El jefe del equipo GB predice los Juegos de Invierno “más fuertes” de la historia con ocho medallas en la mira | Juegos Olímpicos de Invierno 2026

El equipo GB nunca hizo más que olas ocasionales en los Juegos Olímpicos de Invierno. Lo que hace que la predicción de Eve Muirhead, jefa de misión británica en estos Juegos de Milán Cortina, sea bastante extraordinaria.

“Creo que estamos llevando a uno de los equipos de atletas más fuertes que hemos llevado a los Juegos Olímpicos de Invierno”, dijo. “Tenemos la capacidad de alterar la norma. »

Ese estándar, entre 1952 y 2010, fue de sólo 12 medallas en 16 Juegos de Invierno. Luego hubo un aumento, con cinco medallas en Sochi en 2014 y cinco en Pyeongchang en 2018, antes de que Gran Bretaña ganara solo dos medallas en Beijing. Pero Muirhead, que llevó al equipo femenino de curling a la única medalla de oro del equipo GB hace cuatro años, siente que los 53 atletas británicos romperán nuevos horizontes durante los próximos 16 días.

“Veo un grupo de atletas con pedigrí real en términos de resultados recientes en el circuito de invierno”, afirma. “Y si bien somos una nación que ya supera con creces nuestro peso, dada la relativa falta de nieve y hielo, creo que este equipo tiene el potencial de alterar verdaderamente el orden natural de las grandes naciones que pasan el invierno”.

UK Sport, que ha invertido £25,5 millones en deportes de invierno, se ha fijado un objetivo de entre cuatro y ocho medallas. Pero está claro que Muirfeld quiere estar en la cima de ese objetivo.

“Como nación, todavía somos un rival emergente en muchos deportes de invierno y parte de nuestras ambiciones en los Juegos es demostrar que somos un equipo creíble en todas las disciplinas”, añade. “Y creo firmemente que lo seremos”.

Ciertamente hay pruebas significativas detrás de su optimismo. En las semanas previas a los Juegos, Mia Brookes, Kirsty Muir y Zoe Atkin de GB Snowsports ganaron títulos de los X Games, mientras que Charlotte Bankes ganó su primera carrera de la Copa del Mundo desde que se rompió la clavícula.

En esqueleto masculino, Matt Weston y Marcus Wyatt han ganado las siete carreras de la Copa del Mundo esta temporada. Y según las casas de apuestas, los equipos de curling masculino y mixto también son favoritos para ganar una medalla.

Ayuda que también se hayan inyectado recursos adicionales a las innovaciones tecnológicas. En la Universidad de Bath, se ha convertido un simulador de vuelo para simular cualquier pista básica alrededor del mundo, lo que permitirá al equipo entrenar durante horas adicionales para la carrera que encontrarán en Cortina.

Weston y Wyatt también están esperando a ver si podrán utilizar sus nuevos cascos aerodinámicos, lo que podría darles una ventaja aún mayor. “Estamos tratando de traspasar los límites y encontrar esos beneficios, es sólo un aspecto de la innovación que hacemos en Gran Bretaña y creo que lo hacemos bastante bien”, dice Weston.

Mientras tanto, Wyatt espera que se borre el casco. “Creemos que es legal, actualmente está en debate. Todos nuestros éxitos se deben a nuestro casco actual, así que para mí es lo más mínimo en el fondo”.

Mientras tanto, en deportes donde la velocidad es el factor principal, se han introducido trajes técnicos especiales para reducir la resistencia en la competencia, permitiendo a los atletas ir más rápido.

La gran incógnita, por supuesto, es lo que otras naciones han planeado. “Sabemos que en algunos de estos deportes, en particular los deportes de tabla, los alemanes están llevando a cabo un programa de I+D por valor de millones”, afirma Kate Baker, directora de rendimiento de UK Sport. “Quizás publiquen algo ese día.

“Creo que si dedicas tiempo a aprender sobre cualquiera de nuestros deportes, no solo los deportes de invierno, verás que todos están constantemente observando lo que hacen los demás. No iría tan lejos como para decir que es una carrera armamentista. Sin embargo, definitivamente es una carrera por la experiencia.

“Cuando otros países tienen una pista de deslizamiento o una pista de esquí a la vuelta de la esquina, pueden hacer a puerta cerrada el tipo de cosas que nosotros podemos hacer más fácilmente en el ciclismo que en los deportes de invierno”.

Pero a pesar del énfasis en la tecnología y el talento, los competidores saben que sus posibilidades podrían depender de un golpe de suerte o de cómo manejan la presión.

“Ninguno de nosotros realmente quiere que los Juegos Olímpicos sean algo importante, pero es una realidad y no se puede ocultar”, dice Brookes, el joven de 19 años que podría terminar ganando dos medallas y convirtiéndose en la estrella más grande de Gran Bretaña en estos Juegos. “He tenido miedo de ir a los Juegos Olímpicos, de dar lo mejor de mí, y no será suficiente. Sabes que todo el mundo va a estar mirando, y eso definitivamente añade más presión”.

Muirhead está de acuerdo. “Muchos de estos atletas tienen entre 20 y 30 segundos de competencia. Luego está el peligro de los deportes de invierno. Un borde falso, eso podría terminar. Todo se reduce a milímetros, milisegundos. Pero esperemos que estemos en el lado derecho del pulgar”.

El equipo GB espera tener un buen comienzo el lunes con Muir y Brookes aspirando al oro en Ski Slopestyle y Snowboard Big Air respectivamente, mientras que el equipo Mixed Curling espera llegar a las semifinales.

Pase lo que pase, Muirhead espera que el país renueve rápidamente su aventura con los deportes de invierno una vez cada cuatro años. “¿Qué no tienen los Juegos Olímpicos de Invierno?” » pregunta. “Tienes velocidad, estilo y, supongo, también un poco de caos. Y eso es lo que a la gente le gusta ver en la televisión”.

Las cuatro principales esperanzas de medalla del equipo GB

Mia Brookes
Snowboard (Big Air, Slopestyle)
Un joven de 19 años que se proclamó campeón del mundo de slicestyle a los 16 y que tiene posibilidades legítimas en Big Air. Se contagió de sus padres, mecánicos y peluqueros, que practicaban snowboard mientras trabajaban por toda Europa.
Kirsty Muir
Esquí de estilo libre (big air, slicestyle)
Terminó quinto en Big Air cuando tenía 17 años en Beijing hace cuatro años y se recuperó de una grave lesión del ligamento cruzado anterior para ganar la Copa del Mundo y los X Games esta temporada.

Zoé Atkin
Esquí de estilo libre (halfpipe)
Estudiante de Stanford y campeón mundial de esquí de halfpipe. Buscando emular a su hermana, Izzy, quien ganó una medalla de bronce en Pyeongchang.

Matt Weston
Esqueleto
Un dos veces campeón del mundo que ha ganado cinco de las siete carreras de la Copa del Mundo esta temporada. Sería una gran sorpresa si no ganara el oro en Milán Cortina.