El Nottingham Forest de diez hombres gana un valioso punto en un intenso choque contra el Crystal Palace | primera división

Neco Williams se sintió muy aliviado en el pitido final después de que sus compañeros de Nottingham Forest aguantaran contra el Crystal Palace para alejarse un punto de la zona de descenso. El lateral realizó una parada fantástica y algo de dramatismo amateur, pero fue expulsado tras cometer un penalti, en un partido en el que su equipo parecía favorito para ganar.

Ismaïla Sarr anotó el penalti resultante para anular el primer gol de Morgan Gibbs-White y fue el único daño adicional, ya que Forest demostró su poder defensivo. Si no hubiera sido por Palace, que actualmente vive en el purgatorio de delanteros, esperando que un delantero se vaya y llegue un reemplazo, podrían haberse beneficiado más de tener un hombre de ventaja, en lugar de extender su racha sin victorias a nueve partidos.

“Nos perdimos el número 9 en la casilla”, dijo Oliver Glasner. “Mostramos lo nerviosos que estábamos. Perdimos un poco de valor y luego empezamos a correr con el balón. Todos querían asumir la responsabilidad y luego tomaron malas decisiones. Perdimos los balones con demasiada facilidad y luego fueron los últimos 15 o 20 minutos. Para ser honesto, fue un partido muy malo. Pero no queremos culpar a nadie. La razón es nuestra situación psicológica durante semanas y meses”.

Hubo mucha animosidad entre los dos clubes antes del inicio del partido. Forest tomó el lugar de Palace en la Europa League después de que los ganadores de la Copa FA de la temporada pasada fueran degradados a la Conference League, creando una amarga disputa. La intensa carrera llevada a cabo esta semana para hacerse con los servicios de Jean-Philippe Mateta no ha contribuido mucho a la concordia. Su nombre apareció en la última página del programa del partido, pero es poco probable que sea una característica habitual ya que el delantero francés se dirige a Milán, atraído por una batalla por el título de la Serie A en lugar de una lucha por el descenso inglés.

Los aficionados locales hicieron todo lo posible para calmar a los visitantes con cánticos sobre que su propietario Evangelos Marinakis era visto como un villano en Selhurst Park. Los fanáticos del Palace revelaron una pancarta ofensiva durante el partido de ida en agosto, lo que llevó a una acusación de mala conducta por parte de la FA para darle más sabor a ese choque. Marinakis estaba allí, posiblemente teniendo en mente la fecha límite del lunes. Se presentó su último fichaje, el portero Stefan Ortega, así como Lorenzo Lucca entre los sustitutos, y Sean Dyche añadió “dos o tres” posibles entrantes.

La mejor manera de enfurecer a los oponentes es evitar que marquen y luego castigarlos. Matz Sels salvó inteligentemente a Jefferson Lerma y en cuestión de minutos Forest se adelantó. Gibbs-White ganó un cabezazo en un córner y Palace no logró despejar, el hombre de Forest bajó el pecho y remató con calma, para animar aún más una atmósfera ya ruidosa.

Palace tuvo algunos momentos peligrosos al principio mientras intentaban regresar al juego, pero les faltó confianza y fe en una primera mitad relativamente abierta. Esto es comprensible para un equipo que perdió a su capitán, Marc Guéhi, y a Mateta, mientras que Adam Wharton fue suspendido, lo que obligó a Glasner a nombrar sólo siete reemplazos, incluidos dos porteros. Glasner no tenía un delantero reconocido y, por lo tanto, necesitará desesperadamente que se cierre el acuerdo con Jørgen Strand Larsen.

Cuando Forest se acercaba al descanso, Williams tomó la extraña decisión de rechazar el cabezazo de Lerma. Nunca ha habido una tarjeta roja y un penalti más fáciles de aplicar, incluso si el defensor afirmó que el balón le golpeó en la cara. Sarr hizo el resto en el acto para revitalizar al equipo visitante y silenciar a la mayoría. La victoria habría puesto a Forest al nivel de puntos con Palace, pero eso no fue un problema después de perder a un hombre.

Williams se disculpó por su error en el descanso y Sean Dyche respondió haciendo tres sustituciones en el descanso, incluida una titularidad para Angus Gunn, quien efectivamente ahora es el cuarto portero, reemplazando al lesionado Sels. Dyche optó por sentarse y darle a Palace toda la posesión, dejando a Gibbs-White e Igor Jesus como las únicas salidas de ataque potenciales.

Forest mezcló una defensa disciplinada que hacía todo lo posible para irritar a Palace con ambiciones de aumentar los números. Lerma y Yeremy Pino calentaron empujando a los jugadores del Bosque, mientras Igor Jesús buscaba una tarjeta, alegando que la sacaron mientras perseguía un pase en profundidad, pero sin duda la aprovechó.

Christantus Uche fue enviado para proporcionar un punto focal contra la formación 4-3-2 de Dyche, que se mantuvo firme cuando Palace no logró realizar un solo disparo a portería en la segunda mitad. Los anfitriones estaban ralentizando el juego tanto como era posible, y Gunn mostró sus méritos como el principal retardador, al menos.

“Creo que tiene que ser un punto merecido”, dijo Dyche. “Es simplemente una cosa instintiva (por parte de Williams). Defendimos muy bien. Creo que es su frustración (de Williams), porque sabe que es difícil cuando estás 10 contra 11, pero pensé que los jugadores estuvieron geniales”.

Forest tuvo momentos en el reloj, pero no logró que Dean Henderson, que regresaba, trabajara demasiado duro en la portería del Palace, ya que el partido terminó dejando a Forest, en el puesto 17, seis puntos por delante del West Ham.