El LB de Texas Liona Lefau deja el equipo

Los Texas Longhorns sufrieron un duro golpe el lunes cuando surgieron informes de que el apoyador junior Liona Lefua no estaba con el equipo en la práctica y se espera que ingrese al portal de transferencias de la NCAA, según informes de Inside Texas y Horns247.

Es el tipo de pérdida que los Longhorns no han sufrido a menudo en la era de Steve Sarkisian: la partida de un titular de dos años que se espera que desempeñe un papel destacado en el equipo del próximo año.

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Como miembro de la promoción de reclutamiento de 2023 de Laie (HI) Kahuku, Lefua se comprometió con Texas después de una visita oficial en junio a Utah y Oregón. Lefau tuvo 26 ofertas en total, incluidas Arizona, Arizona State, BYU, Cal, Michigan, Michigan State, Nebraska, Oklahoma, Stanford, Tennessee, Texas Tech y USC, entre otras. Cuando Lefau firmó con los Horns, era un prospecto consensuado de cuatro estrellas clasificado en el puesto 405 a nivel nacional y en el puesto 32 como apoyador, según la clasificación de 247Sports Composite.

Como verdadero estudiante de primer año en 2023, Lefau apareció en los 14 juegos, jugando casi 300 equipos especiales en cinco unidades y mostrando su potencial con ocho tacleadas.

La temporada siguiente, Lefau irrumpió en la alineación titular con 63 tacleadas, cinco tacleadas para pérdida, dos capturas, una intercepción y un balón suelto forzado. El hawaiano se ganó la reputación de ser un compañero de equipo extraordinario, un tackleador confiado y logró cubrir pases con tres asistencias además de su intercepción.

Durante la temporada junior de Lefau, ahora interrumpida antes del Citrus Bowl con el jugador de 6'1 y 227 libras saliendo del programa, aún así inició todos los juegos y se mantuvo productivo con 69 tacleadas, tres tacleadas para pérdida, una captura y tres pases desviados, pero vio su conteo general de jugadas disminuir a medida que el estudiante de segundo año Ty'Anthony Smith ganaba más tiempo de juego.

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A pesar del surgimiento de Smith, con el apoyador junior Anthony Hill Jr. declarándose para el Draft de la NFL de 2026, Lefau una vez más se proyecta como titular para Texas, pero ahora hay una mayor presión sobre el co-coordinador defensivo/entrenador de apoyadores Johnny Nansen para conseguir un apoyador de calibre titular cuando se abra el portal de transferencias de la NCAA en enero.