El Manchester City ha perdido puntos en cada uno de los últimos tres partidos de la Premier League. ¿Qué problemas necesita solucionar Pep Guardiola? | noticias de futbol

“Por supuesto, cuando no ganamos partidos no podemos pensar en estas cosas”, respondió Pep Guardiola cuando se le preguntó sobre la posición del Manchester City en la carrera por el título de la Premier League después del empate contra Brighton. “Lamentablemente no pudimos marcar y marcar goles es parte del trabajo”.

El año 2026 no ha sido hasta ahora amable con Pep, que sigue buscando una primera victoria. El City ha perdido puntos en cada uno de sus últimos tres partidos y nueve posiciones ganadoras en total. Después de un período tan prometedor, su intento de ganar el título fracasó.

Ausencia en la carrera, o incluso una diferencia de cinco puntos (que podría aumentar a ocho cuando el Liverpool reciba al Arsenal, en vivo) deportes aéreos, jueves) significa que la persecución supera al City, dejando a los Gunners sin un retador obvio y sin un camino hacia la gloria de la Premier League.

Entonces, ¿cuáles son los mayores problemas en juego y dónde debería centrarse la atención antes del resto de enero que definirá la temporada?

Brechas defensivas

Guardiola había encontrado una fórmula establecida en la zaga esta temporada, nombrando a los mismos cuatro defensivos para comenzar en 12 de los 21 partidos. De esos 12, 10 terminaron en victoria, y la única derrota fue una derrota por 2-1 en Newcastle.

Con Josko Gvardiol y Ruben Dias en el centro del juego, el City tenía dos defensores centrales atléticos que podían jugar y equilibrar perfectamente los flancos izquierdo y derecho. Flanqueados por Nico O'Reilly y Matheus Nunes, tenían la combinación perfecta de energía, dinamismo y estabilidad.

Pero desde entonces la fuerza se ha visto destrozada por las lesiones. Y ahora esa combinación no está disponible, lo que deja a Guardiola con un gran vacío que no tiene personal para llenar. Recordar a Max Alleyne después de una exitosa cesión en Watford fue inteligente y se comportó perfectamente en su debut en la Premier League en el sorteo de Brighton; Abdukodir Khusanov estuvo igualmente impresionante.

Pep admiraba la nueva asociación: “Jugaron excepcionalmente bien”, dijo. “Khusanov es increíble; nos ayudó con balones largos detrás. Puede controlar todo el ancho, es muy rápido”. Khusanov ganó todos los duelos en los que participó, mientras que la educación de Alleyne en la academia de la ciudad se hizo evidente por su compostura con el balón.

Pero con Dias no disponible hasta al menos marzo y es poco probable que se vuelva a ver a Gvardiol esta temporada, John Stones aún fuera de juego y Nathan Ake incapaz de jugar más de un partido por semana, existe una clara brecha. Las defensas te hacen ganar títulos, y al City le falta mucho cobertura. ¿Podría ser el momento de acelerar los planes de verano para contratar a un defensa ahora?

Perdiendo grandes oportunidades

¿Los máximos goleadores de la Premier League tienen dificultades para marcar goles? En realidad, sí. La ciudad ha parecido lenta desde principios de año; producto de la congestión de los partidos y la imposibilidad de realizar giras con tantos jugadores lesionados. Durante esta última racha de tres partidos, solo anotaron dos con un valor xG de 5,61, y uno fue de penalti.

“Me gustaron mucho todas las cosas buenas, pero no marcamos goles”, dijo Pep. “Tantas oportunidades claras, y no es solo un jugador, dos jugadores, es toda la gente del frente que jugó mucho”. El City ha desaprovechado más oportunidades importantes definidas por Opta (45) que cualquier otro equipo de la liga esta temporada, lo que por supuesto debe tenerse en cuenta por el hecho de que están creando proporcionalmente más, sin restar valor al meollo del problema.

Las oportunidades perdidas son un tema recurrente; Esto es aún más importante cuando las ocasiones concedidas también se multiplican. El City generó cuatro grandes oportunidades contra el Brighton y desperdició tres de ellas. Solo Erling Haaland registró ocho tiros a portería, el 50% de los cuales dieron en el blanco, y aún no ha marcado en juego abierto.

