El pragmático desafío del Arsenal por el título de la Premier League no es sexy ni dominante, pero va por buen camino

Cuando un equipo no ha ganado un título, ya sea nunca o durante un largo período de tiempo, tratamos su situación con guantes diferentes.

Puede que esto no parezca justo para los jugadores y el personal, que son sólo una parte limitada de esta expectativa, pero así es como lo hacemos. El “sí, pero” en el caso de cada debutante (Chelsea en 2005-06, Man City en 2011-12, Liverpool en 2019-20 o incluso el mayor atípico Leicester City en 2015-16) es su falta de historia en la cima de la montaña del título.

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El Arsenal es el primer equipo en anotar 50 puntos y nadie más alcanzará esa marca hasta al menos otra semana de juego. Tienen marca de 6-0-0 en la Liga de Campeones y casi perfectos en la Copa de la Liga. Han perdido exactamente dos veces (contra los cinco mejores equipos actuales) y han empatado contra Man City, Sunderland, Chelsea, Liverpool y Forest. Sólo Forest se sitúa por debajo del octavo lugar en la tabla.

Sin embargo, dado que este asunto es el ejemplo más reciente de pérdida de puntos del Arsenal, plantea algunas preguntas sobre el equipo.

¿Cómo se compara este Arsenal con los anteriores campeones de la Premier League?

El total actual de puntos por partido de los Gunners es 2,27, un ritmo aproximado de 86 puntos. Eso habría sido suficiente para empatar al Liverpool la temporada pasada, vencer a los mismos enemigos en 2019-20 y vencer al campeón de 2020-21, Man City, por tres.

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¿Sus 1,81 goles por partido? Esto proyecta 69 goles, lo que sería el gol más bajo para un campeón de la Premier League desde los 68 del Leicester en 2015-16. Man United anotó 68 en 2008-09, pero ningún otro ganador de título en este siglo anotó menos de 72.

Sin embargo, podría estar bien debido al backend. El Arsenal está en camino de conceder la menor cantidad de goles a un ganador del título de PL desde el Man United 2007-08. Por si sirve de algo, ese ritmo equivale a una diferencia de goles de más 45. Es deficiente, pero es lo mismo que el Liverpool la temporada pasada, lejos de ser el peor desde que el calendario bajó a 38 partidos de PL.

Sin duda, la Premier League es más profunda y rica que nunca. Los grandes favoritos parecen tambalearse contra terceros equipos con más frecuencia que en épocas anteriores.

¿El Arsenal simplemente no es lo suficientemente dominante como para inspirar?

Bien podría ser que el Arsenal sea el mejor equipo de la Premier League, pero simplemente no inspira a los neutrales ni a los medios de una manera que capture la imaginación.

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Después de todo, la historia es más simple que fantástica: ¿Podrá el talentoso y profundo equipo decir sus líneas este año? ¿Podrán evitar dejar demasiado tiempo el bizcocho en el horno?

O… ¿pueden simplemente sacarlo antes de que se queme? Porque el pastel es el pastel y no te preguntan cómo conseguiste la corona cuando simplemente estás desesperado por volver a adquirirla.

El Arsenal tiene la defensa más dura con las mejores cifras de la liga en portería a cero (11), goles encajados por partido (0,6) y xG encajados (15,6). Son segundos en goles por partido, terceros en posesión y terceros en goles esperados.

Todas estas notas son dignas de un campeón, y de un digno campeón. ¿Fue sexy? En realidad no, para ser honesto, pero eso podría cambiar pronto. Quizás Kai Havertz o Gabriel Jesus estén calientes. Gyokeres, sinceramente, también podría hacerlo (fue mucho mejor que sus resúmenes posteriores al partido).

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Y, realmente, ¿no es sólo una cuestión de pragmatismo de Mikel Arteta? El Inter de Milán estaba en el horizonte esta semana cuando optó por Gabriel Martinelli y Noni Madueke en lugar de Leandro Trossard y Bukayo Saka. Si los Gunners necesitan una victoria, la esperanza es que ponga a sus mejores delanteros en el campo. Simplemente no ha tenido que hacerlo todavía (personalmente creo que su uso de Eberechi Eze es un delito penal, pero esa es otra historia).

No es que no hayan sido evaluados, es que constantemente obtienen calificaciones A. Y mientras el resto de la liga ha luchado por detectar B+, nadie ha amenazado su estatus de despedida.