Suiza al título de la Copa Davis en 2014 y ganó una medalla de oro en dobles con Stan Wawrinka en los Juegos Olímpicos de 2008.

Federer, un elocuente embajador del tenis, que a menudo respondía preguntas en inglés, francés y alemán suizo durante las conferencias de prensa, jugó su último partido en Wimbledon en 2021, justo antes de cumplir 40 años.

Su retiro se anunció al año siguiente y culminó con un emotivo partido de despedida de dobles junto a Nadal en la Laver Cup, un evento fundado por la empresa gestora de Federer.

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Su influencia se extiende a una nueva generación de jugadores, incluido el actual número uno del mundo Carlos Alcaraz, de 22 años, que posee seis trofeos de Grand Slam. Alcaraz elogió a Federer y dijo: “La elegancia que mostró dentro y fuera de la cancha, la forma en que trató a la gente, a todos; es un tipo muy humilde, todo lo que hace, lo hace con elegancia. Lo aprecio. Llevó el juego a otro nivel… eso es lo que más admiro”.

En la cima de su poder, Federer alcanzó la asombrosa cifra de 10 finales consecutivas de Grand Slam entre 2005 y 2007, ganando ocho de ellas.

Su dominio también lo llevó a aparecer en 18 de 19 finales de Grand Slam, así como en rachas de 23 semifinales y 36 cuartos de final en grandes torneos, “resultados que no parecían humanos”, como los describió Djokovic.

Mary Carillo, la otra miembro del Salón, es reconocida por el Salón como la primera mujer en comentar regularmente transmisiones de tenis y servir como corresponsal de “Real Sports” de HBO.

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Ha ganado seis premios Emmy y tres premios Peabody y fue incluida en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva en 2018.

“He tenido el privilegio de pasar mi carrera compartiendo las historias de este magnífico juego”, dijo Carillo, “y si he abierto puertas en el camino, hará que este día de agosto sea aún más significativo”.

De cara al futuro, la boleta del próximo año incluirá a Juan Martín del Potro y Svetlana Kuznetsova en la categoría de jugadores, mientras que Serena Williams y Ash Barty, quienes jugaron sus últimos partidos en 2022, serán elegibles por primera vez.