El show de Jake Paul está lejos de terminar, pero ¿hacia dónde va a partir de ahora?

En el momento en que se anunció la pelea de peso pesado entre Jake Paul y Anthony Joshua, los críticos de Paul pidieron a Joshua, el ex dos veces campeón unificado de peso pesado, que pusiera fin a la carrera boxística de la personalidad de las redes sociales convertida en boxeador. Bueno, parafraseando la famosa y a menudo mal citada frase de Mark Twain: “Los informes sobre la desaparición de Jake Paul son muy exagerados”.

Paul fue superado, cayó cuatro veces y noqueado en el sexto asalto por Joshua durante su pelea en Miami el viernes. No fue agradable, con Paul constantemente dando vueltas y deteniéndose, pero Joshua finalmente atrapó a un Paul cansado con un fuerte derechazo que terminó la pelea y, según Paul, le rompió la mandíbula.

Inmediatamente después, los escépticos de Pablo celebraron el fin de lo que habían llamado una farsa. Sin embargo, Paul dejó claro después de la derrota que su carrera en el boxeo continuaría.

“Voy a regresar y pelear contra gente de mi peso y aspirar al campeonato mundial de peso crucero en algún momento”, dijo Paul. “Voy a tomarme un pequeño descanso. He estado trabajando duro durante seis años, así que me voy a tomar un tiempo libre”.

El promotor de Joshua, Eddie Hearn de Matchroom Sport, cree que la carrera boxística de Paul debería continuar, si así lo desea.

“Felicitaciones a Jake”, le dijo Hearn a ESPN después de la pelea. “Es realmente difícil recuperarse de una fractura de mandíbula, pero el último golpe que le dio AJ habría noqueado a muchos pesos pesados. Cayó fuerte pero estaba consciente en el suelo. Fue una pelea unilateral – siempre iba a ser una pelea unilateral – pero sólo se le puede dar crédito y respeto”.

Joshua, medallista de oro olímpico de 2012 de Gran Bretaña, también intervino sobre el futuro de Paul.

“Estados Unidos, creo que tienes a alguien que potencialmente podría regresar, quitarse el polvo del hombro y regresar en 2026. Tal vez contra Gervonta Davis o Ryan García, ¿quién sabe?”

Ahí lo tienes. El “Jake Paul Boxing Show” está lejos de terminar. Pero la pregunta es: ¿hacia dónde irá a partir de ahora?

El próximo capítulo en la carrera de Paul será el más difícil de descifrar para Paul, quien cumplirá 29 años en enero. Hasta ahora, ha tenido una carrera bastante buena, equilibrando negocios y entretenimiento. Eligió a los oponentes adecuados, aquellos con la habilidad suficiente para ser competitivos. Sin embargo, si quiere que lo tomen en serio después de 14 peleas profesionales, realmente no puede regresar y pelear con otro luchador de MMA después de subir al ring con un ex dos veces campeón de peso pesado. Tampoco puede arriesgarse a perder contra otro oponente que tenga mucha más experiencia que él.

Paul ha sugerido regularmente que quiere pelear por un título mundial en peso crucero, pero existen algunos problemas con la lista de campeones entre los que tendría que elegir para lograr ese objetivo. Ni el campeón de la OMB y la AMB, Jai Opetaia, ni Gilberto “Zurdo” Ramírez, ni Noel Mikaelian del CMB son nombres conocidos que harán grandes negocios con él, y todos son campeones por una razón. Por otro lado, será cada vez más difícil para Paul atraer fanáticos a otra pelea con alguien que es mucho mayor, boxeador de tiempo completo o de baja estatura.

Cuando Paul decida regresar, tenga la seguridad de que recibirá tanta atención, si no más. Su próximo movimiento causará sensación, positiva o negativa. Lo que logró al subir al ring con un rematador violento como Joshua es una prueba de que tiene el corazón, el coraje y la determinación para competir. Sin embargo, hay niveles de competencia y él estaba seriamente sobredimensionado y superado. Habrá preguntas sobre su plan de juego de rodear el ring sin querer lanzar golpes. Para un showman como Paul, esta estrategia era todo menos entretenida, un giro preciso de 180 grados respecto a sus peleas anteriores.

Recibió algunos golpes duros de un ex campeón de peso pesado y no solo sobrevivió durante más de cinco asaltos, sino que continuó saliendo de la lona hasta que, según una publicación de Paul en las redes sociales, le rompieron la mandíbula en dos lugares. Pudo haber entrado después de la primera caída, pero se negó a quedarse en la lona. En sus desesperados intentos por sobrevivir, apenas pudo mantenerse en pie y se lanzó a intentos de agarre que terminaron en derribos. Pero eso es lo que sucede cuando excedes tu profundidad. Te estás ahogando.

Sus detractores seguirán quejándose, pero probablemente seguirán a regañadientes el siguiente paso en la carrera de Paul. A sus fanáticos se les hará la boca agua con cada uno de sus movimientos y continuarán aplaudiendo el improbable ascenso de un influencer que decidió emprender una misión secundaria en el boxeo y un trabajo enormemente lucrativo. Es posible que todos los que están en el medio sientan curiosidad cada vez que se anuncie su próxima pelea, dependiendo de su oponente.

Paul es un gran negocio y siempre habrá un lugar para alguien que atraiga la atención del deporte como él.

En última instancia, dependerá de Paul decidir si quiere sacrificar su negocio para avanzar hacia su objetivo de pelear por un título mundial o si está dispuesto a aceptar el escrutinio de otra llamada “pelea de circo” contra un peleador más pequeño como Ryan García o Gervonta “Tank” Davis. De cualquier manera, Paul tiene opciones y este viaje que está emprendiendo acaba de entrar en su siguiente fase.