El primer inicio de año de Rory McIlroy llega con importantes cambios de equipamiento

El regreso de Rory McIlroy a la competencia para su primera apertura en 2026 llegó con un giro familiar: un nuevo año, nuevo equipo y un recordatorio de que incluso uno de los mejores delanteros de su generación siempre está buscando pequeñas victorias.

McIlroy llegó al Dubai Invitational del DP World Tour con una notable reorganización en la bolsa, presentando por primera vez un juego de hierros TaylorMade P7CB (5-9) y una pelota de golf TP5 2026, la primera en competencia. (Ya había usado los hierros en un partido reciente de TGL).

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Históricamente, el inicio de la temporada ha sido una oportunidad para que McIlroy experimente, evalúe y perfeccione. Esta temporada baja no fue diferente. Incluso antes de que el calendario cambiara a 2026, ya había agregado el driver Qi4D y las maderas de calle TaylorMade, una señal clara de que estaba ocupado reevaluando su configuración.

A pesar de los cambios, McIlroy no parecía alguien que estuviera dando un paso adelante. Un puntaje de primera ronda de 66 bajo par con siete birdies lo colocó un golpe por delante de Connor Syme y David Puig en Dubai Creek Resort.

“Sentí que había dejado algunos en los últimos nueve”, dijo McIlroy. “Pero jugué nueve hoyos de golf realmente buenos. En general, es una buena manera de empezar el año”.

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El cambio de hierro es el más revelador, y no solo porque McIlroy ha estado asociado durante mucho tiempo con perfiles estilo cuchilla, más recientemente con el Rors Proto de TaylorMade. El cambio a un diseño de espalda hueca fue impulsado por el deseo de mayor perdón, particularmente en fallas leves que resultaron cada vez más costosas la temporada pasada.

“Sí”, respondió McIlroy cuando se le preguntó si le vendría bien un perdón más descentrado. “Si hay ayuda, definitivamente la aceptaré”.

Esta conciencia quedó claramente destacada el año pasado en Dubai. “Golpeé algunos hierros 5 que golpeé un poco mal, y en lugar de perder cinco o siete yardas, me faltaron entre 10 y 15 yardas”.

A velocidades de torre, es la diferencia entre un enfoque manejable y una falla de corta duración. Fue suficiente para inspirar a McIlroy a explorar algo que incluyera más perdón. TaylorMade le construyó un juego de P7CB y la respuesta fue inmediata. En los tiros fallidos, McIlroy notó un mejor control de la distancia sin sacrificar la consistencia de los efectos. De hecho, los hierros tendían a mantener mejor su línea, un control de rendimiento importante para un jugador que depende en gran medida del control de la trayectoria y la curvatura.

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Las pruebas se aceleraron en Australia, donde las condiciones del césped firme proporcionaron un campo de pruebas ideal. McIlroy inicialmente solo puso en juego los hierros 4, 5 y 6 el jueves antes de comprometerse con el set completo este fin de semana. Destacaba un detalle clave del diseño: el borde de ataque. La geometría de la punta del P7CB es similar a la que McIlroy usó anteriormente en sus hierros largos P760, una forma que reduce la excavación y permite que el palo se mueva más eficientemente sobre el césped, algo que McIlroy notó de inmediato en los reposos apretados y firmes.

“Con ese césped firme allí, sentí que esos hierros atravesaron el césped mejor que las cuchillas”, dijo McIlroy.

La práctica en casa reforzó la retroalimentación inicial. Además de los hierros, McIlroy también presentó esta semana una nueva pelota de golf TP5 2026 nunca antes vista.

“También tengo una nueva pelota de golf en juego”, dijo. “En general, me gusta lo que vi en casa y hoy fue una buena prueba para eso”.

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La voluntad de McIlroy de reevaluar su configuración resalta cómo incluso los jugadores establecidos continúan evolucionando. Los hierros P7CB y el nuevo TP5 no son cambios radicales, sino ajustes sutiles diseñados para estabilizar el rendimiento y reducir la volatilidad. Al comienzo de la temporada, a menudo existe la diferencia entre experimentar cambios y realizar mejoras duraderas.