El primer gol de Antoine Semenyo ayuda al Manchester City a vencer 10-1 al Exeter en la Copa FA | Copa FA

Al minuto 52, alegría para Antoine Semenyo por su debut en el Manchester City. El giro de Rayan Cherki sugirió que pasaría el balón detrás de la defensa de Exeter para que el jugador abierto pudiera entrar y vencer a Joe Whitworth para culminar una exhibición memorable.

Poco después, Semenyo fue sustituido entre una gran ovación y, desde su asiento en la grada, Pep Guardiola, sancionado, con gorra inglesa y abrigo, seguramente aprobó el resultado final tanto como él.

Al final, el remate de Tijjani Reijnders, el cabezazo de Nico O'Reilly, un remate de 18 yardas de otro debutante, Ryan McAidoo, y el segundo de Rico Lewis completaron el saqueo de goles del City, mientras que el suplente George Birch, de 19 años, anotó un memorable primer gol en Exeter para su consolación.

Buscando, en el cuarto intento, ganar el primer partido de 2026, Guardiola envió un XI que incluía a Rodri, Erling Haaland, Cherki, Nathan Aké y los dos debutantes: el lateral derecho McAidoo, de 17 años, y Semenyo, hombre de £62,5 millones, que operaba por la izquierda.

Exeter, 14º en la Liga Uno e invicto en sus últimos tres partidos, nunca se había enfrentado al City en sus 125 años de historia. Empezaron como un tren: Jayden Wareham entró, disparó y James Trafford se volcó a tiro de esquina. Llegó por la derecha y los reflejos de Trafford salvaron de nuevo al City, que el portero desvió un cabezazo de Liam Oakes.

En ausencia de Guardiola, Pep Lijnders era el jefe de banda del City y sonrió a Gary Caldwell cuando el técnico de Exeter se quejó con el cuarto árbitro, Sam Mulhall, por un córner reclamado por Lewis.

El holandés estaba mucho más feliz cuando Max Alleyne anotó el primer gol. McAidoo, con una presencia brillante, recogió un centro. Cerca de la portería, Aké cabeceó hacia Haaland, le pasó el balón a Abdukodir Khusanov, quien lo hizo rodar, Jack Fitzwater aprovechó el despeje y Alleyne, de 20 años, en apenas su segundo partido con el City, anotó.

Caldwell desplegó un 5-4-1 que debió prosperar a pesar de la posesión limitada. Después de que Wareham interceptó el balón casi en la mitad del campo, la jugada fue hacia la derecha y luego hacia la izquierda, pero Jack Aitchison fue sancionado en fuera de juego.

Semenyo sacó un anuncio de una página en el periódico local para agradecer a los aficionados del Bournemouth tras sus tres años allí, que fue tan elegante como el pase rastrillado que permitió a Reijnders moverse y colarse en el área griega.

La siguiente aportación del jugador de 26 años fue una asistencia involuntaria. Su esfuerzo fue devuelto a Rodri y el español disparó un misil más allá del indefenso Whitworth, rasante hacia la esquina derecha del portero.

Exeter ya era una turba harapienta que perseguía a los camisas azules como si estuvieran aturdidos y confundidos. Semenyo hizo un pase instantáneo a Haaland, disparó, Whitworth paró el balón al otro lado del área y el muñeco de Cherki fue comprado por Luca Woodhouse, quien derribó al francés. Adam Herczeg no pitó penalti, lo que parecía una mala decisión, pero sin un árbitro asistente de vídeo, la decisión fue definitiva.

Al descanso el City ganaba 4-0. El desafortunado Fitzwater cabeceó un córner lanzado por Cherki desde la izquierda contra Aké y el balón rebotó. Luego, un centro de Reijnders desde la izquierda fue desviado por Fitzwater, cuya tarde se convirtió en una pesadilla.

Antes de eso, Ilmari Niskanen se abrió paso desde el lateral derecho, pero apuntó desviado, por lo que Exeter perdió el rumbo durante el intervalo, buscando esconderse seriamente.

Haaland, Aké y Rodri fueron sustituidos por Divine Mukasa, Stephen Mfuni y O'Reilly, y el City siguió. Semenyo esta vez lanzó un centro desde la izquierda y la volea de Lewis no le dio oportunidad a Whitworth.

Otros goles del City llegaron para Semenyo, Reijnders, O'Reilly, McAidoo y, después del de Birch, Lewis, mientras que el Exeter fue negado imperiosamente por la despiadada unidad de Guardiola.