El secreto detrás del ascenso de Alex Scott de Guernsey a la Premier League y la convocatoria de Inglaterra
ALex Scott hizo su debut en el Guernsey FC como suplente en la segunda parte, con una camiseta de adulto flotando alrededor de su cuerpo de 16 años como una sábana. El centrocampista rival tenía tatuajes hasta el cuello y un brillo en los ojos cuando el adolescente corrió al campo y le dio la bienvenida fuera de la liga con un empujón. “Este tipo podía oler la sangre”, recuerda el director de Guernsey, Tony Vance. Pero antes de que pudiera insertar el zapato, Scott giró y llevó el balón a otra parte.
Ese era el don de Scott, poder recibirlo fácilmente en espacios reducidos y hacer que sus oponentes parecieran estúpidos. La mayoría de los jugadores de su edad y talento estaban en academias jugando sobre alfombras verdes en centros de entrenamiento de alta tecnología, mientras Scott estaba aprendiendo a sobrevivir en la South East Isthmian League, el octavo nivel del fútbol masculino, donde el mediocampo era esencialmente una sala de escape de codos afilados y postes de metal.
Vance ha visto a Scott crecer desde un niño de cinco años hasta convertirse en un jugador profesional, primero en el Bristol City cuando era adolescente, algo que Pep Guardiola describió como “increíble” después de un partido de la Copa FA, y ahora brillando en Bournemouth en la Premier League, y cree que ese período de seis meses jugando al fútbol masculino lo ha hecho. Scott, que ahora tiene 22 años, obtuvo su primera convocatoria con la selección absoluta de Inglaterra.
“Para mí era muy importante tener esta oportunidad a los 16 años”, dice Scott. “Me ayudó enormemente cuando llegué por primera vez a Bristol City porque muchos de ellos no habían jugado fútbol masculino, simplemente habían pasado por la academia como académicos. Creo que tenía esa ventaja sobre ellos… Probablemente estaba un poco atrás técnicamente, pero me ayudó enormemente cuando entré en el primer equipo de Bristol City porque había jugado contra hombres mucho más grandes que yo, más fuertes que yo y más rápidos que yo, así que supe cómo lidiar con eso. Insto a los jugadores jóvenes ahora a salir. préstamo lo antes posible para aprender y comprender el mundo real del fútbol masculino.
Scott es parte de una extraordinaria hazaña familiar con su cuñada Maya Le Tissier (sin relación con Matt), la central del Manchester United que debutó con las Lionesses en 2022. Fue la primera jugadora inglesa de Guernsey en ser seleccionada para un torneo importante, ya sea para equipos masculinos o femeninos, y Scott podría emular esa hazaña en la Copa del Mundo del próximo año.
Scott se ha hecho un nombre en los círculos del fútbol desde muy joven. Primero jugó en las calles de la tranquila urbanización donde creció con su hermano mayor Callum y sus amigos, y a la edad de cinco años ya se hacía notar.
“Era como 'este niño es otra cosa'”, recuerda Darren Le Tissier, el padre de Maya, un jugador semiprofesional que ha entrenado a muchos jugadores jóvenes en la isla. El cumpleaños de Scott es a finales de agosto, por lo que cuando se unió a una sesión dirigida por Le Tissier dirigida a la clase alta, era casi dos años menor que algunos de los otros chicos y, sin embargo, corría alrededor de ellos.
Scott era “tenaz” y nunca retrocedía ante los desafíos, dijo Le Tissier. Él también era inteligente. “Aprendió muy rápidamente, como lo hizo Maya más tarde jugando al fútbol masculino, que tienes que cuidarte a ti mismo, tomar la pelota y moverla, y tal vez no quedar atrapado en la pelota porque me golpearán”.
Pero a medida que crecieron, las cosas se volvieron más difíciles. Entre los ocho y los 12 años, Scott y su media hermana volaban al continente un viernes por la tarde para unirse a la academia de Southampton (Le Tissier jugaba para Hampshire) y regresaban el domingo. Era costoso y agotador para la familia, y la rutina consumía sus vidas.
