El lugar de Jacob Bethell sigue siendo un dolor de cabeza mientras el talentoso bateador abandona la planificación de Inglaterra | Cenizas 2025-26

Uno en la parte inferior. Apuesta diabólica al plan australiano (5, 7)

¿Douglas Jardine hizo trampa en el crucigrama? No, no lo haría. O mejor dicho, lo haría, pero sólo de una manera que cumpliera técnicamente con las reglas actuales de crucigramas, y al mismo tiempo provocara un incidente diplomático violento basado en crucigramas. ¿Mike Brearley haría trampa en los crucigramas? No. En lugar de eso, preguntaría el crucigrama por qué cree que debe ser tan difícil.

Hubo una búsqueda de una imagen definitoria de Brendon McCullum durante esa azarosa gira de Ashes: un momento de necesidad de mirar los datos, un paraguas McClaren. Si algo nos preparamos demasiado después de la derrota en Brisbane fue bueno, y también peligroso porque lo hizo parecer un idiota, y tan pronto como la imprudencia de McCullum parezca idiota, todo corre el riesgo de desmoronarse.

En un primer día de la quinta prueba de Ashes, acortado por la lluvia, teníamos el crucigrama. A menudo se ve al entrenador de Inglaterra haciendo crucigramas durante el partido. Aquí se le vio hojeando las respuestas al final de su libro y luego completando algunas pistas sin resolver. El clip fue felizmente reciclado en las redes sociales. Parecía apropiado para un hombre al que a menudo se acusa de buscar atajos, escatimar en sus deberes, etc.

Incluso hubo un grado de frustración aquí en una asociación ininterrumpida de 154 entre Joe Root y Harry Brook, suficiente para dejar a Inglaterra en una posición tardía de fuerza en el último partido muerto de una serie perdedora.

Root lució maravillosamente en control en un buen lanzamiento parejo. Brook jugó la mitad del tiempo como un hombre que necesitaba desesperadamente ir al baño, el resto como una especie de príncipe alienígena hipercompetente. Pero quizás el enigma sin resolver más tentador del primer día fue ver a Jacob Bethell bateando en el número 3 en el escenario perfecto, un hermoso óvalo verde lima iluminado por el sol, un ataque de prueba de élite, el glamoroso evento de prueba de Año Nuevo.

En este caso, Bethell ha producido una miniatura perfecta de su paso por el equipo de pruebas hasta el momento, con líneas sencillas, simetría, equilibrio, brillo de sombras y siempre dejándote con ganas de más. Obviamente es un verdadero talento de alto nivel. ¿Pero alguien sabe realmente qué hacer con esto? ¿Confiamos en que estas personas no lo romperán?

Bethell salió a batear aquí con 35 por uno después de que Ben Duckett se abrió camino hacia un divertido y volador 27, abriendo las entradas con toda la permanencia dura y experimentada del oso Paddington que tuvo un accidente con una pastilla de jabón y una patineta. Bethell enfrentó la última bola del cuarto over de Mitchell Starc. Colocó su cortina dentro de la línea, con las mangas arremangadas, todas elásticas y arremangadas.

Y como siempre, lucía genial. Fue, dio codazos, defendió en formas estrechas. Jugó sólo nueve bolas. Bethell no tiene movimientos de activación. Se queda quieto y juega desde el área, un tributo a la velocidad de sus manos y la rápida energía de sus pies. Scott Boland superó su borde exterior, una buena jugada cinematográfica y un fracaso. Nada en el 11. Luego nada en el 13 cuando Starc le silbó un gorila realmente horrible en la nariz.

La bola 15 fue más corta y cruzó maravillosamente la punta para romper el hechizo. En ese momento no podías evitar pensar: mmm, tal vez hayan solucionado ese problema. Quizás puedan jugar al bateo de prueba. Quizás la pista estuvo allí todo el tiempo al final del libro.

La respuesta a esta pregunta requerirá un poco de decodificación. Y requerirá cierta precaución desde aquí. Bethell hizo una entrevista muy interesante con Nasser Hussain en un podcast de Sky publicado justo antes de esta prueba. Parecía inteligente, confiado y decidido como lo hacen todos los atletas de élite. Pero también dijo cosas raras.

¿Había leído, preguntó Nasser, el reciente artículo de Greg Chappell que sugería que los bateadores de prueba debían defender mejor? No, no lo había hecho. Pero sí, supuso Bethell, se podía defender más. Pero así no conseguirás muchos puntos.

Chappell anotó 7000. Bethell aún no ha llegado a 20 en las primeras entradas de una prueba. Mmm. ¿Cree que los jugadores jóvenes deberían empezar en el número 3 o ascender? No, no hay preparación, su juego se adapta perfectamente al de tres bateadores. Lo cual puede ser cierto. ¿Pero cómo sabe esto? ¿Cómo sabe esto con tanta certeza? Bethell nunca obtuvo cien puntos de primera clase.

Más tarde afirmó que nunca escuchó ningún consejo o sugerencia externa (“ruido”). ¿En realidad? ¿Por qué no? ¿Y ayuda que las únicas voces que Bethell escucha sean las de su capitán y su entrenador, quienes favorecen el refuerzo positivo, el estilo de preparación de chica yougo? La duda mata más sueños que el fracaso. Este es el lema del relato X de McCullum. Quizás eso también sea cierto. Pero la duda también puede ser una herramienta útil.

Bethell quedó atrapado aquí detrás de un buen balón de Boland, aunque incluso fue una buena ventaja, una ventaja que voló, que parecía justa. ¿Podría haberlo dejado un número 3 que había jugado como número 3 durante un año, totalmente enchufado a este rol?

Nunca lo sabremos, o al menos no todavía, porque Bethel es una de las áreas donde Bazball (como era) parpadeó durante los últimos 12 meses. Realmente deberían haberse basado en la primera impresión en Nueva Zelanda, deberían haberlo tenido todo el año en esa posición.

¿Cómo sería Bethell ahora si hubiera jugado todo el verano y luego comenzara en Perth, en lugar de tener hambre de cricket después de sentarse en el banquillo de la Premier League india (y, por favor, ahórrenos la curva de aprendizaje)? Como todo lo demás en este deporte complejo y complejo, es una cuestión envuelta en conjeturas y pistas crípticas. Aunque, como siempre, y como ocurre con el de arriba – Jacob Creek; apuesto al infierno – La respuesta para Inglaterra probablemente será Jacob Bethell.