El partido de fútbol de Acción de Gracias entre Smithfield y North Providence aún continúa, dicen funcionarios escolares

Lo que comenzó como una medida de precaución se ha convertido silenciosamente en un rumor, pero los hechos no han cambiado.

Tal como están las cosas, el equipo de fútbol de Smithfield viajará a North Providence el miércoles 26 de noviembre para su partido anual del Día de Acción de Gracias.

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“Sí”, dijo el director atlético de Smithfield, Glenn Castiglia, cuando se le preguntó si los Sentinels seguirían jugando su partido anual navideño. “A menos que me digan lo contrario o me indiquen lo contrario, tenemos toda la intención de jugar”.

“No ha habido indicios ni planificación de cancelaciones”, dijo el director deportivo de North Providence, Anthony Ficoccelli. “Ahora mismo estamos planeando jugar”.

Smithfield se vio sumido en la controversia después de que la madre de un jugador de fútbol de primer año hiciera una acusación de antisemitismo, derivada de cinco jugadores veteranos que supuestamente acosaron al jugador. Los mayores fueron suspendidos por un juego, pero luego se les permitió regresar al equipo. La reacción a esa decisión, así como a otras decisiones tomadas durante el proceso por el departamento escolar de Smithfield, desató una tormenta entre quienes pedían un veredicto y un castigo. Actualmente se está llevando a cabo una investigación que involucra tanto al departamento escolar como a la Oficina del Fiscal General de Rhode Island.

En medio de la controversia, los Sentinels vieron frustrados sus sueños de Super Bowl en los cuartos de final de los playoffs de la División IV con una derrota por 21-7 ante Scituate. Era el último partido oficial de la temporada, pero aún existía la posibilidad de jugar el partido de Acción de Gracias contra North Providence en una rivalidad que se remonta a 1970.

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El RIIL permite a los equipos programar juegos no oficiales antes del final de la temporada, que es el Día de Acción de Gracias, de modo que muchos equipos que no se clasifican para los playoffs o han sido eliminados encuentran un oponente similar con el que jugar para mantenerse alerta antes del feriado.

North Providence es uno de esos equipos. Cuando los Cougars perdieron en los cuartos de final de la División III, encontraron un oponente en Cranston East, que también había sido eliminado de los playoffs D-III.

Este juego se jugó con un ajuste menor cuando North Providence anunció que el juego del 10 de noviembre sería el “Cougar Football Senior Day”, un evento para celebrar a las personas mayores que originalmente estaba programado para el juego de Acción de Gracias con Smithfield.

Normalmente, este cambio de horario no llamaría mucho la atención. Pero cuando ese cambio se realiza en un juego que involucra a un oponente cuya escuela está envuelta en una controversia, surge la pregunta obvia de si alguien sabía algo de antemano.

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Fue una medida de precaución tomada por un entrenador que quería asegurarse de que sus jugadores graduados pudieran ser honrados adecuadamente.

“Tomé la decisión de asegurarme de que tuviéramos nuestro día de último año para que nuestros hijos pudieran jugar un partido”, dijo el entrenador de fútbol de North Providence, Michael Tuorto. “Por las dudas, con algo que pueda resultar en una cancelación”.

Desde que los equipos comenzaron a jugar en 1970, el juego anual de Acción de Gracias ha sido cancelado dos veces. Una vez en 1989 (el récord de 3-6 de Smithfield y el récord de 1-6-2 de North Providence pueden haber tenido algo que ver con eso) y la otra fue en 2020, cuando COVID acabó con toda la temporada.

Por el momento, no parece que un tercer juego se una a la lista. El concurso tendrá lugar a las 17 horas. en North Providence High School y Smithfield intentarán poner fin a la racha ganadora de dos juegos de los Cougars.

Este artículo apareció originalmente en The Providence Journal: El partido de fútbol americano de Acción de Gracias entre Smithfield y North Providence está programado para el 26 de noviembre.