El jugador de rugby escocés que tan buen partido hizo lleva su nombre

Un héroe del rugby del sur de Escocia sigue ayudando a los alumnos a pagar sus estudios universitarios más de medio siglo después de su muerte.

Arthur Smith fue un talentoso matemático que estudió en las universidades de Glasgow y Cambridge, pero es por su talento en el campo de rugby por lo que se le recuerda.

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Jugó un papel tan importante en su debut con la selección escocesa que el partido pasó a la historia como “el partido de Arthur”.

Smith murió de cáncer en 1975, con sólo 42 años, pero los niños de su antigua escuela en Kirkcudbright todavía se benefician de una herencia a su nombre.

Smith nació en Upper Torrs Farm, cerca de Castle Douglas, el 23 de enero de 1933, según detalles publicados recientemente por los Registros Nacionales de Escocia.

A la edad de 20 años, mientras estudiaba matemáticas en Glasgow, se convirtió en campeón nacional escocés de salto de longitud con una distancia de 6,17 m (20 pies 3 pulgadas).

Después de obtener un título de primera clase, Smith completó un doctorado en física aplicada en Cambridge, entre 1954 y 1957.

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Fue allí donde se encendió su amor por el rugby y participó en partidos universitarios contra sus rivales de la Universidad de Oxford.

Smith era alto y su velocidad se convirtió en una ventaja mientras jugaba para varios clubes, incluidos London Scottish, Barbarians, Edinburgh Wanderers y Ebbw Vale en Gales del Sur.

Fue en su debut internacional cuando jugó un papel clave para poner fin a la mala racha de Escocia.

Habían sufrido 17 derrotas consecutivas pero tal día como hoy, 5 de febrero de 1955, Escocia venció a los galeses en Murrayfield por 35-10.

Desempeñó un papel tan central en la banda derecha (anotó un try en la victoria) que llegó a ser conocido como “el partido de Arthur”.

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Su hijo, Iain, de 60 años, de Edimburgo, dijo que recordaba estar sentado en el regazo de su padre, pidiéndole que le contara la historia del partido.

“Obviamente estaba exagerando enormemente, así que cuando me habló de su intento, había vencido al menos a 20 jugadores, pero me encantó”, dijo.

“Cuando finalmente lo vi en las noticias de Pathé, el clásico Pathé, recibe el balón, lo ves correr unos cinco metros y vencer una entrada.

“Corta aleatoriamente a la multitud con vítores, luego regresa y lo ves pasar en la esquina, pero nada intermedio”.

Fue el primero de 33 partidos internacionales con selecciones nacionales y Smith sería seleccionado para todos los partidos internacionales en los que estuvo disponible para jugar hasta su retiro en 1962.

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También fue capitán de Escocia en varias ocasiones y participó en dos giras de los British Lions en 1955 y 1962, cuando fue seleccionado como capitán del equipo.

En ese momento, era el primer capitán escocés de los British Lions desde 1927, cuando David MacMyn, de Kirkcudbright, dirigía el equipo.

Smith tenía cerebro y fuerza y ​​construyó una carrera en finanzas en varias firmas de corretaje.

Era ejecutivo de Edinburgh Fund Managers en el momento de su muerte.

Había vivido con su esposa, Judith, en Gales y Newcastle antes de mudarse a Edimburgo en 1960.

Iain dijo que su padre estaba tratando de ganar “un poco más de dinero para la familia”.

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“Estuvo a la vanguardia del uso de estadísticas para seguir la evolución del mercado y, por tanto, informar a la gente sobre qué hacer con sus acciones”, dijo.

“Parece obvio hoy, pero era un concepto nuevo en ese momento”.

Smith recibió su educación secundaria en la Academia Kirkcudbright y los estudiantes se han beneficiado de un fondo establecido a su nombre desde su muerte.

El Arthur Smith Memorial Fund otorga a los estudiantes hasta £3000 repartidas a lo largo de los años que cursan su educación superior.

Anthony Tuffery, director de la escuela Kirkcudbright, dijo que los estudiantes que presentaron su solicitud recibieron información sobre el hombre que honra el fondo.

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A lo largo de los años, ha ayudado a muchos estudiantes y actualmente se están realizando esfuerzos para intentar alentar a más estudiantes a aprovecharlo, ya que algunos temen que el proceso de solicitud y entrevista los desanime.

Iain dijo que el fondo fue creado tras la muerte de su padre, por cáncer, por los amigos de sus padres para apoyarlo a él, a sus dos hermanas, Jacqueline y Joanna, así como a su madre, Judith.

A menudo le preguntan si alguna vez se cansa de ser conocido como el hijo de Arthur, pero él se ríe.

“Nunca me hizo ningún daño, obtuve muchas bebidas gratis y buenas charlas”, dijo.

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Y, junto con sus hermanas, está orgulloso de ver el legado de su padre continuado en la escuela que lo encaminó hacia la excelencia atlética, académica y empresarial.