Cuando Scott fue liberado por Southampton a la edad de 13 años, quedó devastado. La razón oficial dada fue que nunca crecería lo suficiente (ahora mide 1,70 metros), aunque sus complicados arreglos de viaje pueden haber influido en su pensamiento. “Sentí que cuatro años de mi vida se habían invertido en esto y todo quedó impresionado”, dice. “Fue desgarrador”.
Esto hizo que Scott cayera en picada. “Al regresó y era simplemente un niño destrozado”, dijo Le Tissier. “Estaba preocupado por él”. Scott tuvo problemas en un evento de selección en el norte de Inglaterra ese verano y se fue llorando. “Le dije que se tomara el verano libre, que se olvidara del fútbol. Que volviera a la isla, que fuera al parque de patinaje, que fuera a la playa, que hiciera las cosas que extrañaba”.
Fue reconstituyente y a su regreso rápidamente encontró su chispa con el balón jugando para el antiguo equipo de Tissier, el St Martins. El Guernsey FC lo acogió y los adultos hicieron que su joven prodigio se sintiera como uno de los suyos durante sus habituales viajes fuera de casa, de modo que tuviera la confianza para lanzar a sus oponentes a una crisis existencial, tal como lo hacía con sus compañeros mayores en los entrenamientos.
“Era demasiado bueno”, recordó el técnico Vance, y tras su debut a los 16 años, los jugadores le exigieron que fuera titular en todos los partidos. Guernsey tenía vínculos con Bristol City y el campeonato, el club le dio una prueba a Scott. “Por suerte conseguí un hat-trick”, sonríe. “En ese momento supe que me iban a contratar”.
Tuvo que superar largas lesiones, pero cuando Scott jugó superó todos los desafíos a nivel de clubes y en el escenario internacional. Ganó la Eurocopa Sub-19 en 2022 y la Eurocopa Sub-21 este verano, donde formó una formidable pareja con Elliot Anderson del Nottingham Forest en el mediocampo. Podrían volver a verse las caras esta semana en la selección absoluta.
Scott aporta algo único a la mesa, lo que él llama la “mentalidad isleña”; “valiente” es como la describe. “Es difícil llegar al continente y poder jugar, así que aprovechamos las oportunidades cuando se presentan”.
Es uno de los pocos jugadores de Guernsey que recientemente firmó contratos profesionales en la Football League, lo que marca una rara ola de exportaciones exitosas. El mundo de los ojeadores de fútbol parece haber tocado cada brizna de hierba en todos los continentes del planeta, con prodigiosos niños de 10 años en Nicaragua haciendo ping a los radares de los principales servicios de ojeadores de Europa. Y, sin embargo, podría haber una fuente de potencial sin explotar justo delante de las narices de la Premier League.
En una isla de 60.000 habitantes, que se extiende seis millas de costa a costa, el talento no puede pasar desapercibido. Cuando brilla, todos lo ven.
“Ese es nuestro mayor obstáculo porque estamos estancados aquí y los jugadores jóvenes no pueden desarrollarse dentro de la academia”, dice el entrenador de Guernsey, Vance. “Pero también es nuestra mayor protección, porque nadie sabe cómo son. Nadie sabe nada sobre ellos, así que seguimos cuidándolos y, para colmo, invirtiendo en el entorno de nuestro equipo masculino”.
Scott se graduó en esta escuela en particular y voló en cada etapa: demasiado bueno para Bristol City, demasiado bueno para el campeonato, por lo que Bournemouth lo contrató por £ 25 millones. Ahora comienza todas las semanas, paseando a los mediocampistas de la Premier League con el balón y molestando implacablemente a sus oponentes para que se lo devuelvan.
“Se merece su oportunidad”, dijo Thomas Tuchel esta semana, antes del penúltimo campamento previo al anuncio del equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo. ¡Qué suerte! Seis años después de su debut fuera de la liga, Scott hará su debut en Inglaterra. Y esta vez la camisa le quedará perfecta.
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