El reclutamiento de Arch Manning se redujo a Texas vs. Georgia: cómo ganaron los Longhorns

Texas se dirige a la visita de este fin de semana a Georgia, quien jugará para mantener vivas sus esperanzas de playoffs de fútbol universitario.

Después de un comienzo de temporada inestable en el que Arch Manning tuvo dificultades y llevó a varias voces universitarias reaccionarias a llamarlo el mayor fracaso en la historia del fútbol universitario, Manning parece estar entendiéndolo. En los últimos dos juegos, el ex pasador de cinco estrellas lanzó para 674 yardas y seis touchdowns mientras Texas mejoraba a 7-2 en la temporada.

Considerando que comenzaron la temporada en el puesto número 1 en las encuestas de entrenadores y AP, este récord parece una decepción, pero dada la forma en que comenzó el inicio de la temporada y el ruido alrededor de Manning, el hecho de que los Longhorns estén a poca distancia de sus objetivos de temporada es un avance positivo. A monstruosa racha de tres partidos comienza el sábado entre los setos.

Pero con algunos cambios de suerte, Texas podría alinearse contra Manning.

Georgia estuvo a la vanguardia del reclutamiento y terminó siendo uno de los mayores oponentes de Texas en su búsqueda del recluta más atractivo de todos los tiempos. Los Longhorns ganaron por un cómodo margen con Manning, pero Georgia estaba en el centro de la pelea.

“He llegado a conocerlo, nuestro personal ha llegado a conocerlo”, dijo el entrenador de Georgia, Kirby Smart, esta semana sobre el reclutamiento de Manning. “Venía aquí a menudo. Era muy honesto y tenía sus ideas sobre ambos programas. Le gustaban ambos programas. Tenía que elegir uno”.

He aquí un vistazo retrospectivo a cómo dos gigantes del fútbol universitario lucharon por Manning en la carrera más famosa en la historia del reclutamiento.

Barnstorming Tour de Manning después de su segundo año

La familia Manning sabía que el reclutamiento de Arch podría convertirse en un circo si no se manejaba adecuadamente. Después de su primera temporada de alto perfil en Isidore Newman de Nueva Orleans, la familia mantuvo las ofertas discretas y el reclutamiento en gran medida fuera de su radar. Después de terminar su segunda temporada, los padres y abuelos de Manning decidieron empezar a centrarse en las escuelas que le interesaban.

Durante el verano posterior a su temporada de segundo año (es decir, 2021), Manning realizó viajes a SMU, Clemson, LSU, Texas, Georgia, Alabama y Ole Miss. Fue una gira preliminar diseñada para sentar las bases de su lista de ofertas y determinar dónde quería regresar para las visitas a los juegos este otoño. Steve Sarkisian y el entrenador de mariscales de campo AJ Milwee en Texas ya estaban construyendo un fuerte vínculo con Manning, pero a la familia le encantó lo que el entonces OC Todd Monken aportó como señalizador en Georgia. Manning también le dijo a 247Sports antes de su temporada juvenil que Atenas era “la ciudad universitaria más genial de todos los tiempos”. Es posible que Georgia haya sido la primera favorita, aunque no lo sabemos.

El reclutamiento de Manning se intensifica durante la temporada junior

Cuando entró en su tercer año (otoño de 2021), Texas, Alabama y Georgia comenzaron a dividirse cuando Manning realizó múltiples visitas al campus. Ole Miss también permaneció en la imagen debido a los vínculos familiares con los rebeldes, pero se dijo detrás de escena que la familia quería que Arch eligiera su propio camino.

Manning viajó a Atenas para un partido en septiembre contra Carolina del Sur, donde fue fotografiado en las gradas con ropa de Georgia. Los Bulldogs se beneficiaron de la participación de Monken y Buster Faulkner, quienes se desempeñaron como entrenador asistente de mariscales de campo. La familia también tenía una gran relación con el entrenador de línea ofensiva Matt Luke, ex entrenador en jefe de Ole Miss.

Luego, Manning asistió a un juego en Alabama a principios de octubre antes de viajar a Texas unas semanas después. Texas sufrió una derrota decepcionante ante Oklahoma State en el primer año del mandato de Sarkisian, pero las fuentes nos dicen que a Manning le encantó la visita y se estaba relacionando con varios reclutas y jugadores cercanos al programa. El ex entrenador en jefe de Manning, Nelson Stewart, dijo a 247Sports que Texas hizo un trabajo fenomenal al reclutar a Manning.

“Creo que hicieron un excelente trabajo construyendo una relación con él desde el principio”, dijo Stewart. “La participación directa del entrenador Sark en su reclutamiento se siente muy genuina y especial. Es obvio que él y Arch tienen una gran conexión. Todo sucedió de manera muy natural y nada fue forzado. AJ Milwee también jugó un papel decisivo en establecer el mismo tipo de conexión con Arch. Gracias a Texas por la forma en que manejaron su reclutamiento e hicieron las cosas de la manera que creo que es la correcta. Por eso están donde están con él”.

