El impulso del soldado demostró que la fama no protege a los atletas negros de la policía | deportes universitarios

IEra 1996, el primer día que pisé el campus de la Universidad de Syracuse. Vi que se estaba llevando a cabo una gran protesta estudiantil así que, con mi mente curiosa de primer año, me aventuré a ver qué estaba pasando.

Escuché a una hermana apasionada llamada Kathy Ade, presidenta de la Sociedad de Estudiantes Afroamericanos de Syracuse. Ella permaneció allí, con sus nudos bantúes y un megáfono, dirigiéndose a la multitud y comentando cómo la seguridad del campus ahora podría llevar gas pimienta. En los años 90, que mi hija Baby Sierra llama “los años 1900”, sólo para mantenerme humilde, la seguridad del campus con gas pimienta era un gran problema. Ahora todos portan armas.

El temor era que usaran el spray sobre estudiantes negros y morenos sin dudarlo, ante la más mínima señal de problemas.

El periódico del campus de Syracuse, el Daily Orange, publicó una foto mía y de Roland Williams, quien luego jugaría en la NFL, parados en el mitin junto a mi hermana con un megáfono. Unos días después de la manifestación, Kathy me encontró en el patio para agradecerme por brindar mi visibilidad y mis privilegios de baloncesto a su causa. Dijo que dudaba seriamente que la policía alguna vez nos rociara pimienta a ninguno de nosotros.

Habló de cómo la universidad trataba a los atletas como si fuéramos diferentes, valorados y bienvenidos, mientras que otros estudiantes negros y morenos se sentían como intrusos, a quienes constantemente se les pedía que mostraran una identificación solo para demostrar que pertenecían. (Fue la parada y cacheo de Rudolph Giuliani y Eric Adams antes de que se llamara así, pero estoy divagando).

Esos recuerdos volvieron a mí el sábado cuando un policía estatal de Texas fue “enviado a casa” después de un altercado con el jugador de Carolina del Sur Nyck Harbor durante un juego. Harbour, como atleta estrella, era parte del grupo de personas que Kathy agrupó en una clase protegida de negros cuando hablamos hace tantos años en Syracuse.

Breve resumen de lo ocurrido el sábado. La transmisión de ESPN mostró que el policía pareció irrumpir intencionalmente contra Harbor y su compañero Oscar Hadaway III después de que el receptor anotara un touchdown contra Texas A&M en su estadio. Al hacerlo, el soldado se comportó como un matón escolar con baja autoestima: el tipo de estudiante de último año que se divierte con un mar de estudiantes de primer año, desafiándolos a hablar para poder sacar provecho de golpearlos delante de todos. El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), que emplea al policía, dijo más tarde que lo habían enviado a casa.

Hay mucho que desempacar aquí. ¿Por qué el DPS no convocó inmediatamente una conferencia de prensa para condenar las acciones del policía? ¿Por qué no dijeron que su comportamiento era espantoso, repugnante e inaceptable y no lo que les enseñan a sus policías estatales?

Si este policía se comportó así en medio de un estadio de fútbol, ​​durante un partido televisado a nivel nacional, ¿cómo se comporta cada vez que detiene a un negro al costado de la carretera?

Harbour no se defendió, a pesar de la provocación del soldado: se dio la vuelta y caminó de regreso al campo. Pero si hubiera respondido, ¿qué habría pasado? Sucede todo el tiempo: se espera que la persona maltratada por la policía reaccione perfectamente, de lo contrario corre el riesgo de empeorar la situación. Sin embargo, no existe tal expectativa del oficial: no hay exigencias de moderación, profesionalismo o incluso decencia básica.

Antes de intentar hablar de Harbor “sin ángel”, es importante señalar que ganó el Premio en Memoria de Franklin D Watkins 2023, un premio que honra a los estudiantes afroamericanos de secundaria que se destacan en el atletismo, lo académico y el trabajo caritativo. Además de su carrera futbolística, Harbour ganó títulos nacionales en atletismo, fue voluntario en un comedor de beneficencia y trabajó con Generosity Global, que hace campaña para mejorar la salud de las mujeres en África. Harbor se especializa en salud pública y ha estado en el Cuadro de Honor Académico de la SEC durante dos años consecutivos.

Le pregunté a la capitana de policía retirada Sonia Pruitt qué pensaba del comportamiento del oficial.

“La gente dice que tal vez tuvo un mal día. Pero no, como agente de la ley no puedes insultar al público porque estás teniendo un mal día… La gente quiere ser tratada con dignidad y respeto por parte de su oficial de policía”, dijo en mi programa The Collision: Where Sports And Politics Collide. “Sin embargo, con demasiada frecuencia en el entrenamiento policial, ese simplemente no es el enfoque o la conversación. Y cuando no es el enfoque principal, se ven comportamientos similares a los que vimos con este policía estatal de Texas. No es un problema de 'manzana podrida', es un problema de mal sistema”.

Capitán Pruitt, no podría estar más de acuerdo.