El 'shakedown' de Barcelona ofrece los primeros indicios de F1 2026

Mercedes era el favorito de pretemporada para 2026 mucho antes de que alguno de los nuevos coches saliera a la pista, y nada de lo ocurrido en el 'shakedown' de Fórmula 1 en España esta semana ha cambiado eso.

El nuevo Mercedes ha causado una fuerte impresión entre sus rivales. El equipo recorrió la mayor cantidad de kilómetros y marcó los tiempos más rápidos cuando el coche estaba en pista, aunque Lewis Hamilton marcó el mejor tiempo de la semana al final del último día al volante del Ferrari.

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La vuelta del siete veces campeón de un minuto y 16,348 segundos fue 0,097 segundos mejor que el mejor tiempo de George Russell con Mercedes, establecido el día anterior. El campeón mundial Lando Norris fue el segundo más rápido el último día y el tercero en la general con el McLaren, a 0,246 segundos de Hamilton.

Juzgar el rendimiento en los test de pretemporada siempre es extremadamente difícil por la cantidad de variables que intervienen, más aún después de una semana como ésta.

La prueba se desarrolló a puerta cerrada, sin acceso a medios independientes. No se ha publicado ningún momento oficial. Se tomaron muy pocas fotografías y la mayoría fueron verificadas por los equipos que las publicaron.

La prueba fue exactamente como se había anunciado: un shakedown es la terminología de los deportes de motor para darle a un automóvil una primera prueba para asegurarse de que todo funciona.

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Además, todo lo que utilizaron los equipos era nuevo (autos, motores, neumáticos y combustible) después del mayor cambio regulatorio en la historia del deporte.

Probar el ritmo absoluto no estaba realmente en la agenda de nadie. Por lo tanto, los tiempos de vuelta informados no significan casi nada, pero eso no borra la impresión general de que Mercedes está en la mejor posición en esta etapa inicial.

El objetivo de la prueba era descubrir los nuevos coches y, en particular, las nuevas cadenas cinemáticas. El evento se llevó a cabo en privado porque los equipos estaban asustados por los recuerdos de la última vez que se introdujeron nuevos motores, en 2014, cuando muchos de ellos sufrieron importantes problemas de confiabilidad.

Pero esos temores no se han hecho realidad, en parte porque los estándares en la F1 son muy altos hoy en día y en parte porque el cambio tecnológico no ha sido tan grande como la última vez. Por el contrario, la tecnología del motor es al menos más sencilla.

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Los motores ahora tienen el 50% de su potencia total producida por la parte eléctrica del motor híbrido, y requerirán mucha más gestión de energía que nunca en la F1.

Pero el motor ahora tiene sólo un elemento híbrido, aunque produce tres veces más potencia, tras la eliminación del MGU-H, que recuperaba energía del turbo y del escape. Esto significa mucha recuperación de energía y optimizar el tiempo de vuelta requerirá mucho aprendizaje.

Los combustibles totalmente sostenibles, elaborados a partir de desechos de biomasa o procesos industriales sintéticos, han añadido una nueva complicación porque se queman de manera diferente a la gasolina fósil.

En cuanto al chasis, los coches tienen menos carga aerodinámica que el año pasado, son más pequeños y estrechos, pero más rápidos en línea recta, velocidad que se ve reforzada por los alerones delanteros y traseros móviles.

“Hay mucho entusiasmo, no sólo en Ferrari sino en todo el paddock”, dijo Charles Leclerc, compañero de equipo de Hamilton.

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“Tenemos que adaptarnos como pilotos y equipos para tratar de encontrar formas de maximizar nuestro nuevo paquete, especialmente ahora con esta gestión de energía que es mucho mayor que en el pasado.

A los equipos se les permitió competir un máximo de tres días a elegir entre cinco. Mercedes no sólo había completado todas sus carreras el jueves, sino que las terminó incluso antes de que terminara el día.

Russell se mostró en general positivo acerca de los coches de nuevo estilo.

“Es muy diferente”, dijo, “pero cuando lo piensas, parece bastante intuitivo.

“Desde la perspectiva de los fanáticos, existe la oportunidad de ver carreras más emocionantes, y no creo que potencialmente veamos algunos de los aspectos negativos que experimentaremos en el auto en términos de carga, pero eso evolucionará mucho con el tiempo.

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“En general, estoy muy contento de que los autos sean más pequeños ahora. Era fanático de los autos más grandes cuando llegaron en 2017, visualmente, pero después de conducirlos eran demasiado grandes y ahora se ven geniales”.

Ferrari también corrió de manera confiable, al igual que los dos equipos Red Bull.

Red Bull comienza esta nueva era de la F1 con su primer motor interno, desarrollado en colaboración con su nuevo socio Ford. Russell ha dejado constancia de lo impresionado que estaba de que el coche funcionara sin problemas.

El mayor problema que pareció tener Red Bull durante la prueba fue el que sufrió el piloto. El equipo tomó la extraña decisión de correr bajo la lluvia el martes, algo que sólo hizo Ferrari.

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El nuevo piloto Isack Hadjar se estrelló por la tarde en la última curva rápida, justo después de cambiar los neumáticos de lluvia por neumáticos intermedios. El francés causó tanto daño que el equipo tuvo que enviar piezas nuevas y Red Bull no pudo volver a correr hasta el viernes, incluso si hubiera querido hacerlo.