“Creamos muchas ocasiones en el área y no pudimos marcar”, repitió Pep durante su rueda de prensa. Compartir la carga entre sus muchísimos delanteros talentosos para complementar la inmensa producción de Haaland sigue siendo otra área obvia de mejora. El recién llegado Antoine Semenyo bien podría ser una gran parte de la solución.

Buenos comienzos anulados por finales débiles

El Manchester City siempre empieza los partidos con el pie derecho. Ese es el mantra de Pep. Independientemente de la combinación de jugadores que jueguen en una formación determinada, el City perseguirá los partidos desde el primer pitido, lo que tiende a asustar a los oponentes y obligarlos a someterse. Este es el motivo por el que sólo encajaron un gol en los primeros 20 minutos de la temporada.

Pero el final de los partidos se convierte en un problema. Para jugar a la manera de Pep necesitas una cantidad increíble de energía, porque él quiere que el balón esté en constante peligro, en lo alto del campo, y si se devuelve la posesión, la estructura de recuperación requiere que corras fuerte y rápido. Brighton intentó castigar al City en el contraataque varias veces el miércoles, especialmente en la segunda mitad. El Chelsea utilizó la misma táctica hace cuatro días.

Cuando las piernas tiran, se cometen errores. De los 19 goles que ha marcado el City esta temporada, el 68 por ciento llegaron en la segunda mitad y el 32 por ciento en los últimos 20 minutos. El City necesita ser mejor a la hora de ver los partidos o establecer un margen de puntuación lo suficientemente grande como para que conceder goles tarde no afecte el resultado de los partidos.

¿Están resurgiendo los problemas de la temporada pasada?

A Pep le preguntaron durante su rueda de prensa del miércoles sobre lo difícil que era esta serie de tres partidos y lo similar que era a la temporada pasada. Se pueden establecer paralelos en la situación de las lesiones que causan inestabilidad, pero tres empates consecutivos difícilmente constituyen un colapso, aunque no es ideal dado que el Arsenal sigue ganando.

La respuesta de Pep se centró en las diferencias clave: “Es bastante obvio. La energía y la forma en que jugamos crearán las oportunidades que creemos, los goles esperados (son más altos)”. No hay duda de que el City está en una posición mucho mejor que hace 12 meses, jugando un estilo de fútbol que ha evolucionado hacia un estilo de fútbol más vertical, es decir, directo. Sin embargo, esto renuncia a un elemento de control, y en los partidos en los que el City ataca la fibra sensible del equipo, no importa.

Pero en juegos con márgenes más bajos donde la producción creativa ha demostrado ser insuficiente, es más difícil justificar ser mucho más abierto. Brighton fue en realidad el mejor jugador creativo del City el miércoles y de los nueve puntos que el equipo de Guardiola ha perdido esta temporada, cinco han sido para los Seagulls.

Suena simple, pero para que este último avance del City sea un compañero de fórmula viable para el Arsenal en la carrera por el título, se necesita una mayor cantidad de goles para compensar lo que inevitablemente se concederá más.

¿Y luego?

Al City todavía le quedan seis partidos en cuatro competiciones diferentes sólo en enero, incluido el derbi de Manchester.

No sorprende que esta desaceleración, que es simplemente una desaceleración posterior a Navidad, haya coincidido con cuatro partidos en los que Haaland no ha logrado encontrar la red en juego abierto. Es el tipo de personaje que quiere asumir la carga de anotar y el diseño de la estructura del City está diseñado de tal manera que pueda hacerlo; eso no significa que no necesite ayuda.

El City tiene algunos de los mejores creadores de oportunidades del mundo, y convertirlas en goles requiere más trabajo del que Haaland es capaz de hacer por sí solo. Su tasa de aciertos (0,99 por 90) ya es cómodamente la mejor de la liga. Jeremy Doku, Phil Foden y Rayan Cherki se encuentran entre aquellos cuya producción ahora debe ser mayor.