El trío de poder surge después de la temporada junior

Manning terminó su temporada junior y se tomó un tiempo para considerar sus opciones. Aunque nunca nombró oficialmente a sus favoritas, las fuentes indicaron que Texas, Georgia y Alabama eran las tres mejores escuelas en la carrera por Manning. Se perfilaba como una batalla de peso con Manning programando visitas de primavera (2022) después de su temporada de baloncesto antes de finalmente establecer su calendario oficial de visitas de verano.

Las dos primeras visitas de primavera de Manning estaban programadas a Georgia el 19 de marzo y a Texas el 24 de marzo. Aunque se habló a favor de escuelas como LSU, Florida y Virginia, nadie con conocimiento de la situación pensó que terminaría fuera del trío de sangre azul. Después de estos viajes, Manning organizó una visita de regreso a Alabama, pero se corrió la voz de que Texas y Georgia habían tomado ventaja. Texas siguió marcando la pauta relacionalmente, mientras que la operación general en Georgia impresionó a Manning y su familia.

“A él y a su padre les encantó la organización de la práctica”, dijo el entrenador en jefe Isidore Newman, Nelson Stewart. “Fue realmente, todos siempre estaban en movimiento. Les encantaron las reuniones y las instalaciones con el entrenador (Todd) Monken. La estructura parecía genial. Todo fue fluido y la atención al detalle. Obviamente el entusiasmo de Kirby, no sólo con los titulares sino también con los sustitutos, fue algo que ambos dijeron que era increíble. La energía que tiene Kirby, se ve en la banca, entrenando a todos sus jugadores, no solo a un grupo específico.

“Obviamente aman Atenas. Les encantan las instalaciones y creo que salieron reafirmados con lo que pensaban. Simplemente increíblemente bien organizado, enérgico y me alegro de que pueda ir a las reuniones y practicar y ver cómo van las cosas realmente. Eso es lo mejor de Arch, su familia, este reclutamiento. No se trata de campanas y silbatos, se trata de entrar en los detalles y ver cómo funcionan las cosas y construir esas relaciones, y creo que ambos salieron muy entusiasmados con todo lo que vieron”.

Si bien eso no eliminó a Alabama de la contienda, Crimson Tide incluyó a su compañero pasador de Luisiana, Eli Holstein, en la clase, eliminándolo de Texas A&M (Holstein ahora está en Pitt). Manning programó tres visitas oficiales a Georgia (3 de junio), Alabama (10 de junio) y Texas (17 de junio).

Manning elige Texas en una decisión crucial este verano

Al concluir su visita en marzo, las discusiones se centraron en Texas y Georgia, pero varias fuentes cercanas a Manning reconocieron que los Longhorns tenían la ventaja. Durante los dos años anteriores, Manning se había hecho amigo de objetivos de varios de los programas que estudió, pero estaba claro que estaba logrando avances con más jugadores de Texas que de cualquier otro lugar.

También se hizo cercano a varios jugadores actuales y anteriores de la prestigiosa escuela secundaria Austin Westlake, incluido el safety Michael Taaffe, quien entonces era suplente de los Longhorns. Taaffe alcanzó un estatus casi legendario al servir como anfitrión principal de Manning durante sus visitas y establecer una conexión que en última instancia ayudaría a Manning a viajar a Austin. La relación de Manning con los jugadores de Westlake era tan buena que hubo brevemente un rumor en todo el estado de que Manning se trasladaría al área de Austin para jugar su temporada senior, aunque finalmente no hubo nada al respecto.

Después de que Manning completó sus visitas, se habló de que podría extender el reclutamiento hasta el otoño y considerar más programas. Aunque nadie cerca de Manning hablaba mucho, él ya había tomado una decisión. Haría público este compromiso.temprano una semana después, 23 de junio de 2022. Su entrenador en jefe le dijo a 247Sports que las relaciones marcan la diferencia.

“Desde el comienzo de su reclutamiento… desde el primer Zoom que tuvo con Sark, hubo una conexión real entre los dos”, dijo Stewart. “Creo que la autenticidad, conocerlo a él y a la extensión de AJ Milwee y la importancia de que el entrenador de mariscales de campo pueda hacerse eco de los sentimientos del entrenador en jefe, es un gran equipo. Todo ha sido muy natural. Han trabajado tremendamente duro en el reclutamiento. Recuerdo dos veces que entré a la sala de pesas por la mañana y AJ ya estaba sentado allí con las luces encendidas con su Starbucks”.

Texas aprovechó el compromiso de Manning para generar impulso y terminar con la tercera generación de reclutamiento en el ciclo 2023. Después de pasar dos años detrás de Quinn Ewers, Manning debutó como titular habitual. El partido del sábado contra Georgia tendrá grandes implicaciones para la carrera de la SEC y los playoffs, y si Manning juega un papel en una victoria de Texas, es un recordatorio de cómo una victoria en el reclutamiento puede cambiar la suerte.

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