Sin embargo, la mayoría de los equipos tuvieron problemas de un tipo u otro.

McLaren, campeón del mundo, comenzó las pruebas tarde, ya que el coche no estuvo listo hasta el miércoles.

Dijeron que fue una decisión deliberada para garantizar que tuvieran tanto tiempo de diseño y desarrollo como fuera posible, y no pareció afectarles cuando Norris impresionó en el primer día de funcionamiento del coche el miércoles.

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Pero la llegada tardía de McLaren redujo su flexibilidad, y cuando surgió un problema con el sistema de combustible el jueves, perdieron mucho tiempo de funcionamiento cuando decidieron desmontar el coche y asegurarse de que entendían completamente el problema.

A pesar de toda la atención prestada a la confiabilidad, los equipos, por supuesto, intentaron recopilar cada detalle posible sobre el ritmo relativo.

El director general de Alpine, Steve Nielsen, dijo: “Todos miramos los tiempos de vuelta, por supuesto, tratando de adivinar cuánto combustible tiene cada uno.

“Especulas sobre las carreras de otras personas y tratas de convencerte de que eres competitivo, pero al final de las pruebas en Bahrein (en febrero) veremos algunas carreras largas, y ahí es donde haces tus cálculos”.

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Como siempre en esta época del año, los equipos no revelaron nada, enfatizando que no sabían –no podían– saber cuál era su posición. Y casi todos dijeron la palabra “positivo” sobre cómo les había ido la prueba.

Los expertos del equipo dicen, sin embargo, que parece estar surgiendo una imagen. Como era de esperar, los mejores equipos parecen estar en buena forma. Por lo que se puede ver, detrás de Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull parecen estar en una situación competitiva similar, o “en el ruido de los datos”, como les gusta decir a la gente de la F1.

Alpine, que terminó último en 2025, parece haber dado un importante paso adelante al cambiar a motores de clientes Mercedes. Ellos, Racing Bulls y Haas, parecen ser el mediocampo.

El nuevo equipo de fábrica de Audi, después de que el fabricante alemán se hiciera cargo de Sauber y produjera su propio motor, se enfrentó a algunos problemas de fiabilidad al inicio de las pruebas.

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Y los nuevos Cadillacs, como era de esperar, están detrás, según la opinión generalizada.

Una cosa importante que todos los equipos han aprendido es que correr en pista implica un rápido aprendizaje y progreso, debido a la complejidad de los autos nuevos y al tiempo necesario para adquirir los conocimientos necesarios para aprovechar al máximo todos los sistemas.

Quizás esta sea la razón por la que los equipos de fábrica de Mercedes, Ferrari y Red Bull han tenido tanto éxito, ya que tienen la mayor experiencia sobre lo que necesitan sus nuevos motores y cómo deben funcionar.

Y eso significa que Williams, que ni siquiera asistió a las pruebas porque su coche no estaba listo, está muy por detrás de las dos últimas pruebas en Bahrein porque efectivamente estarán dos semanas por detrás de los demás.

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Quizás el aspecto más intrigante de la prueba fue el tan esperado nuevo Aston Martin.

El coche llegó tarde: el equipo no corrió hasta el jueves por la noche y el coche se detuvo en la pista con Lance Stroll al volante después de sólo cuatro vueltas muy lentas. Por tanto, su prueba duró sólo un día, con Fernando Alonso al volante del coche.

Pero ciertamente llamaron la atención. El primer diseño de Aston Martin liderado por el legendario Adrian Newey, tenía muchas diferencias con respecto a otros autos, desde su morro ancho con un abultamiento más bajo, hasta su suspensión delantera, sus delgados pontones y su cubierta de motor envuelta en plástico.

Este es el primer automóvil para el que Aston Martin diseña su propia caja de cambios en muchos años, habiendo comprado previamente cajas de cambios a Mercedes.

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Tienen una nueva asociación de motores con Honda. Newey se unió al equipo recién en marzo del año pasado, y el nuevo director técnico Enrico Cardile, ex Ferrari, en agosto.

Y están comenzando a trabajar con un nuevo túnel de viento y un simulador de conducción en el circuito, algo que Newey despreció bastante la primavera pasada.

Alonso, fue penúltimo en la tabla de tiempos, sólo por delante del Cadillac de Valtteri Bottas, y más de cuatro segundos más lento que Hamilton.

Pero el veterano doble campeón, que podría estar entrando en su última temporada en la F1, logró completar más de 60 vueltas, para que la recopilación de datos de su equipo tuviera un comienzo razonable.

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Alonso dijo: “Algunos equipos hicieron días de filmación y shakedowns a principios de enero y luego todo el fin de semana aquí en Barcelona, ​​​​pero para nosotros fue el primer día.

“Tuvimos un resultado positivo, más de 60 vueltas y el coche reacciona bien. Más cosas por venir”.

“Fue especial. El primer coche fabricado por Adrian, con Honda y todas estas nuevas reglas. Acabamos de llegar a Barcelona en los últimos dos días. Un gran esfuerzo de todos y no puedo esperar a estar en Bahréin ahora”.