El primer gol de Wirtz le da al Liverpool la victoria sobre los Wolves en un momento crucial

LIVERPOOL, Inglaterra – Con el Liverpool atrapado en su propio campo en Anfield contra el Wolverhampton Wanderers, Florian Wirtz bajó el hombro y pasó a Matt Doherty para aliviar la presión y lanzar a los anfitriones al ataque.

Esa pequeña muestra de ingenio a mitad de la primera mitad de la victoria de los Rojos por 2-1 el sábado marcó la pauta para una exitosa actuación individual del internacional alemán, coronada por su primer gol con el club desde su transferencia de £100 millones procedente del Bayer Leverkusen en el verano.

A juzgar por la forma en que Wirtz fue felicitado por sus encantados compañeros después de vencer al portero José Sá en el minuto 42, es justo suponer que su falta de poder de ataque tangible le pesó mucho durante sus primeros meses en Merseyside. Pero después de conseguir su primera asistencia en la Premier League contra el Tottenham Hotspur el fin de semana pasado, el jugador de 22 años tendría razón al pensar que sus números ahora están empezando a igualar sus actuaciones cada vez más influyentes para el equipo de Arne Slot.

Contra los Wolves, Wirtz realizó 104 toques y completó 71 de sus 84 intentos de pase. También creó tres oportunidades (más que nadie en el campo) y persiguió rápidamente a los defensores rivales en las raras ocasiones en que regaló el balón. Después de pasar meses en el foco de los medios, la última aparición del mediocampista sugiere que un jugador finalmente está comenzando a brillar en la escena de la Premier League.

– Slot rinde conmovedor homenaje a Jota antes del Liverpool-Wolves
– Resumen del mercado de fichajes: ¿qué necesitan los grandes clubes europeos?
– ¿Cuánto vale realmente cada puesto en la Premier League?

“Fue muy agradable sentirse en el campo con los aficionados”, dijo Wirtz a Sky Sports después del partido. “Estaba muy feliz y lo sigo estando. Estaba seguro de que algún día marcaría. Quería empezar a marcar y asistir antes, pero fue así y tengo que aceptarlo. Sólo sé que llegará e intentaré seguir así”.

Wirtz también estará encantado de ver a su amigo cercano y ex compañero de equipo en Leverkusen, Jeremie Frimpong, jugar contra el equipo en apuros de Rob Edwards. En su primer partido como titular en la liga desde agosto, el internacional holandés inyectó el ritmo y la astucia que tanto necesitaba el Liverpool desde el lateral derecho, asaltando brillantemente a Ryan Gravenberch para abrir el marcador en el minuto 41.

Apenas 90 segundos más tarde, Wirtz había duplicado la ventaja del Liverpool tras un pase incisivo de Hugo Ekitike, dando a los anfitriones un firme control contra un equipo de los Wolves que todavía no ha ganado la liga esta temporada. El hecho de que los 'reds' todavía hayan soportado la tarde con una sensación de ansiedad, tras el cabezazo de Santiago Bueno tras un saque de esquina al inicio de la segunda parte, sin duda será motivo de consternación para Slot. Su equipo ha encajado 12 goles a balón parado en la máxima categoría esta temporada.

Desde el inicio de la campaña, el Liverpool ha cedido una ventaja de 2-0 en cuatro ocasiones en todas las competiciones. De no haber sido por un sorprendente desafío del sustituto Conor Bradley para negarle a Jhon Arias tarde, ese pésimo récord bien podría haberse extendido el sábado.

“Por supuesto, si estás arriba 2-0 en el descanso esperas una segunda parte diferente a la que estamos viviendo, pero en el fútbol un gol puede cambiar la dinámica y eso es lo que viste hoy”, dijo Slot después del partido. “No es que después del 2-1 ya no tuviéramos la posesión del balón, pero fue un partido mucho más igualado y luego te asustas cada vez que vienen, pero no creo que hayamos concedido muchas ocasiones importantes. Por lo demás, vi a un equipo que luchaba por ganar en la línea, no con el mejor fútbol posible, pero hubo una verdadera lucha”.

La actual falta de opciones del Liverpool en el banquillo ciertamente no ayuda a su causa en términos de gestión del juego. Dado que se espera que el delantero Alexander Isak esté fuera durante meses después de someterse a una cirugía de tobillo y peroné, y Mohamed Salah fuera de la Copa Africana de Naciones con Egipto, a los Rojos les faltan elementos que cambien el juego y lucen livianos en todo el campo, algo que podría ser prudente rectificar en la próxima ventana de transferencias de enero.

Sin embargo, el Liverpool está ahora invicto en siete partidos en todas las competiciones y ha sumado 14 de los últimos 18 puntos disponibles en la liga. La mejora de Wirtz ha estado en el centro de este resurgimiento, y Slot elogió al centrocampista después del partido del sábado.

“Estoy seguro de que fue un alivio para él”, dijo el holandés. “Pude ver su reacción cuando marcó el gol y lo mismo ocurrió con sus compañeros de equipo, estaban muy contentos por él. En el fútbol, ​​tal vez con razón, nos juzgan principalmente por los resultados y a las personas se nos juzga principalmente por los goles y las asistencias y a veces nos olvidamos de qué más podemos hacer durante un partido. Y creo que tiene varios buenos partidos para nosotros, pero también creo que está mejorando cada partido que juega para nosotros. Está cada vez más en forma y más cerca de su primer gol y no sorprende que hoy marque.

“Será el primero en entender que un gol no es suficiente. Así que espero que nos marque muchos más goles que este. Pero también me gustó su actuación durante gran parte del partido de hoy, creo que fue especial en muchos momentos”.

Por supuesto, Slot tiene razón: Wirtz no puede ni se conformará con un solo gol contra un equipo que podría estar en camino de alcanzar el total de puntos más bajo en la historia de la Premier League. Pero ahora que finalmente se han liberado las cadenas, el Liverpool espera que esto sea sólo el comienzo para su nuevo hombre estrella.