El presidente de los Bears hace flotar el noroeste de Indiana como nuevo hogar en medio del enfrentamiento del estadio con la Legislatura de Illinois

Los Chicago Bears están pensando fuera de lo común (es decir, fuera del estado) para su próximo estadio.

El presidente de los Bears, Kevin Warren, publicó una carta a los poseedores de boletos de temporada el miércoles con una actualización sobre la búsqueda de años de la franquicia de un nuevo hogar después de un siglo en el Soldier Field. En los últimos años, la campaña se ha centrado en un sitio en los suburbios de Arlington Heights que los Bears compraron en 2023, y Warren dijo en septiembre que se esperaba que el equipo finalizara los planes este año.

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Sin embargo, Warren dijo en su carta del miércoles que los líderes del estado de Illinois dijeron directamente a los Bears que el proyecto no sería una prioridad en 2026 y que el equipo ahora ampliaría su búsqueda de un estadio en el área metropolitana de Chicago. Que incluye la región noroeste de Indiana.

Extracto de la carta:

Los cronogramas estables son esenciales, al igual que los procesos predecibles y los líderes electos que comparten un sentido de urgencia y un aprecio por la asociación pública que requieren los proyectos con este nivel de impacto. No hemos recibido ese sentido de urgencia o agradecimiento hasta ahora. Los líderes estatales nos dijeron directamente que nuestro proyecto no sería una prioridad en 2026, a pesar de los beneficios que traería a Illinois.

Por lo tanto, más allá de Arlington Park, debemos ampliar nuestra búsqueda y evaluar críticamente oportunidades en toda el área de Chicago, incluido el noroeste de Indiana. No se trata de apalancamiento. Pasamos años intentando construir una nueva casa en el condado de Cook. Invertimos mucho tiempo y recursos en evaluar múltiples sitios y elegimos racionalmente Arlington Heights. Nuestros fanáticos merecen un estadio de clase mundial. Nuestros jugadores y entrenadores merecen un lugar que coincida con los estándares del campeonato por el que se esfuerzan todos los días. Con este espíritu, nuestra organización debe mantener abiertas todas las vías creíbles para asegurar este futuro.

Mudarse a Indiana sería un resultado sorprendente para los Bears, a pesar de que la frontera de Indiana está a menos de 15 millas de su ubicación actual, Soldier Field. Se necesitaría algo de tiempo para acostumbrarse a un estadio en Hammond o Gary, las ciudades más grandes del noroeste de Indiana.

También vale la pena preguntarse qué tendría que decir el actual residente del estado, los Indianapolis Colts.

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Sin embargo, a la NFL nunca pareció importarle que la ubicación de su estadio no coincidiera con el nombre del equipo. Los New York Jets y los New York Giants juegan en el vecino estado de Nueva Jersey. Los Washington Commanders juegan en Landover, Maryland, pero están en proceso de regresar a DC. Muchos equipos juegan en los suburbios.

Esta ni siquiera sería la decisión más impactante en la que Warren haya estado involucrado, ya que jugó un papel fundamental al agregar a USC y UCLA a los Diez Grandes cuando era presidente de la conferencia.

La carta de Warren dice que los Bears no están pidiendo dinero de los contribuyentes para construir el estadio Arlington Park, pero admite que están pidiendo un compromiso para mejorar la infraestructura como carreteras y servicios públicos.

Aparte de Arlington Park, los líderes estatales se mostraron tranquilos con un plan lanzado el año pasado para construir un estadio frente al lago cerca de Soldier Field que habría costado a los contribuyentes de Illinois $2 mil millones. También ha habido esfuerzos en el pasado para renovar aún más Soldier Field, que podría ser la única opción a la que Warren no parece abierta en su carta.

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Y, por supuesto, todo esto sucede tres días antes del partido más importante de la temporada de los Bears contra los Green Bay Packers, que podría decidir la NFC Norte.