El meteórico ascenso de los Patriots debería ser un doloroso contraste con la laboriosa reconstrucción de los Panthers.

Aunque sus historias a veces están vinculadas, los Carolina Panthers y los New England Patriots no están particularmente relacionados. No están en la misma conferencia, están a más de 800 millas de distancia y sólo se han enfrentado tres veces en la última década.

Pero, de una forma u otra, el éxito reciente de uno –y el camino que los llevó hasta allí– debería tener un impacto en el otro.

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Los Panthers están actualmente enterrados bajo la sequía de playoffs más larga en la historia de la franquicia. La última vez que llegaron a los playoffs fue en 2017, cuando Cosas más extrañas Estaba apenas en su segunda temporada.

Desde entonces, los Patriots, que se encontraron en una situación similar a la de los Panthers no hace mucho tiempo, han pasado por todo un ciclo de vida y un renacimiento. Desde 2018 hasta ahora, ganaron un Super Bowl, destruyeron todo y una vez más se reconstruyeron para convertirse en uno de los mejores de la NFL. Al mismo tiempo, los Panthers no lograron lograr una sola temporada ganadora.

La victoria del jueves por la noche por 27-14 sobre los New York Jets sirvió como escaparate nacional de los frutos del trabajo de Nueva Inglaterra. Llegaron a un récord de 9-2, el mejor de la AFC, después de una octava victoria consecutiva, y están bien posicionados para competir por el Trofeo Lombardi.

Su última oportunidad real de alcanzar la inmortalidad llegó en 2019, la última campaña de Tom Brady como Patriot. Ese esfuerzo fracasó en la Ronda de Comodines y sentó las bases para un nuevo capítulo para la organización, uno que comenzó con posiblemente el mejor jugador en la historia de los Panthers.

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En 2020, un reinicio para los Panthers y los Patriots, el mariscal de campo Cam Newton, quien había sido cortado por Carolina esta temporada baja, asumió el control central de Nueva Inglaterra. Y hay que reconocer que ayudó a llevar a siete victorias al que podría haber sido el peor equipo de los Patriots en los últimos 30 años.

Irónicamente, la mayor cantidad de victorias que han acumulado los Panthers desde que Newton fue eliminado fue siete. (Gracias a Steve Wilks).

Los Patriots seguirían intentando encontrarse a sí mismos. Hicieron un rápido regreso a los playoffs en 2021 con el novato Mac Jones, cayeron a 8-9 en 2022 y cayeron aún más a 4-13 en 2023 (última campaña del entrenador en jefe Bill Belichick) y 2024.

Sin embargo, su viaje relativamente difícil los llevó al entrenador en jefe Mike Vrabel y al mariscal de campo Drake Maye. Por cierto, Vrabel había programado una entrevista para el puesto de entrenador en jefe de los Panthers en 2024. Y Maye, por supuesto, no es ajena a las Carolinas.

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Nació en Charlotte, Carolina del Norte, asistió a la escuela secundaria William A. Hough en Cornelius, Carolina del Norte y jugó béisbol universitario en Chapel Hill para la Universidad de Carolina del Norte. Ah, y creció siendo fanático de los Panthers.

Maye fue seleccionada por Nueva Inglaterra con la tercera selección general en el Draft de la NFL de 2024. Esta elección se produjo apenas un año después de que Carolina negociara un rescate de rey para tomar a su actual mariscal de campo, Bryce Young, con la primera selección general.

Desafortunadamente para los Panthers, su inversión aún no ha madurado. Mientras todavía están tratando de determinar si Young es un mariscal de campo titular formidable en esta liga, el hijo pródigo está liderando a los Patriots en un ascenso meteórico.

Young, por tercera vez en otros tantos años, se pregunta actualmente si puede siquiera lanzar campo abajo. Maye, apenas en su segunda temporada profesional, podría tener el caso más sólido para el premio al Jugador Más Valioso.

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Su surgimiento fue incluso sentido directamente por los Panthers, quienes sufrieron una humillante derrota 42-13 ante los Patriots en la Semana 4. Maye registró un índice de pasador casi perfecto, el más alto de la temporada, de 155.6 esa tarde.

Vrabel también está en la carrera por el hardware, como favorito al premio de entrenador en jefe del año. El entrenador en jefe de los Panthers, Dave Canales, espera que su equipo supere los .500.

Con marca de 5-5 de cara a la Semana 11, Canales, Young y los Panthers tienen buenas posibilidades de cruzar la marca de siete victorias aquí en 2025. Demonios, todavía tienen una posibilidad remota de poner fin a esta sequía de playoffs.

Pero su reconstrucción, que comenzó mucho antes que la de los Patriots, avanza dolorosamente. Desde 2020, han contratado a tres entrenadores en jefe diferentes a tiempo completo y han alineado a siete mariscales de campo titulares diferentes, y tienen poco progreso que mostrar.

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Su trabajo, comparado con lo que está sucediendo en Nueva Inglaterra, debería servir como un duro y doloroso recordatorio de por qué la élite de la liga es la élite de la liga y por qué los Carolina Panthers siguen siendo los Carolina Panthers.

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Este artículo fue publicado originalmente en Panthers Wire: El meteórico ascenso de los Patriots contrasta dolorosamente con la lenta reconstrucción de los Panthers.