El inicio del Mundial 2026 en Inglaterra da dolores de cabeza a la FA en los partidos de preparación | Inglaterra

La Asociación de Fútbol está teniendo dificultades para encontrar oponentes adecuados para los partidos de preparación de Inglaterra para la Copa Mundial debido al inicio tardío del torneo ampliado a 48 equipos.

Inglaterra comenzará contra Croacia en el último día de la primera ronda el 17 de junio, seis días después del primer partido entre México y Sudáfrica, y Thomas Tuchel quiere que los últimos partidos de preparación sean lo más cerca posible del inicio del torneo de su equipo.

Según se informa, Tuchel ha solicitado amistosos cerca del campo de entrenamiento preparatorio de Inglaterra en Florida los días 6 y 10 de junio, el día antes de que comience la Copa del Mundo, y encontrar oponentes de alto calibre para esta última fecha está resultando particularmente difícil.

Lo ideal sería que el entrenador en jefe se reuniera con equipos de la Copa del Mundo, pero las normas de la FIFA prohíben a los participantes jugar partidos amistosos en los últimos cinco días antes del primer partido del torneo. Esto significa que sólo los equipos que jueguen el 16 y 17 de junio (que incluirán dos partidos de clasificación para las eliminatorias intercontinentales de marzo) podrían enfrentarse a Inglaterra el 10 de junio.

La FA está en conversaciones con varias asociaciones nacionales y se espera la confirmación de los oponentes de Inglaterra este mes. Con opciones limitadas, se considera que están bajo consideración Nueva Zelanda, que calificó, y Costa Rica, que no lo hizo.

Inglaterra se ha visto privada de un rival de primer nivel bajo el mando de Tuchel, lo que hace que la identidad de los oponentes amistosos sea más significativa. Los oponentes mejor clasificados a los que se ha enfrentado Inglaterra con Tuchel han sido Senegal, que ocupó el puesto 19 en su victoria por 3-1 en Nottingham el verano pasado, y el mejor equipo al que han vencido según la clasificación de la FIFA es Gales, que ocupaba el puesto 30 en ese momento.

La FIFA ha relajado sus reglas anteriores de la Copa Mundial que prohibían a los equipos jugar 48 horas antes del inicio del torneo, debido a la ampliación del sorteo y la extensión de la primera ronda. Los participantes del Mundial aún no pueden organizar amistosos contra equipos del mismo grupo, aunque esto nunca se consideró para Inglaterra, cuyo grupo lo completan Ghana y Panamá.

El inicio tardío de Inglaterra en la Copa del Mundo también los deja frente a una agenda apretada, con ocho partidos en 33 días si llegan a la final, y muchos viajes. Sus tres partidos de grupo se disputarán durante un período de 11 días.

Tuchel quiere dar a sus jugadores unas vacaciones al final de la temporada, lo que ha influido en su solicitud de amistosos tardíos, aunque a cualquiera que participe en la final de la Liga de Campeones el 30 de mayo se le negará un descanso con el equipo que volará a Florida el 1 de junio.

Los partidos de preparación de Inglaterra se llevarán a cabo en Orlando y Tampa antes de trasladarse a Kansas City antes del inicio del torneo.

La FA anunció que Inglaterra se enfrentará a Uruguay y Japón en Wembley en marzo en sus últimos partidos antes de que Tuchel nombre su equipo para la Copa del Mundo.