El mejor guardia de la clase 26, Jordan Smith, elige Arkansas en lugar de Duke

Jordan Smith, el mejor guardia de la clase 2026, se ha comprometido con Arkansas, anunció el viernes.

Smith eligió a John Calipari y los Razorbacks sobre Duke, Georgetown y Syracuse, mientras que Indiana y Kentucky también disputaron sus últimos seis partidos del verano. En Fayetteville, reemplazará inmediatamente al estudiante estrella de primer año y proyectado seleccionado en la lotería, Darius Acuff.

“Elegí Arkansas porque el entrenador Calipari puede ayudarme a mejorar mi juego. Jugar para él es una bendición; ha tenido un gran éxito con muchos bases en el pasado”, le dijo Smith a ESPN. “Mis objetivos son ayudar a ganar un campeonato con mis entrenadores y compañeros de equipo, hacer amigos para toda la vida y, con suerte, ser únicos, de una manera positiva, segura y sin pretensiones. Quiero tener un impacto en el programa como Darius Acuff. Somos jugadores diferentes, pero quiero tener el mismo impacto”.

Duke fue considerado el favorito durante la mayor parte del verano y el otoño, pero Arkansas comenzó a generar impulso al comienzo del período de firmas y solidificó su posición una vez que los Blue Devils se comprometieron a fines de diciembre con el armador de cinco estrellas Deron Rippey Jr.

Smith y Calipari desarrollaron una relación sólida durante el proceso de reclutamiento, ayudando a los Razorbacks a ascender a la cima de su lista.

“La primera vez que hablé con el entrenador Calipari me preguntó cuál era mi objetivo”, dijo. “Dije que era una selección de primera ronda y él dijo: '¿Por qué no apuntamos más alto que eso? Salgamos y te empujemos a un nivel más alto. No te pongas límites'. Realmente significó mucho para mí que él creyera tanto en mí. Fue muy directo durante todo el proceso de contratación y disfruto charlar con él.

“Todas mis visitas fueron muy buenas, pero cuando dejé Arkansas, sentí que era el lugar adecuado para mí”.

Smith, un escolta de 6 pies 2 pulgadas que puede jugar en cualquier posición en la zona de defensa, ocupa el puesto número 3 en general en el SC Next 100 para la generación de 2026. Se ubicó en el top 10 de Nike EYBL en puntos, asistencias, robos y bloqueos, con un promedio de 19,6 puntos, 7,7 rebotes, 3,8 asistencias, 2,4 robos y mejor que un bloqueo jugando para Team Takeover. También disparó más del 60 por ciento dentro del arco.

Smith ganó dos medallas de oro con USA Basketball en la Copa Mundial FIBA ​​​​U17 2024 y la Copa Mundial Masculina FIBA ​​​​U19 2025 el verano pasado. Promedió 8,4 puntos en el evento de 2025.

Smith tiene la reputación de ser el jugador de la generación 2026 que consistentemente tiene el mayor impacto en la victoria. Atléticamente, es físicamente imponente y poderoso con una envergadura de 6-9 y un físico cincelado. Utiliza su estructura y sobresale en defensa. Puede ser intercambiado con cualquiera en ese lado de la cancha debido a su fuerza y ​​resistencia. También es un reboteador perimetral de élite.

Ofensivamente, ataca la canasta con fuerza y ​​apalancamiento como pocos escoltas en su clase, agregando un tiro en salto confiable desde más allá del arco y consistencia desde media distancia y en la línea de tiros libres. Sus rasgos en la cancha son su superpoder: defensa, rebote, competitividad y desinterés. Es increíblemente productivo ahora, pero también se proyecta como una selección de primera ronda, o incluso de lotería, en el futuro.

El compromiso de Smith coloca a Arkansas entre las tres clases de reclutamiento más importantes del país. Es el tercer recluta de SC Next 100 que se compromete con los Razorbacks en la clase 2026, uniéndose al delantero de cinco estrellas JaShawn Andrews (No. 11) y al alero de cuatro estrellas Abdou Touré (No. 34).

Desde que se mudó de Kentucky a Fayetteville, Calipari obtuvo la clase de reclutamiento número 7 en 2024 y la clase de reclutamiento número 3 en 2025.